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丹水、南乡二城守将，听闻敌军骤至，仓促整兵防御。

奈何荆州守军久疏战阵，抵挡不住凉州兵。两城接连失守，落入张济手中。

占据二城之后，张济不敢懈怠。

他留张绣领兵镇守丹水、南乡，收拢城防，自己亲率主力，继续南下攻打南阳重镇穰城，意在夺取粮仓、彻底稳住军心。

穰城守将毫无防备，直至敌军兵临城下，才慌忙召集兵马登城御敌。

张济求粮心切，身先士卒，亲冒矢石攻城。

凉州兵士气大振，蚁附登城，城防摇摇欲坠，破城只在旦夕之间......

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南阳西线兵败、凉州兵入境的消息，很快传至襄阳。

刘表端坐州牧府，听闻战报，大惊失色。

此时荆州，早已不是往日。

东线南阳大片疆域，全被许褚占了。比阳、舞阴、叶县、犨县、鲁阳失守。荆州北疆门户大开。连年征战，荆州精锐损耗殆尽。

大将黄祖、王威先后战死。数万兵马折损一空。蔡瑁一手操练的荆州水军，也尽数覆灭。

荆州现在兵微将寡，无兵可用，根本无力收复南阳失地。

偏偏祸不单行。

东线许褚虎踞南阳，步步紧逼。

西线张济、张绣率凉州兵南下，抢占城池，扎根南阳腹地。

南北双线受压，荆襄危急。

朝野文武议论纷纷，人心惶惶。

众人心里有个大疑虑：许褚早年跟皇甫嵩西征羌乱，跟李傕、郭汜、张济这些凉州将领有交集。当年还放了李傕。外人看，许褚跟凉州军阀关系暧昧。

更何况，凉州兵本是董卓旧部，董卓覆灭后，群龙无首，各自为战。许褚实力雄厚、雄踞江东，完全有能力收编这支精锐。

韩嵩、刘先进言，说得很恳切：“主公，张济突然从关中南下，时机太过蹊跷。许褚刚定南阳东线，张济就抢占西线，东西呼应。臣怕张济是许褚暗中请来的援军。两人联手，意图南北吞并南阳！”

这话一出，满座哗然。襄阳文武人人自危。众人猜忌许褚，惊惧凉州兵。

蔡瑁站出来，一句话击碎流言。

他曾被许褚离间，折损全军。对许褚的手段、恩怨最清楚。

“诸位多虑。张济绝非许褚援军，二人乃是宿敌，仇怨极深。”

刘表惊疑稍减，问：“德珪何出此言？二人既有旧交，何以成仇？”