那张脸确实与大叔有七分相似，但年轻得过分，看起来不过十六七岁的少年模样。眉眼间还带着稚气，眼神清澈如深潭之水，却又时不时闪过一丝与年龄不符的苍茫——那是终末亿万年的记忆碎片偶尔泛起的光。

最诡异的是他的气质：左半身笼罩着淡淡的、烟灰色的终末余韵，右半身却流淌着温暖的、五彩斑斓的烟火气。两种截然不同的法则在他身上微妙平衡，像是随时会爆炸，又像是本应如此。

他赤脚站在虚空中，低头看着自己的双手，表情茫然得像刚出生的婴儿。然后他抬起头，目光穿过漫长星海，准确地锁定了星池方向。

开口，声音清越中带着一丝沙哑：

“……饿。”

停顿三息，又补充：

“有……烤串吗？”

星池观礼台上，万火归心的余晖还未散尽，所有人都被这突如其来的变化震得说不出话。苏九儿尾巴直直竖起，好半天才憋出一句：“所、所以……我们把终末源头……养成了个饿肚子的少年？”

凌清雪冰蓝星眸紧盯着铜镜画面，指尖冰鸾剑意本能流转：“他的能量层级……深不可测。但波动很稳定，没有攻击性。”

陆泽的掌心还残留着四味丸子消散时的温暖触感。他看着画面中那张年轻的脸，心中涌起复杂的情绪——有荒谬，有庆幸，还有一丝难以言喻的责任感。

就在这时，大叔的虚影最后一次浮现。

不是传讯，不是投影，而是真正意义上最后残留的一缕意念。他出现在星池上空，身形淡得几乎透明，脸上却挂着释然的、疲惫的笑容。

“干得漂亮，小子们。”他的声音飘忽如风，“那道菜……比我预想的还好。”

虚影低头，看向遥远的虚空方向，目光温柔：“好好待他，他是‘始’——不是终结的‘寂’，而是开始的‘始’。他的记忆混沌，力量残缺，但本质……已经不一样了。”

顿了顿，大叔的虚影开始加速消散。在完全消失前，他做了个熟悉的动作——像是在解围裙带子，然后将那件灰扑扑的、沾着油渍的围裙虚影轻轻一抛。

围裙没有落向星池，而是化作一道灰金色流光，射向虚空，飞向那个自称“饿”的少年。

“我的摊子……留给他了。”

“告诉他，想吃什么……”

“自己烤。”

话音落尽，虚影彻底消散。

没有告别，没有煽情，就像他一直以来那样——来得突然，走得干脆。

星池一片寂静。

只有莲塘水面，倒映着万火归心最后的余晖，波光粼粼，像是在记录着什么。

许久，陆泽深吸一口气，看向众人：“看来……我们得接待这位新客人了。”

接待的过程，比预想的更加……混乱。

午时四刻，“始”踏入了三界防御阵的范围。

他没有撕裂空间，没有驾驭法则，就像个迷路的少年一样，一步一步从虚空中“走”过来——脚下每踏出一步，虚空就自然凝结出一级灰金色的台阶，台阶表面还浮现出烤串的纹路。

这排场不大，但视觉效果极其震撼。三界边缘的巡逻队远远看见，全都僵在原地，忘了通报。

等他走到星池外十里时，消息才传到陆泽耳中。

“已经到桃花坡了！”一位青鸾峰弟子御剑冲来，气喘吁吁，“他、他走得很慢，一路在……在看风景？还摘了几个桃子吃，说‘不够甜’……”

苏九儿尾巴一甩：“青丘的蜜笑桃他都嫌不够甜？这可是我改良了三代的品种！”

“重点不是桃子。”凌清雪已经换上便于行动的水蓝劲装，星陨剑悬在腰间，“他的一举一动都可能引动法则共鸣。陆泽，我们得去接——以正式礼节。”

陆泽点头，看向王铁柱：“憨子，准备接待宴。不用太复杂，但要有……烟火气。”

又看向小期待：“你也来。他是吃了你的菜才变成这样的，你们之间可能有特殊感应。”

最后看向温尘：“通知镜尊和书翁，但暂时不要惊动观测院高层。这是我们三界的事。”

安排妥当，陆泽、凌清雪、苏九儿三人御空而起，飞向桃花坡。

他们到的时候，“始”正蹲在一棵桃树下，研究树根处的一窝蚂蚁。

他的动作很专注，左眼的瞳孔深处泛着终末的灰暗，右眼却跳跃着烟火的金色。两种光芒交织，落在那窝蚂蚁上，蚂蚁们居然不逃不躲，反而排成了整齐的队列，开始表演……搬运桃核杂技？

“他在用终末的‘秩序’和烟火的‘活力’影响微观生命。”凌清雪低声道，冰蓝星眸中闪过一丝惊讶。

“始”察觉到有人来，抬起头。那张年轻的脸在阳光下更加清晰——五官确实像大叔，但线条更柔和，皮肤白皙得近乎透明，灰金色的长发随意披散，发梢还沾着几片桃花瓣。

他的目光扫过三人，最终停在陆泽身上，眼中茫然褪去少许：

“你……有那道菜的味道。”

陆泽上前一步，行了个平辈礼：“三界代表陆泽，欢迎‘始’阁下莅临。那道菜……是我等共同制作的。”

“始”慢慢站起身，动作还有些生涩。他低头看看自己的手，又看看陆泽，忽然问：“‘阁下’是什么？可以吃吗？”

苏九儿“噗嗤”一声笑出来，又赶紧捂住嘴。凌清雪轻咳一声，解释道：“是尊称，表示对您的尊重。”

“哦。”“始”似懂非懂地点头，“那你们……可以叫我阿始。‘寂’那个名字……不喜欢。”

他说“不喜欢”时，左半身的终末余韵突然剧烈波动了一瞬，周围的桃花瞬间枯萎又瞬间绽放，仿佛经历了一次极快的生死轮回。

陆泽心中微凛，表面却不动声色：“好，阿始。请随我们来，已经为您准备了……食物。”

听到“食物”，阿始的眼睛明显亮了一下。他跟着三人走向星池，走路姿势还不太协调，偶尔会左脚踩到右脚，踉跄一下。但每次要摔倒时，脚下的虚空都会自动凝结成台阶托住他。

沿途所见，让这位新生少年好奇不已。

看见青鸾峰弟子练剑，他停下看了半晌，评价：“好看，但火候不够——应该再快三分，剑尖会有焦香。”

看见东海水族吐泡泡，他伸手戳破一个，泡泡炸开时带出一小串七彩光晕，他嗅了嗅：“海盐味，可以撒点孤独孜然。”