“主公，”郭嘉在一旁低声道，“颍川根基仍在，且比当年更盛。此战若胜，以此为基，辐射豫州...大事可图。”

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大军在颍川休整两日。期间，斥候频频回报纪灵动向。

“报——纪灵大军在三十里外扎营，营盘连绵五里，深沟高垒，显是防备我军突袭。”

“报——纪灵派出一队信使，正向颍川而来。”

果然，午时刚过，一队袁军信使抵达城下。为首的是个文吏打扮的中年人，自称杨密，是纪灵帐下主簿。

杨密入厅后行礼，不卑不亢：“兖州林使君当面，我家将军命在下传话：兖、豫二州，各为其主。使君守兖州，我家主公取豫州，本是井水不犯河水。使君何故横加干预？”

他顿了顿，继续道：“若使君愿退兵，我家主公必有厚报——黄金五千斤，粮十万斛，且愿与使君结盟，共抗袁绍、陶谦等辈。”

厅内众将闻言，皆露冷笑。

林昊端坐主位，缓缓道：“杨主簿此言差矣。豫州与兖州相邻，唇齿相依。若豫州为袁术所取，兖州西、南两面皆受威胁，此所谓‘唇亡齿寒’。且...”

他目光渐冷：“讨董之时，袁公路亦是联军一路，与林某战场相见，本为敌人。卧榻之侧，岂容他人安睡？今日他取豫州，明日是不是就要取我兖州？”

杨密脸色微变，还想再劝：“使君...”

“不必多言。”林昊摆手，“回去告诉纪灵：若要取豫州，先问过我手中刀剑。若想退兵，现在便走，林某可网开一面，放他全军归去。否则...”他眼中寒光一闪，“战场相见，生死各安天命。”

杨密见话已说绝，只得躬身：“既如此，在下告退。”

信使离去后，张辽道：“主公，纪灵必不会退。是否趁其营垒未固，今夜袭营？”

林昊却摇头：“纪灵虽非名将，但用兵谨慎。他既知我军至，必严防夜袭。且他在等。”

“等什么？”

“等袁术的指示，或者...援军。”郭嘉接话，“纪灵自知兵力虽众，但精锐不及我军。强攻无胜算，退兵不甘心，只能僵持。而僵持，对我军其实有利——颍川是我根基，粮草充足；纪灵三万大军远来，日耗巨大。拖得越久，他越被动。”

果然，接下来数日，纪灵大军只是固守营垒，每日派出小股骑兵哨探，却无进攻迹象。反倒是频频有信使从营中驰出，向南阳方向而去。

“他在请示袁术。”林昊站在城头，远眺袁军营垒，“袁公路啊袁公路...你会怎么选呢？”

是增兵死战，还是知难而退？

这个选择，将决定豫州之战的走向，也将在某种程度上，决定袁术这个“冢中枯骨”未来的命运。