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“主公不用担心！”蔡瑁很确定，“曹操刚定兖州，又在打豫州，四面都是敌人，根基不稳。他不敢两线作战。他拿了这两个地方，就得直面许褚，全力牵制，没空南下打我们。而且曹操需要盟友，不会跟我们为敌，反倒会主动结盟！”

刘表点头，又问以后：“今天割地求安，以后许褚、曹操分出胜负，二城被曹操占了，不还了，荆州不就永远丢了？”

蔡瑁说得很淡：“乱世里，先活下来，再谈疆土！以后的事以后再说！现在荆州危在旦夕，保住宛城、襄阳、基业，就是最大的胜算！只要根基在，失地总能收回来。今天要是完了，以后什么都别提了！”

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荆襄在密谋借力之时，北方兖州、颍川大地，战事正酣。

曹操稳住了兖州，整顿兵马，积蓄实力，全力打颍川黄巾余部。

颍川黄巾势力盘根错节。何仪、刘辟、黄邵、何曼四部，割据郡县、劫掠百姓、拥兵自重，祸乱一方，是曹操一统中原的最大阻碍。

四部之中，尤以何曼最为悍勇。

何曼身形魁梧、力大无穷，悍不畏死，自号“截天夜叉”，惯使一柄百斤重浑铁大棒，擅长步战，冲锋陷阵无人能挡，在在黄巾军里威名赫赫，没人敢惹。

曹操大军压境，连破几座黄巾壁垒，直逼贼军主力大营。

何曼自持勇武，全然不惧曹军威势，亲自出营搦战，一个人站在阵前叫阵，出言嘲讽曹军无人敢战。

两军对垒，刀枪如林。

何曼提着浑铁大棒，光着膀子，青筋暴起，声音像打雷：“曹操手下，都是鼠辈！谁敢跟我步战，决生死！”

曹军将领看着，都跃跃欲试。

这人步战虽然凶悍，但是众人丝毫没放在眼中。

诸将迟疑的时候，一将飞马出列，翻身下马，提刀大步走出来。正是曹洪。

曹洪勇武过人、性情刚烈，素来悍不畏死，见状怒喝：“狂贼休狂！看我斩你！”

两人都是步战悍将，就在阵前厮杀。

何曼浑铁大棒横扫千钧，风声呼啸、势大力沉，每一击都带着开山裂石之威，砸得地面尘土飞扬、碎石四溅。

曹洪手持长刀，攻守兼备，刀势凌厉，避开对方蛮力重击，专攻破绽弱点。

两人打了几十回合，不分胜负。

一来一往，缠斗不休，刀棒交击之声震天动地，火星四溅。

两人大战四五十回合，不分胜负，看得两军将士心惊胆战。

曹操在阵前看着，眼中满是惊奇赞叹。