他没有问“这是哪里”、“你对我做了什么”这些显而易见的问题，直接切入核心，摆明车马。
杨锦荣对林琛的直接并不意外，他拉过一张椅子，在床边坐下，姿态从容。“林生果然是做大事的人，醒来第一件事就是关心手足和基业。”他微微颔首，“关于你的几位朋友……很遗憾，我目前掌握的信息有限。”
他迎上林琛骤然变得锐利的目光，不疾不徐地继续说道：“医院爆炸事件后，现场混乱。阿雅小姐和陈浩先生似乎带着孩子自行离开了，下落不明。警方一直在搜寻，我也动用了部分资源查找，但截至目前，没有确切消息。至于莎莲娜小姐，她当时受伤不重，在协助调查后，目前应该在自己的安全居所，但具体位置，出于安全考虑，我不便透露。”
下落不明。自行离开。林琛心中念头急转。阿雅和陈浩带着孩子逃走？有可能。但他们能逃到哪里去？面对杨锦荣和警方的双重搜捕，两个带着婴儿的男女，生存几率有多大？杨锦荣说“动用了资源查找”，是真的在找，还是……在引导或控制他们的去向？
“至于你的社团，和兴盛，”杨锦荣话锋一转，语气略带一丝玩味，“林生昏迷这两周，江湖上可是风起云涌。昌叔在爆炸事件中受了惊吓，似乎有隐退之意，地盘和生意暂时由几位元老共同维持，但人心浮动。东星社趁势施压，洪兴那边似乎也有些想法。不过，因为林生你这位‘铜锣湾猛人’生死未卜，各方还算有所顾忌，没有立刻撕破脸。但如果你一直不出现……”
后面的话，杨锦荣没有说完，但意思很清楚。社团需要龙头或话事人稳定人心，林琛的“失踪”或“死亡”，会让他辛苦打下的一点基业迅速被瓜分殆尽。
杨锦荣在告诉他：你现在是孤家寡人，手足离散，基业不稳。而我，掌握着你需要的资源和信息。
这是展示筹码，也是施加压力。
林琛脸上没有任何表情变化，只是放在被子下的手指，轻轻敲击了一下床单。“杨sir告诉我这些，是想让我明白自己的处境，然后呢？”他反问，“让我感激你的‘告知’，还是……需要我付出什么代价，来换取你进一步的‘帮助’？”
杨锦荣笑了，这次的笑容里多了几分欣赏。“和林生说话就是痛快。代价谈不上，合作，更确切些。”他身体微微前倾，声音压低，“林生，你应该清楚，你昏迷期间，身体发生了一些……科学难以解释的变化。这些变化，让你成为了某些特殊势力眼中的‘目标’。警方，O记的程国斌，只想抓你坐牢；但另一些人，比如……上次医院事件的幕后黑手，他们对你的‘兴趣’，恐怕不止于此。”
“我能保护你，至少暂时，让你免受那些不受控制的‘研究’和‘回收’。也能帮你找回你的人，稳定你的地盘。甚至，”他眼中闪过一丝深邃的光芒，“可以帮你查清楚，你身上到底发生了什么，以及……那些隐藏在幕后的，到底是什么东西。”
“作为交换，”杨锦荣语气不变，“我需要你……在必要的时候，配合我做一些事情。比如，提供一些关于你‘变化’的感受和数据；比如，在某些特定的场合，以‘合作者’而非‘嫌疑人’的身份出现；再比如，帮我留意江湖上，或者……某些更阴暗角落里，不寻常的动静。当然，这一切，会在确保你人身安全和基本利益的前提下进行。”
很直白的交易。杨锦荣提供保护、信息和一定程度上的支持，换取林琛的“特殊价值”和研究配合，以及成为他棋盘上的一枚高级棋子。
林琛沉默着，仿佛在权衡。病房里只剩下仪器平稳的滴答声。
许久，他抬起眼，看向杨锦荣：“阿雅和孩子，必须安全。这是我合作的底线。”
他没有提陈浩和莎莲娜，也没有提社团，只点了阿雅和孩子。这既是真情流露，也是一种谈判策略——示敌以弱，突出最在乎的，隐藏其他意图。
杨锦荣似乎对他的回答并不意外，点了点头：“可以。我会加派人手，优先寻找阿雅小姐和孩子的下落，并确保她们的安全。一有消息，会立刻通知你。”
“在我确认她们安全之前，”林琛补充道，语气平淡却不容置疑，“我需要待在这里，‘恢复观察’。警方那边，麻烦杨sir周旋。至于社团的事……”他眼中闪过一丝冷光，“等我出去再说。”
这是他的条件：以自身为质，换取杨锦荣对阿雅母子的全力搜寻和保护，同时拖延时间，麻痹外界（包括杨锦荣），为自己真正恢复力量、理清局势赢得空间。
杨锦荣深深地看了林琛一眼，似乎想从他的眼神中分辨出更多东西。最终，他站起身：“合理的条件。林生好好休息，尽快康复。外面的事情，我会处理。希望我们合作愉快。”
他伸出手。林琛看着那只手，片刻后，也缓缓抬起手，与他握了一下。手掌温热干燥，力度适中，但两人都清楚，这握手的背后，是试探，是交易，也是新一轮博弈的开始。
杨锦荣转身离开，走到门口时，似乎想起什么，回头道：“对了，林生。关于你身体的变化，如果感觉到任何异常，或者……‘想起’什么特别的东西，随时可以告诉医生，他们会转达给我。这对我们双方都有好处。”
说完，他带上门离开了。
病房内重归寂静。林琛收回手，目光落在天花板上，眼神深邃。
杨锦荣的提议，半真半假。保护可能是真的，但利用和控制也是真的。阿雅和陈浩的下落，他未必完全不知情。至于合作……无非是把自己纳入他的计划，成为对抗其他势力（比如那个神秘的基金会？）或者达成某种目的的工具。
但他现在需要时间，需要信息，需要稳住杨锦荣。虚与委蛇，是目前最好的策略。
他再次闭上眼睛，但这次不是休息，而是开始主动地、系统地“检视”和“熟悉”意识海中那新生“内核”的力量，以及被其约束调和的三种特性。他要尽快掌握这蜕变后的力量，只有自身足够强大，才能在接下来的漩涡中，拥有真正的主动权，而不是永远做别人的棋子。
窗外的天色，依旧深沉。但黎明前的黑暗，往往预示着最激烈的交锋即将到来。林琛知道，当他真正走出这间病房时，等待他的，将是比昏迷前更加复杂、更加危险的江湖，以及……隐藏在这江湖之下的，更深的暗流与恐怖。
而第一步，就是先找到阿雅，找到那个让他即使在意识炼狱中，也念念不忘的女人和孩子。杨锦荣的承诺不能全信，他必须有自己的计划和后手。
意识沉入深处，淡金色的微光在他体表若隐若现，如同黑暗中苏醒的猛兽，悄然磨砺着爪牙。