汝南陷落、樊稠被围的消息先后传至寿春行宫，向来温文儒雅、喜怒不形于色的汉献帝刘协，厉声喝道：“徐州主战场尚在僵持，朕令关羽领西路军西进救宛城，谁知他竟打成这般模样！

丢汝南，失南阳，损兵折将，还被围于樊城，全然辜负朕的信任！”

殿上文武百官皆噤若寒蝉，无人敢应声。

张飞又羞又恼，大步出列请旨：“陛下！臣请旨，率军驰援俺二哥，定能打破赤匪围困，救二哥出险！”

张飞话音刚落，魏苏亦缓步出列进言：“陛下息怒，关将军此番受挫，非是战力不济，实乃身边乏善谋之士。

马良虽有智，却专司粮草调度，无暇旁顾；

杨仪刚愎自用，难当统筹谋划之任。

关将军一身勇力冠绝三军，却无谋士居中调度、预判战局，才会屡失先机，被赤匪钻了空子。

今樊城虽被围，然城防坚固，关将军麾下尚有三万精锐，军心未散，只需遣一良谋前往辅佐，统筹攻防之策，再令周边郡县稍作策应，必能稳住局势。

待徐州主战场解围，再合兵反击，赤匪必破！”

魏苏的分析条理清晰，句句切中要害，刘协的怒火渐渐平息。他

温言安抚张飞数句，令其坚守寿春切勿轻动，随后下旨：“命魏苏持节前往樊城辅佐关羽，督领樊城防务，凡军中诸事，皆可与关羽共议！”

“臣遵旨！”魏苏躬身领旨，走出宫殿后，面上恭谨无二，心中却早已冷笑连连。

“关羽一定要坚持住，千万别死得太早。”

而世间想让关羽苟延残喘、暂不赴死的，并非只有“魏苏”一人。

彭城，人民军大本营，张远、赵云、徐晃、郭嘉四人围木案而坐。

窗外夏雨淅淅沥沥，打在青石板上溅起细碎的水花，黄河水涨、漕运受阻的消息，正随往来斥候不断传入堂中。

张远打趣道：“王红、凌豹这俩小子，倒把咱队伍的老传统吃透了——主观能动性强，见着战机就敢冲，各部配合也还算默契，汝南、宛城那几仗打得确实漂亮。

就是有点太随性了，都是事后上报，没提前跟本营通个气，跟咱原定的谋划偏了路子。”

他神色稍正：“咱原本是想诱刘协亲率主力到徐州前线决战，可他现在死守寿春不肯挪窝。

要是真把关羽打垮、樊城丢了，刘协指定吓得连夜南逃，到时候咱想找他决战都没处找，前期的布置全白费。”

郭嘉也轻笑：“也怪不得他俩，远在南阳汝南，不知道咱诱敌决战的全盘打算，只觉得速战速决重创汉军是帮着推进战局，情有可原。

再说都是你的学生，你一手带出来的，个个都有自己的主意，哪会事事循规蹈矩。”

赵云接话道：“亡羊补牢，时犹未晚。咱发道密令让他俩暂缓攻势，围而不打就成，别把关羽逼得太急，留他一线喘息的余地。”