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冯保心头一凛，知道陛下这是要他拿出更实在的东西，或者，去啃更硬的骨头。“陛下的意思是……”

“朕要‘灰雀’。”谢凤卿一字一句道，声音如同冰珠坠地，“活要见人，死要见尸。朕要他知道的一切，尤其是关于黄锦、关于永嘉郡王、关于‘中秋’之谋的一切！朕还要那幅被临摹的画像，究竟在谁手中，作何用途！”

她顿了顿，目光如刀，直视冯保：“冯大伴，你既然能挖出董太监，能找到这玉佩，想必对宫中这些阴私勾当，比任何人都清楚。朕再给你三日。三日之内，朕要‘灰雀’。你若能办到，之前失察之过，朕可既往不咎，司礼监和东厂，未必没有你重回之日。你若办不到……”

她没有说完，但话中的寒意，让冯保不由自主地打了个冷颤。

“奴婢……奴婢明白！”冯保以头抢地，砰砰作响，“奴婢定当竭尽全力，挖出‘灰雀’，查明画像下落，以报陛下天恩！”

他知道，这是陛下给他的最后机会，也是最大的考验。挖出“灰雀”，他或许真能东山再起；挖不出，或者出了差错，他恐怕就要成为这盘大棋中，第一个被抛弃的棋子了。

“去吧。记住，要活的，要隐秘。”谢凤卿挥了挥手。

“奴婢告退。”冯保再次深深一揖，倒退着出了前殿。走到殿外，被夜风一吹，他才发觉自己的中衣，早已被冷汗浸透。但心中，那股火热的野心与对权力的渴望，却燃烧得更加猛烈。他知道，自己已经踏上了一条无法回头的路，要么跟着陛下，扳倒“烛龙”，获取更大的荣华富贵；要么，就和“灰雀”、和黄锦、和那些隐藏在暗处的人一起，粉身碎骨，万劫不复。

他没有选择，唯有向前，用更狠、更毒、更不择手段的方式，将“灰雀”挖出来，将陛下想要的东西，捧到御前！

殿内，谢凤卿独自坐着，目光落在御案上那本泛黄的册子和几块冰冷的玉佩碎片上，久久未动。

“灰雀”……黄锦……永嘉郡王……中秋……

所有的线索，都指向了那个即将到来的、月圆人团圆的日子。但那轮明月之下，等待这个帝国的，究竟是阖家欢乐的太平景象，还是一场席卷天下的血雨腥风？

她不知道。

但她知道，她必须做好准备。以最坏的打算，做最周全的应对。

“高无庸。”她扬声唤道。

“在。”

“传朕口谕，明日召锦衣卫指挥使、五城兵马司指挥、顺天府尹入宫见驾。朕，有要事吩咐。”

“是。”

“另外，让流云去准备一下，朕要去奉先殿。”

奉先殿，供奉朱明皇室列祖列宗灵位之所。在做出可能决定帝国命运的重大决策前，她想去那里，在列祖列宗灵前，静一静，想一想。

也想告诉那些沉睡在地下的先帝们，她，谢凤卿，他们的后人，大周如今的天子，绝不会让这江山，断送在她手中。