自与张钰分道扬镳之后，刘道人便开启了属于他自己的杀伐之旅。
他顶着那张与张钰有八九分相似的面容，大摇大摆地穿梭于赤霞火海之间。手中赤霄剑化作赤金流火，燎原焚天剑诀施展开来，当真有几分张钰亲临的气势。
刘道人修行近千年，论心机城府，当世同辈少有人及；论斗法经验，更是远非寻常紫府可比。他虽无张钰那般逆天的先天莲花根基，但以太上化龙篇重塑道基之后，其根基之深厚，放眼天下紫府，亦属顶尖。
更重要的是——他已五行俱全，凝聚纯阳，真正臻至紫府九品圆满之境。
单论修为境界，他甚至稳压张钰一头。
此刻，一片相对平整的火石之上，横七竖八倒伏着三具庞大的妖兽尸骸。
那是三只赤焰蟒，皆已修至八品妖尊之境。它们冰冷的蛇躯上遍布剑痕，深可见骨，暗红的妖血尚未凝固，便被周遭高温蒸腾成缕缕血雾，弥漫在空气中，透着一股惨烈的气息。
一道青衫身影立于尸骸中央，右手持剑，左手虚抬，正从那三具蟒尸中抽离出一道道浓郁的血煞精华与残魂碎片。
“化血归元，摄！”
低沉而拗口的咒文自他唇间涌出，那团暗红近黑的血光贪婪地吞噬着涌来的血煞，微微膨胀，色泽愈发深沉。血光之内，隐约可见三缕细小的蛇形虚影痛苦地扭动、消散，最终归于沉寂。
“第七十三、七十四、七十五……”刘道人——此刻顶着与张钰一般无二的容貌——低声自语，眼中闪过一丝满意之色，“这小子给的这半截刀胚，倒是胃口大得很。杀了这许多人，竟还未喂饱。”
他抬手一挥，三只赤焰蟒的尸身迅速干瘪、风化，最终化为飞灰，被永不停歇的火灵之风卷走，消散无形。
刘道人收起化血神刀胚胎，神识探入腰间储物法宝，清点起这几日的收获。
“南明离火，又得六缕……拢共已有三十七缕了。”他眼中掠过一丝火热，“待凑足九九八十一缕，以离火相融之法炼入神农鼎……”
他越想越是畅快。
这些日子以来，他顶着张钰的名头，杀得痛快，收获得盆满钵满。即便偶尔遇到几个硬茬子结阵相抗，以他千年的斗法经验，或虚晃一枪，或声东击西，总能从容破局，尽数斩杀。
至于那些陨落者背后的势力会如何将账算到张钰头上？
关他刘道何事。
他甚至隐隐期盼着张钰能活得更久一些，最好是能活着走出这洞天。这样一来，他便可借着“张钰”的身份，光明正大地投入上清门下，从此有了遮天大伞，再不用像过去那般东躲西藏，提心吊胆。
他嘴角勾起一抹笑意，正欲继续向前搜寻，忽然——
他的身形，骤然僵在原地。
一股炽烈的龙气，正自远方急速逼近！
那龙气之强横，绝非任何妖尊可比！
龙王！
刘道人的瞳孔猛然收缩成针尖大小。
他修炼太上化龙篇，对龙气的感应之敏锐，远超任何同阶修士。那股龙气在他感知中，如同一轮移动的烈日，正撕裂重重赤霞，以惊人的速度朝这个方向疾驰而来！
“该死！”
刘道人头皮发麻，身形一晃，便化作一道赤色流光，朝着相反方向疯狂逃窜！
他一边逃，一边疯狂咒骂。
这龙王是冲着他来的？还是冲着张钰来的？怎么会如此精准地锁定这个位置？
就在他逃出百余里后——
一道赤红火光，轰然降临！火光敛去，显出一道蜿蜒千丈、通体覆盖着赤红鳞甲、周身缠绕着熊熊烈焰的庞然大物！
那是一头真龙！
其鳞甲赤红如熔岩，每一片都流转着灼热的火光，龙首狰狞，一双龙目如同两颗燃烧的烈日，龙角赤金，蜿蜒指向天际，周身散发出的威压，赫然超越了妖尊的极限，达到了——妖王之境！
炎涛龙王，敖煊！
然而此刻，这位龙王脸上却无半分得意之色，反而带着一丝隐晦的愁容。
它龙目俯瞰下方，扫过那三具赤焰蟒尸身残留的灰烬痕迹。
“上清剑意……”敖煊喃喃自语，“是那张钰？”
他仔细感知了片刻，眉头却微微皱起。
不对。
这剑意虽是上清一脉的路数，但与传闻中张钰那股斩灭一切的“戮仙剑意”略有不同。
敖煊活了两万余年，见过的剑修不计其数，这点细微的差别还是能分辨出来的。
“莫非，那小子伤势未愈，剑意有所变化？”他自我安慰地想。
但这念头刚一浮现，便被他自己否定了。
不对劲。
敖煊闭上龙目，庞大的神识扫过方圆数百里的每一寸空间。片刻后，他睁开双眼，龙瞳之中闪过一丝精光。
在这战场边缘某处，一缕极其细微、极其隐秘的剑气残留，引起了他的注意。
那剑气与上清剑意几乎融为一体，若非他刻意搜寻，绝难察觉。但敖煊毕竟是龙王，他清晰地感知到，那道剑气之中，蕴含着一丝针对龙族的、隐约的克制之意。
