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春天真的到了——虽然还有倒春寒，但挡不住万物复苏的势头。

路边的柳树冒出了新芽，嫩黄嫩黄的，像刚出生的婴儿的手指。

章宗义坐在马鞍上，闭目养神。马步一颠一颠的，他的身子跟着一晃一晃的。

千头万绪在脑子里转——团练、药厂、马队、洋行、急救包、枪械——像一团被猫抓过的线团，但他心中却一片清明。

因为他知道，自己手中握着的，不只是急救包和急救手册，更是一把钥匙——一把打开陕甘军事革新大门的钥匙。

车后扬起淡淡的尘土，在午后的阳光中，像是给这段征程画下了一个暂时的句点，又像是拉开了更大一幕的序幕。

章茂才骑在马上，回头看了一眼渐行渐远的乾州城。城墙在暮色中变成了一个模糊的轮廓，像一只蹲伏的巨兽。

他忽然笑了，脸上的皱纹堆叠起来，像干裂的河床。这世道，的确是要变了——但他能深切感受到，他们正屹立于这变革的潮头之上。

在西安礼和仁义，章宗义和师父章茂才、三位马术教习商议了澂城民团马术队的筹建细节。

这三位马术教习，都是章行志精选出来的。

队长是榆林府人，叫郝连战。牧民出身，骑射自小浸染，说话带着陕北的硬朗与耿直，一句是一句，不拐弯。

他的身份是陕甘绿营标营马队的小队长，不到四十岁，脸上有两道被风沙刻出来的深纹，眼睛细长，看人的时候像鹰。

另外两位，一位是凉州军户之后王铁山，精于骑兵阵列与长途奔袭调度，话不多，但每句话都说到点子上；

另一位是马倌出身的宁夏人马守业，擅识马相马，并通晓马病，一双眼睛毒得很，马从他面前走一遍，好坏优劣全在肚子里。

澂城团练成立一哨马队，人员暂为一百人，在现有团丁中遴选队员。先期操练以“马上劈刺、急驰奔袭、队列变阵”为要，后期择机配备马枪。

章茂才沉吟片刻：“马刀找几个铁匠铺，盯紧点可以打造出好刀——可是马匹不好弄呀。”他眉头拧着，像打了个死结。

郝连战当即应声，声音又响又亮，像铜锣：“才哥放心，榆林马场的几个贩子，我都认得。可以捎话，让他们准备一些好马，我们比对着去挑选。”

说完，又对马守业安排：“守业，你识马，到时候把把关，别让劣马混进来！这可是提督大人的家事，经不起丢人。”

马守业拍胸应下，胸脯拍得“嘭嘭”响：“郝队放心，属下必尽心尽力——我一扫便知马匹的状况！”他说“一扫”的时候，目光往远处一瞥，那架势像已经看见了一排马从眼前走过。

章宗义点头赞许，目光扫过众人，拱手道：“马队的事情就拜托几位教习了。”

三位马队教习齐声应和着，仿佛已听见战马嘶鸣在黄龙山脚下隐隐回荡，旌旗未立而气势先成。

黄龙山药厂的建设还需要章茂才和老陈头商议碰头，他婉拒了章宗义让他再待几天的建议，带着刘鼎昆和三个马队教习回澂城。

临走前，他对章宗义说，目光里有一种说不清的东西——像是感慨，又像是欣慰：

“这几年，我们没走错路。当年你说搞药材，我还怕搞不起来呢——没想到现在铺了这么大的摊摊。”

他说着，手比划了一下，从胸前划到腰际，像在丈量一棵树的粗细。

章宗义轻轻点头，笑着说道：“还是师父在基地那边，把根扎得牢——我们才能在外头站得稳。”

就在章宗义布局产业的时候，在同州府，一场你死我活的战斗即将打响。