姜玄并未动身，语气依旧恭谨，却透着不容转圜的坚定：“母后说的是。只是朕难得有闲暇出宫，更难得有机会陪真人说说话。真人独自守岁，未免寂寥。今夜，朕便不走了，在此陪陪真人。”

他顿了顿，抬眼直视太后，补充道，“朕会安排得力之人，护送母后凤驾安然回宫。”

“也好。”太后不再多言，这两个字吐得极轻，她不再看姜玄，也未再看甄太妃一眼，拂袖转身，径直朝茶室外走去。

“儿臣恭送母后。”姜玄在她身后，依礼说道，声音平稳依旧。

太后脚步未停，头也不回地消失在了门外的夜色里。

离开枫林苑，太后脸上阴沉得几乎能滴出水来。夜风卷起她狐裘的毛领，露出她紧抿的唇。

她脚步不停，一边朝着马车疾走，一边用只有沁芳能听到的音量，声音冰冷地吩咐：

“立刻让井月去查，查清楚今晚，藏在皇帝怀里的那个女子，究竟是谁！掘地三尺，也要给哀家挖出来！”

枫林苑偏厢内，薛嘉言坐在榻上，身上裹着厚实的斗篷，指尖却依旧冰凉。

她垂着头，心跳如擂鼓，一下下撞击着胸腔，震得耳膜嗡嗡作响。

不知为何，前世今生发现她与姜玄之间私情的，都是太后。

今晚夜色昏暗，湖边只有几盏摇曳的灯笼，她又被姜玄牢牢护在身后，仓促之间，太后应该没能看清她的脸吧？

倘若真的又被太后发现了，她会怎么处置她呢？

……

薛嘉言正胡思乱想着，门被轻轻推开，姜玄走了进来，他走到她面前，坐下来搂住她。

“别担心，”他看着她苍白的小脸，故作轻松道，“没你想的那么严重。她只是偶然路过，未必看清什么。”

姜玄轻轻摩挲着薛嘉言的手背，继续温言安抚：“万事有我在，今晚你先安心回去，一切我来处理。”

回到长宜宫，姜玄叫来苗菁。

“去查，太后今夜为何突然离宫前来枫林苑。是临时起意，还是早有安排，给朕查清楚。”

“是！”苗菁肃然应道。

“还有，”姜玄转过身，目光如寒星般落在苗菁身上，“加派人手，暗中保护言言的安危，不许让任何人伤害到她分毫。明白吗？”

“臣明白！”

苗菁领命，迅速无声地退下，融入夜色，去执行皇帝的命令。