严政心头猛地一震，瞬间了然——教主心中早有盘算，这哪里是什么赏礼，分明是在为自己留退路！

一旦江北战事彻底溃败，便率部退往江东，借樊稠的地界安身。

他急得声音都提了几分：“教主，那战场那边的弟兄们……就不管了吗？”

杨柳手上的动作未停，只抬了抬下巴，示意案头的一卷文稿：“你先看看这个。”

严政快步走上前，见案头铺着一篇墨迹未干的文稿，题为《一饭之恩》，字迹清隽飘逸，竟是张远所写。

通篇皆是大白话：

官府苛政相逼，重税层层盘剥，更兼天灾人祸接踵，大荒连年无休，天下黎民皆在水火中煎熬。

我家中至亲十余口，或屈死于苛政之下饥荒之中冻饿殒命于荒途，最后只剩我孤独一身逃荒。

万幸有太平道路旁布施，一碗温热粥食，堪堪将我从鬼门关拉回来。

彼时我便心知，太平道乃是替天下苍生出头的正道仙宗，大贤良师更是心怀寰宇、悲悯众生的圣贤！

他本坐拥富贵、身有尊位，可安享世间荣华，却甘愿抛却安逸，踏遍四海荒疆，布道施恩，赈济饥寒，为受苦受难的黎民百姓求一条生路、谋一份安稳。

太平道的恩泽，遍及乡野；

大贤良师的仁心，昭昭如日月。

这般大德大义，可敬可佩，铭心刻骨！

我虽缘浅，最终未入太平道山门，可后来人民军与黄巾军联手反汉、共抗强权，我也曾与太平道诸位同道并肩作战，同赴战场，相互扶持。

而今纵使世事翻覆，双方兵戎相见、刀兵相向，可那一碗粥的暖，是太平道予我的活命情分，是大贤良师仁心的照拂，这份恩情，重逾千斤，我此生刻骨铭记，永世不敢有半分相忘！

文稿末尾，落款清晰——张远。

严政一字一句看完，惊得后背发凉，额头渗出细密的冷汗，猛地抬头看向杨柳，声音发紧：“教主！张远这哪里是叙旧情、念旧恩，他是在打舆论战啊！妄图动摇我军军心！”

不是严政多疑，人民军能顺利夺取冀州，很大一个原因便是黄巾军在舆论上一败涂地——教内的那场大分裂，至今历历在目，虽那些拥护张远的正本派，在黄河以南暂无风浪，可人心隔肚皮，谁能保证日后不会再生事端？

“这一点，我自然清楚。”杨柳终于放下手中的瓷瓶，语气依旧平静，甚至唇角还带着一丝淡淡的笑意，“可你想过没有，若他真想在军事上立刻置我们于死地，何必费这般心思写这篇文章，搞这些舆论手段？直

接挥师猛攻便是。他还有闲心打舆论战，便证明他暂时不想彻底打垮我们，留着我们，必有他的算计。”

她抬眼看向严政，眸底藏着深不见底的算计，目光冷冽：“放心，白绕、眭固死不了。不过我们也不能坐视不理，得做出北上支援的样子，大张旗鼓，敲锣打鼓，让天下人都知道，我太平道重情重义，绝不

会弃部众于不顾。唯有如此，刘协才会出手。”

“刘协？”严政一愣，一时没跟上杨柳的思路。

“没错。”杨柳缓步走到窗前，望着北方的天空，目光穿透云层，似能望见千里之外的洛阳，“张远看似先拿我们太平道开刀，实则他的真正目标，从来都是刘协。他想借我们的手，逼刘协露出所有底牌，也好一并收拾。

我们便等着看刘协的反应——他若是有胆子，便会出兵插手，我们就与他真诚合作，两家联手对付这赤匪。

他若是没种，不敢出兵，那我们再与张远谈判，让他放了白绕、眭固，我们便率部尽数退往江东。

如今的樊稠，正巴不得我过去撑他的场面，江东之地，暂时可安身。”

严政立在原地，细细琢磨着杨柳的话，心头渐渐明了，话里藏着两层未说透的深意：其一，无论此次能否救出白绕、眭固，南撤江东已是教主定下的铁律，江北之地，早晚是要放弃的；

其二，那江东的樊稠，不过是教主的一枚棋子，待太平道在江东站稳脚跟，樊稠的利用价值耗尽，便也活不了多少时日了。

窗外的风卷的落叶掠过，总坛的檐角铜铃被风吹添了几分刺骨的寒意。