元旦的热闹与喜庆渐渐散去，凌蕾清晰地感觉到，年关真的越来越近了。尤其是今年的春节来得格外早，冬日的风里都裹着几分盼年的暖意。这段日子里，她和小曹的联系愈发紧密，几乎保持着一周四到五次的见面频率，常常约在街边的小店一同吃饭闲谈，日子过得安稳又顺遂，没有轰轰烈烈的波澜，只有细水长流的平淡与舒心。

身边的人似乎都藏着一丝按捺不住的躁动，满心都是对春节假期的期盼，以及对阖家团圆的激动。人好像向来都是如此，最开心的从不是除夕当晚，而是新年前这段倒数的日子，有着满满的憧憬与念想，每一天都带着盼头。反倒等真正到了过年，日子反而变得平平淡淡，整日穿梭在酒席饭局之间，吃喝无度、作息颠倒，再加上奔波回老家的劳碌，往往在浑浑噩噩之间，一个年就悄无声息地过完了。

凌蕾和小曹自然也不例外，两人心里都装着即将到来的春节，也早早盘算好了归家的行程——小曹要回江西上饶老家，而凌蕾则要踏上返回四川的路途，各自奔赴家乡，与亲人团圆。

两人坐在暖意融融的火锅店里，滚烫的汤底在锅中咕嘟咕嘟沸腾着，白雾袅袅升腾，将周遭的气氛烘得格外温柔。凌蕾夹起一块烫好的食材，随口看向对面的小曹，轻声问道：“小曹，你这是工作之后第几年回家过年了？”

小曹低头搅动着碗里的调料，语气平淡又真诚：“嗯，感觉从出来工作开始，每年都回去的。”

凌蕾看着锅中翻滚的热气，半是玩笑半是认真地开口，语气里带着一丝不易察觉的期许：“哈哈，那要是明年我们成家立业了，是不是就该留在滨城过年了？或者跟着你一起回上饶也行？”

这话她说得漫不经心，却再合适不过，两人已是正经的男女朋友关系，谈及未来的过年去处，半点也不过分。火锅店的暖意裹着鲜香的气息，恰好成了这段试探话语的最佳铺垫。

小曹向来是个性情淡然、不矫情造作的人，闻言没有丝毫局促，依旧语气平和地回道：“那也许吧，真要是到了那一步，肯定尊重你的意见。其实过年在哪都一样，无非是想彻彻底底休息上几天，放松放松。”

两人就这般自然地一问一答，轻描淡写地将这个关于未来的话题翻了过去，没有尴尬，没有局促，依旧低头吃着火锅，聊着身边的琐碎小事，气氛依旧轻松融洽。

朋友们的归期也陆续提上了日程，宋祁在几天前已经动身返回宁波，临走前大伙还聚在一起吃了一顿散伙饭，热热闹闹地话别；岳凯恩也收拾好行囊，准备离开滨城回到自己的老家。倒是赵晓天、卢靖轩、白思园几人，活动范围一直不远，还在周边守着。

凌蕾忍不住感慨，时间当真有着强大的力量，悄无声息就改变了太多事情。郭冬宝和沈凛绘这对小情侣，远赴上海打拼谋生，平日里被工作缠身，再也没有从前那般自由的时间；地缘格局也悄然改变，这两年里，大家唯有等到过年才能拥有完整的假期，可真到了春节，又都各自奔赴老家，依旧天各一方。细细算来，早已没有了当年想见面便能随时相聚的自在与洒脱。

凌蕾常常拿出手机，看着日历上的日期一天天更新，距离除夕的数字不断减小，年关真的近在咫尺了。她早已懒得去细数，自己独自在滨城这座繁华的海滨城市，已经独自奋斗了多少个年头。前些年，她只一心盼着事业顺顺利利，安稳打拼，可随着年岁渐长，心底的诉求也悄悄发生了改变。

人总是会慢慢成长、慢慢转变的，当下最想争取的，已然变成了一个安稳的归宿。新的一年，她想找一个可以依靠的男人，组建一个属于自己的小家，而心底最真切的期盼是，那个能陪她走过往后岁月的人，最好就是身边这个平淡又踏实的小曹。