悲怆的祭奠仪式结束，生存的严峻现实，便如同戈壁上无所不在的风沙，冰冷而直接地拍打在每个人脸上。
合葬的新土尚带湿气，幸存者们便不得不强压心中的哀恸，投入到更紧迫、也更残酷的事情中——救治伤患。近三百幸存者，几乎人人带伤，重伤濒危者超过三成。随军民医连同几名略通医理的士卒，成了最忙碌、也最无力的人。他们穿梭在或躺或坐、呻吟不断的伤员之间，脸上的表情，从最初的焦虑，渐渐变为木然，最后只剩下深深的疲惫与一种近乎麻木的无奈。
药品，早已在连番血战中消耗殆尽。从废墟边缘、死者身上搜集来的，不过是杯水车薪。干净的清水，用一口从倒塌营帐下翻出的、半边瘪了的铁锅烧着，要优先供应给高烧不退、失血过多的重伤员清洗伤口、润湿干裂的嘴唇。能找到的草药，仅限于戈壁上常见的、止血效果有限的车前草、灰灰菜等，聊胜于无。更多的时候，面对深可见骨的刀伤、被邪能侵蚀溃烂的创口、断折的肢体，民医能做的，仅仅是用煮沸后冷却的、勉强算干净的水冲洗一下，然后用能找到的最干净的布草草包扎。惨叫、闷哼、压抑的呻吟，此起彼伏。
周文澜在清晨时分，被一阵剧烈的咳嗽和低烧惊醒。他醒来时，只觉得头脑如同被重锤击打过，昏沉刺痛，周身无处不痛，尤其是胸腹间，仿佛有火在灼烧，每一次呼吸都牵扯着剧痛。更严重的是，他感到体内空空荡荡，不仅是气力耗尽，连带着与“源泉之心”碎片那微弱的联系，也彻底断绝了。碎片，连同那枚影月宝石，都已湮灭在地下那场爆炸中，或者，更可能的是，它们的力量与伪核心一同归于虚无，完成了它们最后的使命。
阿吉守在他身边，左臂被用树枝和布条简单固定住，胸口的凹陷看着骇人，但服下些草药熬的汁水后，气息稍微平稳了些，只是脸色依旧惨白。见周文澜醒来，阿吉眼中闪过一丝亮光，嘶哑道：“周先生，您醒了。”
周文澜艰难地转动脖颈，看清周围的环境和一张张麻木痛苦的脸，记忆如同潮水般涌回，地下大厅的惨烈、赵校尉的牺牲、最后的爆炸、逃出生天……他闭上眼，深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，勉强开口道：“情况……如何？”
阿吉沉默了一下，低声将眼下的困境简单说了：伤亡惨重，药品匮乏，重伤者多，而更麻烦的是……
“有些兄弟的伤，不太对劲。”阿吉的声音压得更低，带着一丝不易察觉的惊悸，“不是寻常的刀枪伤，是……是被那些黑气，被那邪门的玩意儿弄的。军医没办法，敷了药也不见好，反而……更严重了。”
周文澜心中一沉。邪能侵蚀！他挣扎着想要坐起，却牵动伤势，又是一阵剧咳。阿吉连忙用未伤的右手扶住他。
“扶我……去看看。”周文澜喘息道。
在阿吉的搀扶下，周文澜艰难地挪动着，查看那些被邪能所伤的伤员。情况比想象的更糟。有些伤员伤口处缠绕着淡淡的、若有若无的黑气，皮肉不是正常的红肿溃烂，而是呈现出一种诡异的灰败、甚至紫黑色，散发着淡淡的、令人不适的甜腥腐败气味，普通金疮药敷上去毫无作用，甚至会被那黑气“排斥”，伤口久久不能愈合，反而有扩大、加深的趋势。更有些伤员，伤口看似普通，但人却持续高烧不退，胡言乱语，浑身发冷或发烫，军医也束手无策。
周文澜强忍着虚弱和眩晕，尝试调动自己那几乎枯竭的精神力，去感知那些伤员伤口处残留的邪能。那是一种阴冷、污秽、充满恶意的能量，如同附骨之疽，顽固地盘踞在伤口深处，甚至试图向更深处侵蚀。他试图模仿之前引导地脉正气的方法，但体内空空如也，与碎片的联系也断了，仅凭自身那点微弱的精神力，根本难以撼动那邪能分毫，反而引动自身伤势，又是一口鲜血喷出。
“先生！”阿吉惊道。
“无妨……”周文澜摆摆手，擦去嘴角血迹，脸色更加灰败。他知道，自己现在无能为力。碎片已失，自身重伤未愈，想要净化这些邪能侵蚀，谈何容易。
他只能凭借自己对“气”的粗浅理解和玉简中关于能量的一些模糊记载，结合军医的手段，给出一些有限的建议：用更烈的火焰灼烧伤口边缘，尝试驱散表层邪气；寻找至阳、燥热的草药内服外敷；保持伤员心神镇定，避免恐慌加剧邪气侵蚀……
然而，这些建议大多难以实行。有限的药物和手段，面对这种超越寻常伤势的邪能侵蚀，效果微乎其微。
接下来的两天，是在希望与绝望交织、生命不断消逝的煎熬中度过的。
不断有重伤员在痛苦和高烧中死去。有些是伤势过重，失血过多；有些则是死于邪能侵蚀引发的各种诡异并发症——伤口大面积坏死、内脏莫名衰竭、或是突然的狂暴、自残。死状往往凄惨可怖，加剧了幸存者心中的恐惧。
而那些挺过来的伤员，情况也不容乐观。除了身体上的伤残，更出现了令人担忧的后遗症。
一名在血池附近战斗、被邪能正面冲击过的年轻士卒，夜里总是从噩梦中惊醒，嘶吼着“影子！影子在动！它们在咬我！”，眼神涣散，浑身冷汗淋漓，白天也时常神情恍惚，对着空无一物的地方喃喃自语，说有“低语”在他耳边回响，让他“放弃”、“屈服”。
另一名手臂被邪能擦伤、伤口看似愈合的斥候，在第三天清晨被发现，他受伤的那条手臂，皮肤颜色变得异常苍白，触感冰冷，而且力气似乎大了不少，但手指的灵活度却有所下降，他自己也说不清是好事还是坏事，只是莫名地感到焦躁不安。
还有几人，出现了不同程度的身体异变：有的体表长出不易察觉的、细微的黑色纹路；有的对光线变得敏感或厌恶；有的食欲异常，或暴饮暴食，或数日不饥。
这些症状，有的在缓慢地自行消退，有的则持续存在，甚至隐隐有加重的趋势。它们如同无形的阴霾，笼罩在幸存者心头。肉体上的创伤或许可以随着时间愈合，但这种源自邪魔力量的侵蚀与后遗症，会带来怎样的长远影响？无人知晓。
周文澜将这一切看在眼里，忧心如焚。他尝试用自身恢复的少许、极其微弱的精神力，配合一些安神定魂的粗浅法门，为那些出现幻听、噩梦的伤员疏导，效果有一些，但并不显着。至于身体上的异变，他更是一筹莫展。碎片已失，他对抗、净化邪能的最大依仗没了。或许，只有找到更高明的医道圣手，或是真正的修行高人，才能解决这些问题。
他坐在一块背风的石头旁，看着落日余晖下，这片弥漫着伤痛、死亡与未知恐惧的临时营地，心中沉甸甸的。贾道全虽死，古城虽毁，但这邪能留下的隐患，却如同跗骨的毒刺，深深扎入了幸存者的身体与灵魂。这场战争的创伤，远比看到的更加深远和诡谲。