“就这些？”他的语气依旧温和，可那双细长的眼眸里，已多了几分审视。

赵九天回视着他，唇角慢慢扯开一道僵硬的弧度。

那弧度太冷，冷到不像笑。

“真以为我傻？”

他的声音很轻，却带着一种濒死之人特有的、破罐破摔的平静：

“我要是全了，我最后的价值——也就没有了。”

孙鹤看着他。

那目光安静、幽深，像在看一件需要重新估价的货物。

片刻后，他笑了。

“还得是赵指挥使。”他轻声道，“就是沉得住气。”

他从袖中取出一只极的、白玉雕成的葫芦，约莫拇指大，通体温润，在昏暗中泛着莹莹的光。他将玉葫芦轻轻放在赵九天摊开的掌心，那动作轻柔得像在供奉一件圣物。

“这是西域密法炼制的‘燃血丹’。”

他的声音很轻，轻得像在一个不为人知的秘密：

“服下之后，功力可在半个时辰内暴涨十倍。代价是……”

他顿了顿，语气依旧温和：

“……事后经脉尽断，神仙难救。”

赵九天低头看着掌心那枚莹白如玉的丹药，没有话。

他没有问“你怎么会有这种东西”，也没有问“你凭什么觉得我会相信你”。

他只是静静地看了一会儿，然后，慢慢握紧了拳头。

丹药硌在掌心，凉得像一粒冰。

“李斯来提审我的时候，”赵九天的声音很轻，“能不能杀他，就看这一回了。”

他没有问孙鹤“你会不会在我服下丹药之后反悔”，也没有问“如果我杀了李斯，陛下会不会放过我”。

那些问题，此刻已经没有意义了。

他只需要一个机会。

哪怕这个机会需要用命去换。

孙鹤看着他的动作，满意地点了点头。

他没有再话，只是向后退了一步，将兜帽重新拢起，遮住那张苍白细长的脸。

然后他转身，走向那扇沉重的石门。

脚步声在石板上回响，一下，又一下，如同滴漏中逐渐流逝的时辰。

石门在他身后缓缓合拢，隔绝了烛火，隔绝了囚室里那具曾经高高在上的躯壳，也隔绝了那枚静静躺在掌心的、用命换机会的白玉葫芦。

……

诏狱外的巷道幽深曲折，两侧高墙将月色切割成狭窄的一线。

孙鹤在一处无人的拐角站定。

他脱下了那件裹了全身的黑袍，动作不紧不慢，如同卸下一层寻常的披风。他将黑袍叠好，放进身旁一只早已备好的檀木箱笼中，又从箱笼里取出一件石青色的、不起眼的宫人常服，从容换上。

他整了整衣襟，确认每一处褶皱都已抚平。

然后他迈开步子，穿过那条狭长的巷道，走进夜色深处。

……

紫禁城东侧，一处不起眼的庑房。

这是司礼监掌印太监魏康在宫外的私宅之一，门面朴素，里间却布置得极为精细。博山炉里焚着上好的沉香，白烟如缕，将满室熏染得如同云雾缭绕的仙界洞府。

魏康坐在窗边的紫檀榻上，手里盘着一串已经磨得油润发亮的沉香念珠。

他没有抬眼。

孙鹤推门而入，在门槛处略停了停，随即快步走到榻前丈余处，撩袍跪下。

“干爹。”