他在一家可望见工学院侧门的茶楼二楼临窗位置坐下，要了一壶清茶，几样点心，看似悠闲地品茗看街景。
约莫过了半个时辰，工学院侧门走出一个穿着蓝色工学院博士常服的年轻男子，正是陆文远。他手里拿着一个木匣，脸上带着思索的神色，并未注意周围。
他快步走到街对面一家专卖木工工具和材料的铺子前，与站在门口的一位头发花白、手臂粗壮的老工匠交谈起来。
李贞的位置，恰好能隐约听到他们的对话。
陆文远将木匣打开，里面似乎是一些精巧的金属零件。他指着其中一个，对老工匠道：
“刘师傅，您看这个黄铜卡榫，我按您说的法子淬了火，硬度的确上去了，但韧性似乎差了些，用在那个往复连杆上，怕是用久了会脆裂。您可有别的方子？或者，换种材料？”
老工匠接过零件，对着光仔细看了看，又用手掂了掂，咂咂嘴：“陆博士，您这要求高啊，又要硬，又要韧，还要耐磨……寻常铁料、铜料怕是难两全。除非用百炼钢，或者掺点别的金属试试，但那造价可就上去了，工艺也复杂。”
“造价稍高些无妨，先做出样品，验证可行性最重要。”陆文远认真道，“刘师傅，您见识广，可否帮我琢磨琢磨，哪种合金或许合适？或者，咱们在结构上再想想办法，看能不能规避这个弱点？我画了几个草图，您看看……”
他立刻从袖中掏出一卷纸，在铺子前的台阶上展开，与老工匠蹲下身，指指点点讨论起来。两人一个说，一个听，偶尔争辩几句，气氛热烈而专注。
陆文远全程神情认真，对老工匠执礼甚恭，一口一个“您看”、“请教”，全然没有“博士”面对工匠的架子。那老工匠显然也习惯了与他这般交流，畅所欲言。
李贞在茶楼上，静静地看着。他看到陆文远在寒风里蹲了将近两刻钟，直到与老工匠初步商定了一个试验方案，才小心地收好图纸和零件，起身向老工匠郑重道谢。
离开时，他下意识地回头，将自己刚才坐过的一个小马扎顺手挪回铺子檐下靠墙的位置，摆放整齐，然后才搓了搓冻得有些发红的手，快步走回工学院。
“倒是个细心知礼的。”李贞端起微凉的茶，喝了一口，对侍卫低声道，“走吧，回府。”
回到庆福宫，李贞将今日所见，连同赵明哲、狄仁杰、慕容婉提供的各方面信息，在脑中细细过了一遍。一个勤奋、专注、有天分、待人诚恳、心思纯良、家世清白、母亲明理、且与女儿有共同志趣的年轻人形象，逐渐清晰起来。
晚膳后，他与武媚娘在内室暖阁中说话。李贞手中把玩着那枚黑曜石扳指，缓缓道：“陆文远此人，朕暗中查访了这些日子。
赵明哲赞其务实，狄仁杰查其家世清白，慕容婉观其品行端正，朕今日亲眼所见，其人心性纯良，专注学问，尊师重道，不慕虚荣。是个实心眼的做学问的人。”
武媚娘为他续上热茶，静听下文。
“门第是低了些，”李贞话锋一转，语气平静，“但本朝选才，原也不全看出身。他父母俱是良善本分之人，家风清正，这比许多高门大户内里的龌龊，要干净得多。人品贵重，方是根本。
安宁那孩子，性子看着柔顺，内里却自有丘壑。她喜欢的那些星象电光，诗词歌赋，在寻常高门子弟眼中，怕是‘奇技淫巧’、‘不入流’。嫁给那些人，她不会快活，只怕终日相对无言，郁郁寡欢。”
他看向武媚娘，目光平静：“跟着陆文远，或许清贫些，没有驸马都尉的显赫，但至少，她能继续钻研她喜欢的东西，能与夫君有说不完的话，分享探索之乐。
或许比嫁给那些膏粱子弟，关在锦绣牢笼里，更得自在欢喜。我们做父母的，求的，不就是儿女一生平安顺遂，心有所依吗？”
武媚娘眼中泛起柔和的光芒，轻轻握住李贞的手：“太上皇能如此想，是安宁的福气。妾身也曾担忧门第悬殊，恐生事端，更怕那陆文远是攀龙附凤之辈。如今看来，倒是我们多虑了。那孩子，确是个可托付的。”
李贞反手握住她的手，拍了拍：“不过，婚事可以定，却不必急于一时。那小子现在只是个从八品的工学院博士，骤然尚主，难免引人侧目，也易招致非议，对他、对安宁，都非好事。”
“太上皇的意思是？”
“先让那小子升个官，有点底气，也堵堵有些人的嘴。”李贞沉吟道，“工学院不是正在筹备将‘电学’单独设科吗？让他参与其中，做出些实实在在的成果。赵明哲那边，可以适当给他加加担子。
过个一年半载，擢升为从六品甚至正六品的‘电学博士’，主管一摊事务，再谈婚论嫁，便顺理成章些。至于安宁……”
他嘴角露出一丝略带促狭的笑意：“让她自己，再去‘考察’几回。总要她自己心甘情愿，明明白白才好。咱们做父母的，把好关，铺好路，剩下的，看他们自己的缘分。”
武媚娘会意，也笑了起来：“太上皇思虑得是。那妾身明日，便召安宁来说说话。”
次日，李安宁被传召至慈宁宫。母女二人在暖阁内屏退左右，说了许久的话。
没有人知道她们具体谈了什么，只见李安宁从殿内出来时，眼圈微微有些发红，似是哭过，但嘴角却噙着一抹压抑不住的欢喜笑意，脚步也比往常轻快了许多。
她没有回自己的寝殿，而是径直出宫，方向依旧是城西的工学院。
而在她随身携带的、记录电学实验心得的那个绸面册子最后一页的角落里，不知何时，有人用极工整的蝇头小楷，添上了一行新的字迹：“电光之妙，或可比拟星辰？公主亦以为然。”
墨迹尚新，与前面她自己的字迹迥异，却奇异地和谐。