虽然极隐秘。
但他绝不会看错。
敖煊沉默良久，忽然想起了什么。
他抬起龙爪，在虚空中轻轻一划。一道灵力凝成的光幕浮现，光幕中呈现的，是当年渊海三岛那场风波的留影拓印——虽然模糊，但依稀可见一道持剑身影，斩杀土龙敖圭的场景。
赤霄斩龙剑。
这个名字，如同闪电般划过敖煊脑海。
“那上清小辈，在渊海三岛时，曾与赤霄剑主一同出现，据传二人交情匪浅。”敖煊龙目微眯，“那赤霄剑，乃是炎帝传承的斩龙之器，对我龙族克制极大。当年渊海那场风波，万千水族出动，竟还是让他逃了……”
更没想到，此人竟与张钰还有关联，甚至胆大包天到冒充张钰，在这洞天之内大肆杀戮。
敖煊缓缓收起光幕，陷入沉思。
他来此洞天的任务，是杀张钰。
但他心里清楚，敖广派他前来，打的什么算盘。无非是让他背上杀害上清弟子的罪名，即便日后渊海龙族会保他性命，但被上清一脉时时刻刻盯着的滋味，绝不好受。
他火龙一脉在龙族中地位本就不高，居于五行龙族之末。
敖广身为祖龙嫡脉，渊海之主，它的命令，敖煊无法违抗，只能硬着头皮进入洞天。
但进来之后呢？
他一直都在划水。
派些妖兽替他搜寻张钰踪迹，做做样子；自己则躲在赤霞深处，盘算着最好有其他人仙或妖王先一步将张钰斩杀，他便可以名正言顺地“来迟一步”，不用背上这口黑锅。
然而事情的发展，远超他的预料。
张钰不但没死，反而在洞天内杀得血流成河。更麻烦的是，洞天之外，那个杀神长陵持戮仙剑横扫南赡，威逼大部分妖兽和修士撤离洞天……
龙族那边，压力骤增。
三日前，敖广的秘法传讯穿透洞天壁垒，落入他元神之中，措辞之严厉，前所未有：
“张钰若活着离开洞天，你就去镇压海底火山万年。”
就在这进退维谷之际，这道隐藏的斩龙剑气，给了他一个绝佳的破局思路。
赤霄斩龙剑。
此剑传承自上古炎帝，乃斩龙之器，品阶极高。对于龙族而言，这是必须毁去的禁忌之物。当年龙族悬赏此剑的赏格，甚至比追杀某些人仙还要丰厚。
若他能斩了这赤霄剑主，将此剑带回龙族——
这便是泼天大功一件！
届时，即便是敖广，也绝无理由责怪他没有完成刺杀张钰的任务。
敖煊眼中，渐渐燃起炽烈的光芒。
这才是他的出路。
他抬首，望向刘道人逃遁的方向，龙瞳之中闪过一丝玩味的笑意。
那赤霄剑主的修为，不过紫府圆满，尚未渡劫成仙。而他敖煊，是实打实的龙王之境。纵使在这洞天之内，空间不稳，出手需顾忌颇多，但对付一个紫府，绰绰有余。
“跑吧。”敖煊低笑一声，龙躯舒展，化作一道赤红流光，循着刘道人逃遁的方向，疾追而去。
“让本王看看，你能逃到几时。”
……
刘道人此刻狼狈至极。
他将自己所会的几种遁术神通轮番施展，时而化作一道赤色流火，时而融入赤霞之中，试图甩脱身后那股紧追不舍的龙威。
但那敖煊毕竟是火龙之王，在这南明离火洞天之中如鱼得水，速度之快，远超他的想象。
更要命的是，他没有张钰那九十九缕南明离火带来的恐怖亲和力，无法真正融入这片火海。每次遁走，总会留下些许灵力波动，被那龙王捕捉，然后再次追近。
“该死！该死！”
刘道人心中暗骂，脸色难看到了极点。
“只能拼了！”
他一咬牙，祭出一枚温润的玉佩——正是那枚“南明离火佩”。此佩虽无法如张钰那般与洞天深度契合，却也能在一定程度上调动周围火灵之气，遮掩气息。
借着玉佩之力，刘道人再次遁入一片空间裂隙密布的险地，勉强将距离拉开了些许。
然而，敖煊的耐心显然已消耗殆尽。
“轰——！！！”
一道赤红火柱自后方轰然袭来，擦着刘道人的遁光掠过，将他身侧一块数丈大小的火石炸得粉碎！
“小辈，逃不掉的！”
敖煊的声音如闷雷滚滚，带着毫不掩饰的戏谑。
“娘的……”刘道人咬牙，眼中闪过一丝狠色，“既然你不让老子活，那就别怪老子不客气了。”
他抬手，一道隐秘的传讯印记破空而去。
那是他留给张钰的印记。
内容只有两个字：
“速来。”
……
三日之后。
南明离火洞天深处，一片空间裂隙密布的赤霞之中。
张钰的身影自翻腾的赤霞中缓缓浮现，落在了一块悬浮于火海之上的暗红巨石表面。
此地已接近洞天核心禁区边缘，空间极不稳定，肉眼可见的黑色裂隙如游蛇般在四周时隐时现。
这便是刘道人在传讯印记中标注的会合地点。
张钰站定，神识扫过四周，很快便锁定了巨石背面一处隐蔽的凹陷。