眼看主要目的无法达成，赤松德赞只能强压不满，勉强维持着表面的礼节，结束了这次不愉快的会谈。

离开鸿胪寺，回到下榻的四方馆驿舍，赤松德赞挥退旁人，只留下两个心腹，脸色立刻沉了下来。

他猛地灌下一大口青稞酒，将银碗重重顿在案上，用吐蕃语低声骂道：“唐人奸猾！那赵敏一个妇人，竟如此强硬！父亲说得对，没有实力，便没有公平的交易！他们视我吐蕃如仆从，只配用他们施舍的破烂！”

一个心腹低声道：“世子息怒。唐人谨慎，也在意料之中。此番我们本也是试探为主。倒是那赵敏，一介女流，竟能执掌兵部，对边市数据如此熟稔，唐人朝廷，确实有些门道。”

另一人则道：“世子，今日谈判虽不顺，但我们此行，并非全无所获。至少，我们进了这洛阳城，看到了它的繁华。这几日，我们可多走动，多看看。”

赤松德赞冷哼一声，眼中闪过一丝精光：“不错。既然明着要不到，那就多看，多听。父亲交代的事情，别忘了。

那些苯教大师，让他们想办法接触一下城里的番商，还有……那些从西域、漠北流亡至此的突厥人、回纥人，或许能从他们嘴里，听到些不一样的东西。”

他顿了顿，“还有，那个晋王李骏，是金山公主的儿子，算起来有一半突厥血脉。找机会，试着接触一下，看看这位小王爷，对突厥，对他母亲的家乡，是个什么态度。”

接下来的日子，吐蕃使团除了参加一些官方的宴饮、游览活动，表现得对大唐的一切都充满“好奇”。

他们在鸿胪寺官员的陪同下，“兴致勃勃”地参观了洛阳繁华的东西市，观看了百戏表演，甚至请求远远参观了工学院那气势恢宏的建筑群外围，当然，核心区域以“涉及朝廷机密”为由被婉拒了。

他们似乎对一切与“铁”和“机械”相关的事物都格外关注，路过铁匠铺会驻足良久，看到码头上新式的龙门吊也会询问原理，看到街上奔驰的四轮马车也会仔细打量。

这一日，使团被安排游览洛阳城北。正当他们在一处高台上眺望洛阳全景时，忽然听到城西方向传来阵阵闷雷般的轰鸣，连绵不绝，持续了约一刻钟。

陪同的鸿胪寺少卿轻描淡写地解释道：“哦，那是右威卫大将军、内阁程阁老在城西校场演练新式火器，惊扰贵使了。”

赤松德赞望着声音传来的方向，虽然面色如常，但瞳孔几不可察地收缩了一下。那轰鸣声，绝非寻常爆竹或号炮能比。

他曾在高原见过唐军小股部队使用的火铳，声响已觉骇人，今日这动静，规模显然更大。

他打了个哈哈：“程大将军治军严谨，声威远播，令人敬佩。”心中却暗自凛然。

在另一次宫廷宴会上，赤松德赞“偶遇”了跟随生母金山公主前来赴宴的晋王李骏。李骏今年十一岁，继承了其母的深邃轮廓和父亲李贞的挺拔鼻梁，是个漂亮的小少年。

赤松德赞主动上前，用吐蕃语问候，并提及了他的母亲金山公主来自塞北高原，言语间颇为亲切。

李骏却只是眨了眨那双带着点淡褐色的眼睛，用流利的汉话，带着孩童的清脆，礼貌而疏离地回答：“世子安好。我母亲确是突厥人，但我生于大唐，长于大唐。母亲常说，大唐便是我的家。”

说完，他便规规矩矩地行了个礼，转身跑回金山公主身边，不再多言。

赤松德赞碰了个软钉子，脸上笑容不变，袖中的手却微微握紧。这孩子，被唐人教得太彻底。

使团在洛阳盘桓了半月，眼看主要目的无法达成，归期渐近。

离京前一日，赤松德赞再次请求觐见，这次他不再提铁器和马价，而是提出了一个新的、姿态更低的请求。

他对接待他的赵敏和鸿胪寺官员深深一礼，语气诚恳：“赵尚书，诸位上官。此番前来，得见天朝文物之盛，礼仪之邦，令我辈心生向往，自惭形秽。

我吐蕃僻处高原，文化未开，深以为憾。外臣归国后，定当禀明父王与赞誉，我吐蕃愿诚心派遣贵族子弟，入大唐国子监或……或工学院，学习大唐先进之礼仪、文化、典籍，以开民智，以睦邦交。

人数不需多，十人、二十人皆可，一切用度，我吐蕃自负。还望天朝陛下、太上皇、朝廷恩准，给我吐蕃子弟一个沐浴教化、仰慕王化的机会。”

这个请求，比索要铁器聪明得多，也难拒绝得多。派遣子弟留学，既是示弱示好，也是学习渗透的绝佳途径，尤其是进入国子监甚至工学院。

赵敏没有立刻答复，只道：“世子所求，本官会如实奏报陛下与内阁。世子可先回馆驿休息，静候朝廷旨意。”

送走赤松德赞，赵敏立刻入宫，将吐蕃使团在京表现，尤其是这最后的请求，详细呈报给了皇帝李弘和内阁。李弘召集几位内阁重臣商议。

紫微宫偏殿内，李弘看着赵敏的奏报，年轻的面容上带着思考的神色：“吐蕃这是……以退为进？还是真心向学？”

首辅柳如云沉吟道：“陛下，恐怕二者皆有。索铁不成，便想派人来学。国子监尚可，若是工学院……”她看向赵敏。

兵部尚书赵敏语气坚定：“工学院绝不可入。其所授格物、化工、机械、营造诸学，多有涉及国本。可允其入国子监，习经史、礼仪、诗文，人数需严控，且需有我国子监生员‘陪同’就读，一举一动，皆需在掌握之中。”

李弘点点头，又看向坐在一旁，一直未出声的太上皇李贞。李贞手里把玩着一枚温润的黑曜石扳指，这是当年武媚娘所赠。他听完众人议论，缓缓开口：“弘儿，你如何看？”

李弘恭敬道：“父皇，儿臣以为赵尚书所言甚是。可允其入国子监，以示我天朝胸怀，但需严加管控。工学院乃我朝心血所在，绝不可让外藩轻易窥探。”

李贞嘴角微扬，点了点头，对赵敏道：“就这么回复吐蕃人。可以答应，人数，首批不得超过五人。所学内容，由国子监拟定，报内阁核准。”

他看向赵敏和程务挺，“至于‘伴读’人选，从千牛卫或兵部选些机灵可靠、学识也还过得去的年轻子弟去。让他们来，看看我大唐的物华天宝，人杰地灵，感受一下何谓天朝气象，也好。”

他顿了顿，把玩扳指的动作停下，目光扫过殿中诸臣，语气平淡却带着不容置疑的力度：“只是，要告诉程大将军和赵尚书，陇右、安西，乃至河西的防务，一丝一毫也不能松懈。秋高马肥，正是用兵之时。

豹子收起爪子，摇尾乞怜的时候，更要小心它藏在肉垫里的牙齿，是不是？”

程务挺闻言，霍然起身，抱拳沉声道：“太上皇放心！边镇将士，日夜枕戈，从未懈怠！”

李贞摆了摆手，示意他坐下，目光重新落回指间的黑曜石扳指上，那深邃的黑色，仿佛能将所有的光线都吸纳进去。