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“去看看。”

几人快步过去。

等走近了，李知涯脚步一顿。

面前是几个半人高的石造物体。

造型很独特——四棱锥台，底宽顶窄，最上头是个小小的平台。

通体是青灰色石材，打磨得颇为规整。

方尖碑。

不对，是微缩版的方尖碑，只有半人高。

一共六个，规则地攒在一起。李知涯绕了一圈，从高处往下看——

边缘轮廓呈规则的六芒星形状。

“这什么玩意儿？”常宁子凑过来，“坟头？”

刘宗亮没吭声，蹲下来仔细看石碑表面。

风吹雨打这么多年，上头还有隐约的纹路，不是文字，更像是某种几何图形。

他脸色变了。

隔了几十丈远，另一个方向又有士兵喊起来，说发现类似的石头。

李知涯带着人过去看。

这边的方尖碑损毁严重，好几个断成半截，倒在地上，但依稀能看出原本也是同样的规制。

再往远处，还有。

刘宗亮站起身，往四周扫了一圈，喃喃道：“玉花树场……”

常宁子没听清：“啥？”

“玉花树场。”刘宗亮声音大了些，“这是玉花树场。”

旁边几个军士面面相觑。一个老卒挠头：“玉花场？就是那什么……人造祥瑞？抓风水的？”

在寻常百姓耳朵里，玉花树场确实就是这说法——

朝廷请高人勘测风水，埋石设阵，聚气运脉，弄些祥瑞出来给地方上添点光彩。

但刘宗亮摇头：“那是糊弄老百姓的。”

他看着那六个还算完整的方尖碑，声音发沉：“这东西真正的用处，是抽取人的精气。”

场面安静了一瞬。

常宁子眨了眨眼：“抽……精气？咋抽？站这儿就抽？”

“具体的我也不太清楚。”刘宗亮回忆着，“说起来我还是从已经死去的王家寅那儿听来的——

这玉花树场，其实是工部和传教士们通过精密计算、推演而设计的一种……他们称之为‘矩阵’的结构。

只要身处矩阵当中，不论是谁，都会自然而然流失元气，供‘焦点’位置所用。

总而言之就是这么个意思。”

李知涯听得一头雾水。

让他一专科混子去理解这玩意，属实有点强人所难了。

但周易的眼睛亮了。

这位首席匠师凑到那几个完整的方尖碑前，伸手摩挲石料表面，又绕圈打量整体结构，嘴里念念有词。

“矩阵……焦点……原来如此！”

他猛地转身，带着一股兴奋劲儿：“将军！如果能找到所有六芒碑，就能推算出这处玉花树场的‘焦点’！那我们转移到焦点所在位置扎营，就不惧业石之毒了！”

耿异从后面探出脑袋，脸上写满迷糊：“还能这样吗？这玩意不是吸人精气的吗？”

“此一时彼一时。”周易解释道，“玉花树场的原理，是以矩阵覆盖范围，抽取范围内所有活物的元气汇聚到焦点。那焦点的位置，本身就具备净化业石的力量——或者说，它本就是用来净化业石的设置。”

刘宗亮点着头补充：“寻经者内部有过说法。所谓的净石，就是先把业石放到焦点，用阵法抽来的百姓精气冲刷，把里头的毒……怎么说来着，钝化掉。”

“钝化”这个词他用得不准确，但意思到了。

李知涯听明白了。

用活人的命，换石头的“干净”。

这就是玉花树场的运作原理。

他又看了一眼那几个沉默的方尖碑，觉得后背有点发凉。

“即便许多石碑都被敲断了，”刘宗亮继续说，“但没有被连根掘除，已经成型的矩阵实际上很难被破坏——最多效果弱一点点。而焦点既然能净化业石，那地方应该就是受业石毒性影响最小的位置。”