新城使者留下的三日期限，如同悬在头顶的利刃，每一分每一秒的流逝，都带着令人窒息的沉重。

星尘将自己关在静室之中，不见任何人，包括焦急万分的石爪和李昀。

山谷中的氛围压抑到了极点，连最活泼的新学员都感受到了那无形的山雨欲来，变得沉默寡言。

星尘的内心经历着前所未有的煎熬与拉扯。

一边是她视若生命的学堂理念与自身尊严，是她坚信并为之奋斗的道路；

另一边，是那些已然离开学堂、如同她孩子般散布四方的学员们鲜活的生命与未来。

厉沧海这一手，太过毒辣，精准地抓住了她最大的软肋。

她试图寻找破局之法。

联络新任妖皇苍溟？

苍溟根基未稳，面对厉沧海的阳谋，恐怕也难以有效庇护所有分散在外的妖族学员，更可能因此引发两族正面冲突，后果更难预料。

向地灵族等原住民求援？

他们可以为了《和平共处宪章》的精神发声，却不可能为了具体某个学员的安危而直接介入人族内部事务，甚至与新城开战。

似乎，所有的路都被堵死了。

厉沧海算准了她无法承受那份牵连无辜的愧疚与责任。

第三日的黄昏，夕阳如血，将山谷染上一片凄艳的红。静室的门，终于缓缓打开。

星尘走了出来，面容平静得可怕，仿佛所有的情绪都已燃烧殆尽，只剩下冰冷的灰烬。

她的眼神依旧清澈，却失去了往日星辰般的光彩，变得深邃而疲惫。

石爪和李昀立刻围了上来，脸上写满了担忧。

“学姐！”

“星尘！”

星尘看着他们，嘴角勉强牵起一丝极淡的弧度，带着无尽的苦涩：“传讯给新城使者……我，答应了。”

“什么？！”

石爪双目圆睁，几乎要喷出火来，“不行！绝对不能答应！那是火坑！我们跟他们拼了！”

李昀也急切道：“学姐，一定还有别的办法！我们可以把外面的学员都召回学堂！我们可以……”

星尘轻轻摇头，打断了他，声音低沉却带着不容置疑的决绝：“召回？然后呢？让学堂成为一座被围困的孤岛？让所有人的努力付诸东流？厉沧海既然开了这个口，就不会允许我们轻易脱身。他用的是阳谋，我们……没有选择。”

她抬起手，止住了还想再劝的两人，目光扫过闻讯赶来、聚集在周围的众多学员，看着他们年轻而担忧的脸庞，一字一句道：

“个人的荣辱，与众多生命的安危，与学堂理念存续的可能相比……不算什么。这是我作为学堂创立者，必须承担的责任。”

她的选择，充满了悲壮的意味。

以自身的自由与尊严为代价，换取学子们的平安，换取学堂一线渺茫的生机。