她不信口头承诺，只看结果。

提笔，回信。

对于生意，她公事公办。

“老于，这批货按成本价走。算我给同志们添个菜，也算给那不成器的东西积点德。”

“生意归生意，人情归人情。你帮我铺路，我帮你稳心。咱们互惠互利。”

对于王建民，她惜字如金。

“信收到了。字太丑，丢人。闲着没事多练练。”

写完，封口。

钱秀莲叫来李红梅。

“去邮局，给安县监狱汇二十块钱。”

李红梅一愣：“厂长，您不是说……”

“汇款单附言写四个字。”

钱秀莲站起身，走到窗前，看着远处正如火如荼建设的新厂房，目光如炬。

“稿费，练字。”

这二十块，不是母亲给儿子的零花钱。

是老板给员工的绩效奖。

她要让王建民明白一个道理：

在这个世界上，只有靠双手挣来的钱，花着才硬气。

哪怕是在监狱里。

哪怕只是写几封歪歪扭扭的家书。

只要走正道，就有回报。

处理完这些，钱秀莲长舒一口气。

这种感觉很爽利。

与于三清的交往，无关风月，只谈利益与格局。

高手过招，点到为止。

这种基于价值交换的默契，比什么虚头巴脑的情感都要坚固。

窗外，风正劲。

钱秀莲眯起眼。

监狱这块“独家市场”，她吃定了。

而王建民这块“废料”，能不能炼成钢，就看他能不能接住这二十块钱的“分量”了。

安县监狱寄来的信，半个月一封。

雷打不动。

起初，信纸上全是生意。

萝卜干的辣度，新厂房的进度，王建民那双被肥皂水泡白的粗手。

后来，字里行间多了一些别的东西。

于三清在信里说，那个想吃红烧肉的犯人，出狱那天给食堂师傅磕了三个响头。

他说，王建民为了那个识字比赛的第三名，半夜躲在被窝里，打着手电筒背成语。

奖品是一支英雄牌钢笔。

王建民没舍得用。

钱秀莲看着信，嘴角会不自觉地勾一下。

她也会回信。

聊聊上海订购的封装机，聊聊厂区刚种下的那排法国梧桐。

两个加起来一百多岁的人，隔着高墙，在纸上搭建了一座精神避难所。

无关风月。

更像是两个孤独的灵魂，在荒野中确认了彼此的坐标。

李红梅是最先嗅出不对劲的。

婆婆最近眉宇间的杀气淡了。

取而代之的，是一种让人看不透的平和。

这让李红梅心慌。

借着送报表的由头，她瞄了一眼桌上的信封。

落款：于三清。

那个监狱管教？

李红梅脑子里的算盘珠子瞬间炸了。

老树开花？

这要是搁在普通老太太身上，顶多是桩风流韵事。

可钱秀莲是谁？

她是钱氏食品厂的皇太后，手握全家的经济命脉。

要是这老太太真动了凡心，招个老头进门……

那这厂子姓钱还是姓于？

以后这万贯家财，还有他们大房什么事？

世上没有不透风的墙。

尤其是农村这种熟人社会。

流言最初只是车间女工嘴里的瓜子皮，碎碎叨叨。

没过两天，就变成了村头大树下的唾沫星子。

“听说了吗？钱婆婆要给王家找个后爹！”

“还是个看牢房的，啧啧，这口味够重的。”

“有钱烧的呗，老寡妇耐不住寂寞，想找个精壮汉子暖被窝。”

话越传越脏。

甚至有人信誓旦旦地说，看见钱秀莲大半夜往监狱跑。

钱秀莲照常去新厂视察。

工人们看见她，眼神躲闪，背过身去就挤眉弄眼。