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二人一并笑闹的近乎脱力，才各自分开。

外面丫鬟叩门问道：「姑娘可是要补些热水？」李宸干咳了声，「不用了，进来收拾吧。」

紫鹃、雪雁、莺儿各自端著托盘推门而入。

绕过屏风，三人尽皆看到了满地水渍。

紫鹃面不改色，默默去角落里取了拖把。

雪雁笨拙地端著托盘往前走了两步，却是踉跄了好几下，扶住桶边才站稳。

只有莺儿定睛看著水面倒影，怔怔出神，脸颊却是越发红了。

李宸从水中踱步来到薛宝钗身边，低声耳语道：「宝姐姐，莺儿这丫头干嘛呢？怎得心不在焉的。」

在薛宝钗心中，单纯的林妹妹不知，可她哪里不知。

这分明是莺儿联想到荣国府中传出的风声，碧痕曾伺候宝玉沐浴，用了一个多时辰，洗得地上满是水渍。

薛宝钗抿了抿唇，当即嗬斥道：「莺儿，你这呆丫头，愣著作甚，快将衣物送来啊！」

「好好，我这便来了。」

……雅苑，

正堂上左右分设一排梨木长案，其上尽是笔墨纸砚。

案后，坐著众多的行社社员，每个人身后的墙上，都挂著近来本人最得意的文章或诗词，供人评阅。

三三两两聚在一起辩论声不止。

林黛玉则是踏在中间的波斯毛毯上，四下观望，不时给社员们点拨经义。

每每有人起身冲她拱手，她便赶上前去，浑身一副师者风范。

正是她怡然自得的时候，却听得身后两人争吵辩驳之声愈发震耳。

「愚兄以为，方今边患日滋，当以屯田为本，寓兵于农，既可省转输之费，又可固边圉之防，此乃《周礼》『以九职任万民』之遗意也！」

另一人当即摇头，反驳道：「屯田之说，空有其表。吾所虑者，仓储掌于胥吏之手，出陈易新之间，挪移亏空在所难免。」

「窃以为不如效汉之均输、唐之常平，折色征银而由官运，以银权粟、以粟制市，利权在上而边储自饶，即为『以养民为先而国用自足』。」

众人的目光慢慢都汇聚了过去。

林黛玉则是走到二人之间，拍著两人的肩头，安抚道：「诸位的论辩，在下都听见了。」「但诸位可还记得，我们今日相聚于此，切磋文章，辩论得失，图的是什么？」

「并非是让一人遵从另一个人的想法，而是让不同的见解能在此处交锋碰撞、彼此磨砺。」

「君子和而不同，若是行社里人人都一个路数，那才没意思了。」

「而有争执才是好事，激流冲荡，方涤荡出真知灼见。」

一席话后，堂前响起了一阵掌声。

「社首高义。」

几名骨干社员刘平和、曲珩、褚砚也是一并上前鼓掌附和。

「『和而不同』这四个字，该做成匾额悬在此处！提醒大伙千万别把切磋学问的本意给忘了。」

曲珩也连连点头，对身旁那两位举子笑道：「二位兄台的文章都做得极好，只是这脾气也该『和而不同』才是。」

那两人互相看了一眼，也都讪讪笑了起来，相互作揖行礼。

曲珩忽而来到林黛玉身旁，低声询问：「社首，还有三日便是除夕，原本文社定下要在此处给那些无法归乡的社员办一个守岁的聚会。」

「可是，如今有皇子回京，便将这雅苑临时征用了去，咱们实在冒犯不得。」褚砚也从旁叹道：「让他们各自分散著去寻酒楼，怕是托底的法子。」

「可临时根本订不到像样的地方，家家酒楼到了除夕不是歇业便是被人包了场。」

「即便勉强找到一处，也是将就凑合，冷冷清清的，又有什么年味可言？这两日大伙儿都在为此事发愁，不知社首可有法子？」

林黛玉看著下方的社员们，大有衣著寒酸之辈。

若真让他们各自散去，这除夕何止清冷，可称得上凄凉了。

犹豫了片刻，林黛玉开口道：「我府中近来修缮了一番，拓建了几间院落，虽不算宽敞，容纳二三十人也还勉强够用。」

「若诸位不嫌挤，除夕之夜，尽可来我府上，一同守岁过年。」

「不过我还要问一问家中长辈，之后再来答复。」

刘平和连连点头道：「既然社首愿意一力承担，如此甚好，只是平白给府邸增添了许多麻烦，让我们实在心中过意不去。」

林黛玉摇头道：「大家背井离乡，入京赶考，本身就不容易。而我府中尚有余力，为何不愿意接待大家？」

「况且家母恰巧刚说过，嫌这年节太冷清了，正好来我府中热闹一番。」

褚砚笑道：「养出社首这般高义之士的长辈，想来也是极好的。待年节过后，我定然来府中谢礼拜访。」林黛玉又忙道：「大家不要拘泥于礼数，年节之后，很快就是春闱，只要大家届时能大展风采，往后还少不了在一起聚头的时候。」

众人连连称是，只说受教了。

林黛玉便道：「既然如此，那今日我就先行回府，若有消息，我会差人尽快传来。」

「送社首。」

众人齐齐起身行礼。

林黛玉径直出了正门。

刚喘了口气，盘算著回府如何与母亲说明。

却抬眼看见，自己面前竟然有一顶十分熟悉的轿子。

心虚著慢慢挪开眼睛，林黛玉上马正要走，里面立即有一人探出头来唤著，「李公子且慢。」

声音太过熟悉，让林黛玉都不由得后背一颤。

转头后一看，林黛玉尴尬笑笑，「宝姑娘，今日可巧，竟在这里遇见了你。」

薛宝钗用团扇遮著半张脸，只一双眼露在外面，眸底中饱含羞涩。实是觉得自己意图太过明显，于这般聪慧的李公子定是瞒不住，索性就不如实话实说了。

「我是有意在这里等公子的。」

林黛玉心头更是慌乱，「为何？有什么事？」

薛宝钗羞赧道：「昨日归来以后，我还是觉得前番对李公子多有冒犯，特来赔罪。」

而后又低低道：「今日来，是想说，不管李公子身边有多少人，你我之间的情谊，不要因此生分。」

林黛玉听得发怔，不知道为什么这一日过去，薛宝钗能说出这样的话来，好像被人灌了什么迷魂汤。

『该不会又是李宸做的吧？』

想到这一点，林黛玉心中的不安加重，连忙摆手道：「宝姑娘，此处不是什么能够说话的地方。」

「不过你放心，我并没记挂著这件事，也没有责备你。」

「你我二人，一切如常便好。」

薛宝钗微微点头，又道：「好，妾身还有一物转赠。」

然后自己取了包袱，掀了车帘，探出半边身子，唤了林黛玉过来。薛宝钗将东西放在她手上，说道：「这是近来研究的新吃食，用它熬汤后涮上生菜叶、嫩肉片，味道十分不错，公子可以尝尝。」

「我便打算以这个为招牌菜，在城中再开两座酒楼，若是日升昌的事情了结，丰字号也要趁机攫取利益。」

林黛玉收了下来，「此事宝姑娘自己拿主意便是，我就先回府了。」

薛宝钗点了点头，行礼道：「李公子慢走。」

林黛玉把包袱系在身上，淡淡的皂荚香味萦绕鼻尖，让她不禁暗暗皱眉。

『奇怪了，刚才宝姐姐将此物抱得这般紧，竟然她身上半点气味也没沾染。』

『反倒有股味道，像是我浴房中用的皂荚和玫瑰花露。』

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