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霍峻一愣:“不让我降,欲让我何为?”
“我要你开城。”许褚目光诚恳,“你开城让路,尽撤守军,放我大军北上。你麾下两千将士,尽数解甲归乡,我绝不阻拦。你可自行归去,做一方乡豪。我过关勤王,两不相欠。”
霍峻蹙眉:“开城让路,与归降何异?我名节何在?”
许褚道:“降者,弃主投敌、改换门庭。你撤兵归乡、不事二主、不食我禄,何谈归降?你守的是臣节,我行的是大义,二者不冲突。”
霍峻心性执拗,冷声道:“我若不从呢?”
许褚语气坦荡,不卑不亢:“你若执意死守,我今日也不强攻。我即刻退兵十里,留你三日思量。三日之后,你若仍不开城,我便全力强攻,破关而入。”
他惜才之心尽显,高声补道:“我素来敬重忠臣良将,不愿杀你,更想留你共扶汉室。但若你执意死守,城破之日,你必死无疑。良将殉无名之主,不值!”
霍峻傲骨不减,厉声道:“有本事,便来攻城!”
许褚微微颔首,坦然道:“我等你三日。”
说完,许褚转身策马,从容离去,尽数彰显大丈夫胸襟。
三天很快过去。这三天,霍峻紧闭城门,旗帜高悬,没有献关的意思。
外人看,他死守到底,绝不退让。
可没人知道,这三天,霍峻心里挣扎。
他反复想许褚说的天下大义、天子窘境、刘表私心。
他明白了大势。他要守臣节,不做背主降将。
可也不愿挡勤王大义,葬送汉室生机。两难之下,他想了个两全之策。
三更深夜,月色微凉。
霍峻传令关内两千士卒,尽数从后山暗门撤出,各自返乡安居。
他遣散所有兵马,独自一人,脱去战甲,端坐于关内大堂之上,静候许褚入城。
三日期满,许褚引军入关,不见一兵一卒阻拦,径直入主城关。
大堂之中,霍峻端坐自若,神色坦然。
见许褚入内,缓缓开口:“我始终未降,亦未主动开城。兵是我自遣,关是你自取。我身为守将,未能守土,任由将军处置。”
许褚见状,心中了然,面露笑意。
他深知霍峻用心,保全了臣节,亦成全了大义。