陆恒示意沈白上前叩门。

门房老头睡眼惺忪地打开一条缝，听闻是杭州来的陆公子，找少爷有急事，不敢耽搁，连忙进去通传。

书房中，谢青麒则是被母亲和妻子你一言我一语说得哑口无言，心中那道旧日的骄傲围墙，正在一点点松动。

谢青麒看着母亲殷切又带着心疼的眼神，看着妻子温柔却坚定的面容，再看向桌上那封陆恒的亲笔信，心头一颤。

是啊，自己在怕什么？怕人笑话？可守着这日渐没落的家业，在账簿堆里消磨志气，难道就不被人笑话吗？

谢青麒忽然起身，走到谢王氏面前，撩起衣摆，直挺挺跪了下去。

“娘，儿子错了。”

谢青麒的声音有些哽咽，“儿子糊涂，只顾着自己那点可怜的面子和清高，忘了恩义，也蹉跎了光阴，请娘放心，儿子知道该怎么做了。”

谢王氏眼中泛起泪花，连忙伸手去扶：“快起来，我儿能想通就好，想通就好……”

就在这时，外面传来一阵略显急促的脚步声，接着是管家在门外压低声音的禀报：“少爷，老夫人，少夫人，门外有位姓陆的公子前来拜访，只带了两名随从，说是从杭州来的。”

书房里三人俱是一愣。

姓陆的公子？杭州来的？还是这个时辰？

谢青麒猛地站起身，与母亲妻子交换了一个惊讶的眼神。

陆恒？他亲自来了？

不多时，谢家中门打开。

谢青麒亲自迎了出来，衣袍有些匆忙披上的痕迹，脸上残留着尚未完全平复的情绪。

他身后，谢王氏和黄氏也站在廊下灯笼光里，远远望着。

“陆…陆大人？”

谢青麒拱手，一时间不知该如何称呼。

眼前的陆恒，虽只带两人，轻装简从，但那份久居上位、杀伐决断沉淀下来的气度，与中秋诗会上那个才华横溢却略显落魄的潇湘子，已然判若两人。

夜色中，他眉宇间带着一丝倦色，眼神却亮得慑人。

陆恒利落地翻身下马，将马缰随手递给沈石，上前几步，拱手还礼，笑容温煦，毫无架子：“青麒兄，深夜叨扰，实在冒昧！什么大人不大人的，你我旧识，还是兄弟相称自在。”

陆恒语气真诚，目光扫过谢青麒略显憔悴的脸和眼底的血丝，心中了然。

信已送到几日，谢青麒想必已是挣扎良久。

陆恒之所以亲自来这一趟，就是要趁热打铁，也要表明足够的诚意。

谢青麒被陆恒的态度弄得心头一松，侧身让开：“陆兄言重了，快请进。”

接着，谢青麒又对母亲和妻子道：“娘，芸娘，这位便是杭州巡防使陆恒陆兄。”

谢王氏和黄氏在廊下敛衽行礼。

陆恒连忙回礼：“深夜惊扰伯母和嫂夫人，陆恒之过。”

谢王氏借着灯光仔细打量陆恒。

只见这年轻人身姿挺拔，面容俊朗，眼神清正明亮，举止有礼，毫无传闻中酷吏的跋扈之气，反而有种令人心折的坦荡和沉稳。

谢王氏心中最后一点疑虑也消散了，脸上露出真切的笑容：“陆大人能来，是谢家的荣幸！外面风大，快请屋里坐。”

“麒儿，好生招待陆大人。”

说罢，谢王氏对黄氏使了个眼色，婆媳二人知趣地退回内院，将空间留给男人们。

谢青麒引着陆恒来到书房。

沈白和沈石自然留在门外警戒。