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“霍仲邈，真义士也。”许褚上前一步，温声言道，“你非背主、非贪功、非惧死，本心坦荡。我许诺不杀一人，便绝不食言。你可自行离去，归乡安居，从此逍遥世外。若他日有意，亦可再来投我。来去自由，绝不强求。”

霍峻抬眸，眼中满是诧异：“将军当真放我离去，不治我死守之罪？”

许褚正色道：“乱世立身，忠义最难。你尽本分，我行大义，何罪之有？”

霍峻站了很久，看着许褚，心里执念松了。

他走出大堂，站在关口，看着北方洛阳方向，回头问：“许将军北上勤王，欲扶汉室，是真心实意，还是假借名义割据争霸？”

许褚目光坚定，掷地有声：“我许褚起兵北上，只为匡扶汉室、迎还天子、安定天下。此心天地可鉴，绝无半分私心。”

霍峻定了定神，做了决断：“我终身为臣，只求辅明主、行正道。我今日不降，只为保全荆襄旧主名节。但我愿随你北上，亲眼见证，你是否真心勤王、真心扶汉。若你心怀天下，我便倾心辅佐。若你假借大义谋私，我即刻抽身离去。”

许褚大笑，答应了：“好！我便带你北上。今日起，你且冷眼旁观，看我许褚，是否负汉、是否负天下！”

第二天清晨，太阳升起。

许褚登上鲁阳关城头，远望北方。

千里平川，伊洛河蜿蜒流淌，洛阳遥遥在望。

北上勤王的路，彻底通了。

诸将站在城头，感慨万千。

徐晃拱手，笑着说：“主公仁德，不战而屈人之兵。没损一兵一卒，拿下雄关，还收了霍峻这样的良将，一举两得！”

许褚摇头，说得很淡：“不是我善战，是人心向汉。霍峻守小节忠义，我行天下大义。他不愿背主，我不逼他降。各遂本心，才得人心。”

乐进上前问道：“主公，关隘已破，道路畅通。我军何时进军洛阳，迎驾天子？”

许褚目光深远，缓缓言道：“不可急躁。洛阳如今各方势力交错，曹操已然暗中布局，急于入局，反而被动。”

他当即传令：“先行遣使奔赴安邑、洛阳两地，上书天子，报明军情。告知朝野，江东许褚，大军已破鲁阳关，北上勤王，兵临河洛，不日即可护驾还都。”

太史慈想得周全，问：“主公，曹操暗中运作，图谋迎驾入朝。我军突然北上，曹操肯定忌惮，恐怕会百般阻拦，不许我们入洛。”

许褚眼神很锐，语气很定：“曹操拦不拦，我军必入洛阳。勤王护驾，是天下至公大义，是我立身旗号。他没理由，没资格阻拦。大义在手，万夫莫挡。”

诸将齐声：“谨遵主公将令！”

暖风拂过城头，旌旗作响。

许褚手指划过舆图，从鲁阳关直指洛阳，轻声说：“北上之路，彻底通了。”