余杭县城不大，夜间更是冷清，只有打更人悠长的梆子声偶尔传来。

陆恒按照记忆中谢家大院的位置，策马前行。

沈白和沈石一左一右落后半个马身，仔细地扫视着街道两侧的阴影。

行到一处十字路口，旁边一条巷子里忽然传来一阵脚步声和压低的笑骂声。

五六个穿着县里团练号服，歪戴帽子的汉子，勾肩搭背地晃了出来，手里还拎着酒壶，显然是刚从哪里喝了酒回来，醉醺醺的。

他们看到陆恒三人骑马而来，先是一愣，随即一个满脸横肉的汉子仗着酒意，乜斜着眼睛，冲着马头就拦了过来，嘴里不干不净：“哟，这大半夜的，谁家的公子哥儿还在街上晃悠？这马不错啊，借爷们儿骑骑。”

说着就要伸手来抓陆恒的马缰。

沈石眼神一冷，身形未动，手已按上了刀柄。

“王二麻子！你他娘的发什么酒疯！”一声暴喝从旁边传来。

只见一个穿着巡防营制式皮甲打扮的汉子带着两个手下，从另一边快步跑来，脸色铁青。

那醉汉被吼得一哆嗦，回头一看，酒醒了一半，结结巴巴：“赵、赵队正。”

赵队正根本不看他，几步跑到陆恒马前，抱拳躬身，声音洪亮且恭敬：“属下余杭县巡防营第三队队正赵铁柱，参见大人！”

“不知大人深夜莅临，有失远迎，这混账东西冲撞了大人，属下一定严惩！”

说着，赵队正狠狠瞪了那王二麻子一眼。

王二麻子和他那几个同伴此刻全吓傻了，腿一软，差点跪下去。

陆…陆大人？那位传说中一句话就能让人丢官掉脑袋的陆阎王？

陆恒坐在马上，神色平静，看了一眼赵铁柱，点点头：“赵队正不必多礼，余杭团练，整编得如何了？”

赵奔精神一振，挺直腰板回道：“回大人！按照沈参军定的章程，还有大人颁布的《团练整训要则》，咱们余杭县已登记在册的团练乡勇共计六百三十七人，分为六队，每日轮训两队，主要操练队列、基础刀枪棍棒，还有简单的结阵之法。”

“沈参军派的教官上个月就到了，练得狠，但也实在。”

赵奔凑近过去，压低声音，带着点邀功的意味，“属下按沈参军私下嘱咐的，留心那些肯吃苦、脑子活、家里没啥拖累的，已经暗中挑出了四十多个好苗子，找个由头，就能补充进咱们正式的巡防营队伍里。”

陆恒眼中闪过一丝满意。

沈渊办事，果然越来越妥帖。

陆恒“嗯”了一声，语气缓和了些：“做得不错！团练是地方安定根基，也是后备兵源，不可松懈，但也需注意方式方法，莫要激起民怨，这些，”

陆恒从怀里摸出几张小额银票，递给赵铁柱，“给弟兄们打点酒，驱驱寒，我私人给的，好好办事。”

赵奔双手接过，触手便知数目不小，抵得上他半年饷银了，顿时心头滚烫，激动道：“多谢大人体恤！属下等必定尽心竭力，绝不给大人丢脸！”

赵奔身后两个手下也是面露喜色。

陆恒不再多言，一夹马腹，继续前行。

赵奔躬身目送陆恒三人，直到他们身影消失在街角，才直起身来。

赵奔擦了擦额角并不存在的冷汗，转头对着那几个还瘫软在地的醉汉，脸色一沉，骂道：“王二麻子，你他娘的眼睛长屁股上了？咱家陆大人的马也敢拦？要不是老子来得快，你脑袋还在不在脖子上都两说！”

“滚回去，明天开始，训练量加倍，再敢喝酒误事，老子扒了你的皮！”赵奔眼中凶光闪过，怒喝连连。

王二麻子连滚爬起，哪还敢有半分醉意，点头哈腰，仓皇溜走。

赵奔捏着手里温热的银票，对身边心腹叹道：“看见没？这就是跟着陆大人办事的好处！明面上军纪严，赏罚分明，私下里也体恤咱们这些卖命的，比那些只会空喊口号、克扣粮饷的官儿强到天上去了！”

“明天，都给老子狠狠操练那帮团练兵，练出个样子来，才对得起大人这份看重！”

两名心腹连连称是。

陆恒很快到了谢家大院门前。

青砖门楼有些斑驳，两盏气死风灯在夜风中摇曳。