镇北王转身看向周礼,目光坚定:“从今往后,老夫愿全力相助于你!你无需急于表态,只需记住,当乱世来临之时,老夫永远是你最坚实的后盾!”
周礼心中震撼,起身拱手道:“殿下如此信任,周礼感激不尽。”
“我不敢奢求太多,只求能在乱世之中,护住一方百姓,不让他们再受战乱之苦!”
“好!好一个护住一方百姓!”镇北王欣慰点头:“你有这份心,便胜过朝中那些只知争权夺利的奸臣,老夫不求你能匡扶大虞,只求你能在乱世之中,多救一些百姓,多留一片净土。”
“晚辈定不辜负殿下所托。”周礼郑重道。
两人不再多言。
他们都明白,这场谈话不能涉及皇权,不能提及叛逆,只能隐晦地交换心意,为即将到来的乱世做准备。
窗外的月光透过窗棂,洒在两人身上,二人相视而笑。
镇北王重新坐下,又道:“洛阳之行,你需谨慎,陛下多疑,元琛等奸臣又对你心存忌惮,此次你立下不世之功,封赏定然丰厚,但猜忌也会更深,你需懂得收敛锋芒,低调行事,尽快返回青山堡,积蓄力量,以备不时之需。”
周礼道:“晚辈明白,此次前往洛阳,我只求为麾下将士求得名分,封赏一番,之后便会尽快返回青山堡,发展壮大!”
镇北王满意颔首:“你能这么想,老夫便放心了,明日起,我等便整顿兵马,准备启程,洛阳城内,老夫会为你周旋,尽量化解朝廷对你的猜忌。”
“多谢殿下!”
两人又聊了许久。
从青山堡的发展,到各州牧的动向,从将士的安置,到百姓的安抚,事无巨细。
周礼暗暗窃喜,能够得到镇北王这位三朝元老、皇室宗亲、军中大佬的支持,那今后成就大业可就轻松写意太多了!
现在只需要考虑怎么在洛阳全身而退就行了。
另外,还有聚集在江夏的六十万太平道士卒。
说是士卒,其实就是六十万手无缚鸡之力,饥寒交加的老百姓。
他们该如何处理?
朝廷从来不把百姓当人,更何况这六十万人头上现在还安着一个叛贼的名号,他们定然是不会理会,让他们尽数死去。
周礼暗暗思索,这事可得好好处理。
否则的话,这些人得不到安置,重新掀起叛乱事小。
但是全部饿死冻死事大,到时候再引发瘟疫什么的,更是难受至极。
且先去看看吧。
……
……
洛阳皇宫,太极殿。
清晨的朝会之上,文武百官分列两侧,皇帝斜倚龙椅,面色倦怠。
战事吃紧,他连日早朝,早就已经不耐烦了,偏偏周礼和镇北王那边好久没有传来喜讯了。
还有半月就要过年了,年初他们立下目标,说要年底之前平叛,可只有短短半月,当真能行?
皇帝心浮气躁起来,自祝昌被刺身亡之后,他就觉得事事无味了,如果不是周礼那边经常传来喜讯,他感觉自己都要折寿!
大殿上,群臣正有一搭没一搭的禀奏,但皇帝却没心听了,心思飘到了九霄云外去。
“陛下!荆州捷报!八百里加急!”一名内侍连滚带爬冲入殿内,手中高举着捷报,喜色大叫。
哗——!!
群臣哗然。
皇帝猛地站起身,眼中闪过狂喜:“快呈上来!”
内侍快步上前,将捷报递到皇帝手中。
皇帝展开一看,脸上的阴霾瞬间消散,取而代之的是难以抑制的喜悦,他放声大笑。
“哈哈哈哈!”
“好!好!周卿果然不负朕望!青龙、暗影俯首!太平道叛乱彻底平定了!”
哗——!!!
百官闻言,瞬间沸腾,脸上满是难以置信与狂喜。
赢了!
赢了!!!
“这才多久?竟然就赢了!”
“新昌县侯真是神勇!连破青、徐、扬、荆四州,短短半年而已!简直是战神下凡!”
“太好了!天下终于要太平了!我大虞国祚又能延续了!”
皇帝将捷报递给身旁的张忠,朗声道:“张忠,念给众卿听听!让大家都听听周卿的赫赫战功!”
“遵旨!”
张忠接过捷报,展开朗声诵读:“臣新昌县侯、北中郎将周礼奏:”
“臣率军西进,奇袭江陵,诛杀桑昆,谋夺襄阳,斩杀朱雀,设局诱敌,于襄阳城外大破太平道主力,擒获逆贼青龙、暗影护法。”
“如今荆州全境平定,太平道叛乱彻底肃清,特此奏报陛下,恳请陛下圣裁!”
捷报念完,大殿内一片寂静,随即爆发出雷鸣般的欢呼声。
“无敌!!!”
“太厉害了!”
“这一桩桩一件件!非神仙难以做到啊!”
太尉元琛站在列中,脸色复杂,却灵机一动,率先躬身道:“陛下,新昌县侯平定太平道,立下不世之功,实乃我大虞之幸!臣恳请陛下重赏他,以彰其功,表率三军!”
众臣纷纷附和:“恳请陛下重赏新昌县侯”
皇帝满面红光,心跳加速,终于安定了。
天下太平。
终于可以过安生日子了!
他抬手虚按:“众卿平身!周卿之功,朕自然不会亏待!他功绩之高,定国安邦,这样的功臣,朕岂能亏待?”
皇帝朗声道:“张忠,即刻拟旨:召周礼、镇北王李丰即刻率军返回洛阳,朕要亲自为他们接风洗尘,论功行赏!”
“遵旨!”张忠躬身领命。
百官齐齐跪倒:“陛下圣明!”
大殿内一片欢腾,人人都面露喜色。
太平道之乱困扰朝廷两年半,如今终于平定,天下即将太平,他们也能过上安稳日子。
皇帝看着百官的模样,心中畅快无比。
有周礼这样的良将,有镇北王这样的忠臣,大虞江山定然能够稳固!
而他,也将继续快活!
正这时,元琛忽然奏道:“陛下,据悉,江夏郡仍有几十万太平道逆贼没有安置,不知陛下……”
皇帝面色一冷:“既是叛贼!何必多言!”
“让他们自生自灭吧!”