镇北王转身看向周礼，目光坚定：“从今往后，老夫愿全力相助于你！你无需急于表态，只需记住，当乱世来临之时，老夫永远是你最坚实的后盾！”
周礼心中震撼，起身拱手道：“殿下如此信任，周礼感激不尽。”
“我不敢奢求太多，只求能在乱世之中，护住一方百姓，不让他们再受战乱之苦！”
“好！好一个护住一方百姓！”镇北王欣慰点头：“你有这份心，便胜过朝中那些只知争权夺利的奸臣，老夫不求你能匡扶大虞，只求你能在乱世之中，多救一些百姓，多留一片净土。”
“晚辈定不辜负殿下所托。”周礼郑重道。
两人不再多言。
他们都明白，这场谈话不能涉及皇权，不能提及叛逆，只能隐晦地交换心意，为即将到来的乱世做准备。
窗外的月光透过窗棂，洒在两人身上，二人相视而笑。
镇北王重新坐下，又道：“洛阳之行，你需谨慎，陛下多疑，元琛等奸臣又对你心存忌惮，此次你立下不世之功，封赏定然丰厚，但猜忌也会更深，你需懂得收敛锋芒，低调行事，尽快返回青山堡，积蓄力量，以备不时之需。”
周礼道：“晚辈明白，此次前往洛阳，我只求为麾下将士求得名分，封赏一番，之后便会尽快返回青山堡，发展壮大！”
镇北王满意颔首：“你能这么想，老夫便放心了，明日起，我等便整顿兵马，准备启程，洛阳城内，老夫会为你周旋，尽量化解朝廷对你的猜忌。”
“多谢殿下！”
两人又聊了许久。
从青山堡的发展，到各州牧的动向，从将士的安置，到百姓的安抚，事无巨细。
周礼暗暗窃喜，能够得到镇北王这位三朝元老、皇室宗亲、军中大佬的支持，那今后成就大业可就轻松写意太多了！
现在只需要考虑怎么在洛阳全身而退就行了。
另外，还有聚集在江夏的六十万太平道士卒。
说是士卒，其实就是六十万手无缚鸡之力，饥寒交加的老百姓。
他们该如何处理？
朝廷从来不把百姓当人，更何况这六十万人头上现在还安着一个叛贼的名号，他们定然是不会理会，让他们尽数死去。
周礼暗暗思索，这事可得好好处理。
否则的话，这些人得不到安置，重新掀起叛乱事小。
但是全部饿死冻死事大，到时候再引发瘟疫什么的，更是难受至极。
且先去看看吧。
……
……
洛阳皇宫，太极殿。
清晨的朝会之上，文武百官分列两侧，皇帝斜倚龙椅，面色倦怠。
战事吃紧，他连日早朝，早就已经不耐烦了，偏偏周礼和镇北王那边好久没有传来喜讯了。
还有半月就要过年了，年初他们立下目标，说要年底之前平叛，可只有短短半月，当真能行？
皇帝心浮气躁起来，自祝昌被刺身亡之后，他就觉得事事无味了，如果不是周礼那边经常传来喜讯，他感觉自己都要折寿！
大殿上，群臣正有一搭没一搭的禀奏，但皇帝却没心听了，心思飘到了九霄云外去。
“陛下！荆州捷报！八百里加急！”一名内侍连滚带爬冲入殿内，手中高举着捷报，喜色大叫。
哗——！！
群臣哗然。
皇帝猛地站起身，眼中闪过狂喜：“快呈上来！”
内侍快步上前，将捷报递到皇帝手中。
皇帝展开一看，脸上的阴霾瞬间消散，取而代之的是难以抑制的喜悦，他放声大笑。
“哈哈哈哈！”
“好！好！周卿果然不负朕望！青龙、暗影俯首！太平道叛乱彻底平定了！”
哗——！！！
百官闻言，瞬间沸腾，脸上满是难以置信与狂喜。
赢了！
赢了！！！
“这才多久？竟然就赢了！”
“新昌县侯真是神勇！连破青、徐、扬、荆四州，短短半年而已！简直是战神下凡！”
“太好了！天下终于要太平了！我大虞国祚又能延续了！”
皇帝将捷报递给身旁的张忠，朗声道：“张忠，念给众卿听听！让大家都听听周卿的赫赫战功！”
“遵旨！”
张忠接过捷报，展开朗声诵读：“臣新昌县侯、北中郎将周礼奏：”
“臣率军西进，奇袭江陵，诛杀桑昆，谋夺襄阳，斩杀朱雀，设局诱敌，于襄阳城外大破太平道主力，擒获逆贼青龙、暗影护法。”
“如今荆州全境平定，太平道叛乱彻底肃清，特此奏报陛下，恳请陛下圣裁！”
捷报念完，大殿内一片寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼声。
“无敌！！！”
“太厉害了！”
“这一桩桩一件件！非神仙难以做到啊！”
太尉元琛站在列中，脸色复杂，却灵机一动，率先躬身道：“陛下，新昌县侯平定太平道，立下不世之功，实乃我大虞之幸！臣恳请陛下重赏他，以彰其功，表率三军！”
众臣纷纷附和：“恳请陛下重赏新昌县侯”
皇帝满面红光，心跳加速，终于安定了。
天下太平。
终于可以过安生日子了！
他抬手虚按：“众卿平身！周卿之功，朕自然不会亏待！他功绩之高，定国安邦，这样的功臣，朕岂能亏待？”
皇帝朗声道：“张忠，即刻拟旨：召周礼、镇北王李丰即刻率军返回洛阳，朕要亲自为他们接风洗尘，论功行赏！”
“遵旨！”张忠躬身领命。
百官齐齐跪倒：“陛下圣明！”
大殿内一片欢腾，人人都面露喜色。
太平道之乱困扰朝廷两年半，如今终于平定，天下即将太平，他们也能过上安稳日子。
皇帝看着百官的模样，心中畅快无比。
有周礼这样的良将，有镇北王这样的忠臣，大虞江山定然能够稳固！
而他，也将继续快活！
正这时，元琛忽然奏道：“陛下，据悉，江夏郡仍有几十万太平道逆贼没有安置，不知陛下……”
皇帝面色一冷：“既是叛贼！何必多言！”
“让他们自生自灭吧！”