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此时天下大势，南北双线都暗流汹涌。

北方，天子流离东归，漂泊安邑。汉室威仪尽丧。诸侯观望，只有曹操、许褚争着谋划勤王迎驾，要夺天下正统大义。

彼时徐州刘备，处境尤为窘迫。

徐州虽定，根基浅薄、疆域狭隘，地寡而民少。

始终无扩张之机，北惧袁绍、西畏曹操，朝夕忌惮兖州兵马南下，坐困一隅。

突然听说许褚白送三郡，刘备大喜。

沛、陈、梁三郡幅员辽阔，疆域近乎半个徐州。是实打实的沃土。

乱世争霸，地盘为本，人口为根。

刘备虽心动，可也不鲁莽。

他知道天下没有免费的基业。马上派斥候去三郡打探虚实。

斥候回报：袁术主力覆灭后，三郡失控。各县守军孱弱，城防破败。没有主力镇守。地方豪强割据，互不统属。乱得很，正是可乘之机。

刘备清楚，此番取地，必然触怒曹操，激化曹刘矛盾。

可乱世之中，基业重于一切。

嘴边肥肉，绝无拱手让人之理！

更让刘备有底气的是，吕布兵败兖州，无处容身，带兵投奔徐州，屯兵小沛。

吕布麾下虽兵马不过万，却尽是天下精锐骑兵，骁勇善战。

两大曹操仇敌联手，刘备自觉足以抗衡兖州兵锋，无惧曹操施压。

此时天下焦点都在南北：许褚整兵南阳，要出鲁阳勤王。曹操肃清兖颍，也要入洛迎帝。

两人争分夺秒，争夺大义。

没人管豫、徐。正是刘备闷声取地的好时机。

许褚这一步，算计深。

飞地，留着没用，扔了可惜。

送给刘备，一举三得：一不让曹操蚕食，二扶持刘备制衡曹操，三挑起曹、刘、吕三方矛盾，让中原诸侯内斗。

刘表想搅乱南北，许褚就搅动中原，以大势破小谋。

得报属实，刘备即刻召集文武，商议取地之策。

刘备心里权衡很深：三郡必取，可不能全交给吕布。

吕布反复无常，让他独自取地，肯定据地自立，以后难制。

可不用吕布，他驻小沛，迟早生乱。最好的法子：用他的兵，耗他的力，疲他的心，借战事磨他锐气。

徐州士族陈登，看透刘备心思，献上分兵取地之策：“明公，可三路齐出，速取三郡。令吕布领兵取陈国，云长将军取梁国，翼德将军取沛国。”

陈登解释：“陈国紧邻兖州，直面曹操腹地，局势最险。将吕布置于此地，一则可使其远离徐州核心，消除肘腋之患；二则曹操必然率先出兵争夺，可借兖州之手，削弱吕布实力，一举两得。”

这条计，阴狠精妙。看着是分功封赏，实际是把吕布推到曹操兵锋下。借外敌除内患。