残月如钩，凄冷地悬在戈壁滩墨蓝色的天穹上，洒下清辉，却照不透弥漫在幸存者心头的厚重阴霾，也化不开空气中那若有若无、渗入骨髓的血腥与焦土气息。

一夜无眠。能动的轻伤员在军官嘶哑的指挥下，默默地收拾着这片临时落脚地。他们从废墟边缘、从倒毙的战马身上、甚至从死去的袍泽行囊里，搜集来一切还能使用的东西：残破的帐篷布、沾血的水囊、所剩无几的干粮、以及最为宝贵的、寥寥无几的伤药。篝火被小心翼翼地重新点燃，不是为了取暖，而是为了煮沸雪水，清洗伤口，也是为了熬煮为数不多的、能寻到的草药。火光照亮了一张张麻木、疲惫、伤痕累累的脸，映不亮他们眼中深沉的悲恸。

阿尔斯榔终究没有挺过那个夜晚。在黎明前最黑暗的时刻，这位勇猛豪迈的胡人百夫长，在低低的、断断续续的胡语呢喃中，咽下了最后一口气。他那被巨兽撕咬、又遭邪能侵蚀的残破身躯，早已油尽灯枯，能撑到逃离古城，已是奇迹。围在他身边的胡骑们，没有嚎啕大哭，只是沉默地低下头，用粗糙的手掌，轻轻合上了他怒目圆睁、满是不甘的双眼。有人低声哼唱起一首苍凉古老的胡地葬歌，调子哀婉悠长，在空旷的戈壁上传出很远，很快便被呜咽的夜风吹散。

石平就站在不远处，默默地看着。他没有靠近，只是笔直地站着，如同另一尊沉默的石像。直到胡人的葬歌停歇，他才缓缓走过去，单膝跪在阿尔斯榔的遗体旁。他没有说话，只是伸出仅能活动的右手，仔细地、一点点地，拂去阿尔斯榔脸上沾染的尘土和血污，将他散乱纠结的须发稍稍整理，又将他那件残破的、浸透血污的皮甲尽力抚平，最后，将那柄断成两截的弯刀，轻轻放在他的胸口，双手交叠按住。

做完这一切，石平沉默良久，才用嘶哑的声音，对围拢的胡骑们说道：“阿尔斯榔兄弟，是条真汉子，是我大夏的好朋友，是好军人。他的血，不会白流。他的魂，会回到长生天庇佑的草原。”

胡骑们红着眼睛，重重地点头。

天光微亮，更多的遗体被发现或集中过来。有在昨夜伤势过重死去的袍泽，也有从古城边缘、裂缝旁拖回来的、还算完整的尸身。更多的，则永远留在了那片崩塌的废墟之下，与古城、与敌人、与邪魔一同埋葬，尸骨无存。

没有棺椁，没有仪仗，甚至没有足够的白布包裹。幸存者们用能找到的最干净的布，为那些能够找到的、身份尚可辨认的阵亡将士，仔细擦拭了脸上的血污，整理了残破的衣甲。对于那些尸骨不全、或面目全非的，只能将他们残存的、带有身份标识的物件小心收起。

在一块相对平整、背风的高地上，石平亲自挥动断刀，与几名伤势较轻的士卒一起，掘开戈壁坚硬冰冷的砂土。没有单独的墓穴，只有一个巨大的、简陋的合葬坑。一具具被简单整理过的遗体，被并肩安放进去。他们曾是一个个鲜活的生命，有着不同的乡音，不同的相貌，不同的脾性，此刻，却一同静静地躺在这荒凉的戈壁之下，身体渐渐冰冷。

阿尔斯榔的遗体，被安放在最前面，用能找到的最完整的一块毡毯包裹。他的断刀，就放在他手边。

苏定远的遗体没有找到。那位沉稳如山的副将，与数十名断后的勇士，一起消失在了崩塌的城墙之下。石平沉默地将苏定远平日惯用的一把佩刀，以及从他营帐废墟中找到的一方破损的、绣着“定”字的旧巾，郑重地放入坑中，放在阿尔斯榔遗体的旁边。

还有更多找不到遗体的。石平命人寻来一些残破的、染血的、但依稀可辨的军服甲片，或者带有名字的随身小物，用布包裹好，也一一放入坑中，权作衣冠。

一切准备停当，幸存的将士们，无论伤势轻重，只要能动的，都默默地聚集到了大坑周围。他们排成参差不齐、稀稀落落的队列，挺直伤痕累累的身躯。无人下令，却都尽力站得笔直。胡骑们也在那名独眼十夫长的带领下，站在一侧，沉默肃立。

石平走到坑前，面向东方，那是中原的方向，是故乡的方向，也是太阳即将升起的方向。他缓缓拔出那柄陪伴他征战多年、如今只剩半截、沾满血污泥泞的战刀，倒插在身前坚硬的土地上。他深吸了一口戈壁清晨清冷而带着血腥味的空气，然后，用尽全身力气，用一种嘶哑、沉重、仿佛每一个字都带着血泪的声音，缓缓开口：

“大夏的好儿郎们，忠勇的将士们，阿尔斯榔兄弟，和所有战死在这里的英魂们……”