乔婉袖中的手微微收紧，但面上却依旧沉静如水，仿佛那些刻薄的话与她全然无关。

皇后深吸一口气，对乔婉道：“王妃勿怪，小孩子不知从哪里听来的浑话，口无遮拦。”

乔婉只道无妨。

此时，见乔婉还不生气，八皇子冲她做了个鬼脸。

“没意思。”八皇子觉得无趣，却仍不死心，“母后，你和燕王妃说话，是不是也想让她帮你办事啊？就像德娘娘让那些命妇来宫里说话一样？”

皇后一听，脸上的笑容彻底淡了下去，训斥道：“休得胡言！本宫与燕王妃叙话，是你小孩子能胡乱揣测的？”

“看来真是德妃平日太纵着你了，规矩都忘光了！”

“来人，送八皇子回德妃宫中，将今日之言悉数回禀德妃，让她好生教导八皇子，别成天只顾着拈酸吃醋！”

这话可谓极其严厉了。

八皇子却也不怕，甚至吐了吐舌头，一把将上前拉扯他的嬷嬷推开了，一溜烟就跑了出去，还喊了一声：

“母后，你说不过她，我刚才都听见了，嘿嘿……”

声音渐渐远去。

殿内重新恢复寂静，却弥漫着一股难言的尴尬。

皇后面上波澜不惊，仿佛没听见那句童言，但握着茶盏的手指关节微微泛白。

“小孩子胡言乱语，王妃不必放在心上。”

乔婉神色如常，微微躬身道：“殿下天真烂漫，童言无忌，臣妇明白。”

经八皇子这么一搅和，皇后的拉拢之意已被搅得七零八落，那层温情脉脉的面纱也被童言撕开一角，露出底下冰冷的算计。

她知道，此刻再继续先前的话题，已索然无味，且显得刻意。

“你此次有功于社稷，又孝顺太后，本宫也该有所表示。”

皇后抬手示意，立刻有宫人捧上几个托盘。

除了金银，还有不少御赐之物。

此外，那一套官窑出的雨过天青茶具，釉色莹润，更是格外惹眼。

乔婉恭敬谢恩，态度依旧无可挑剔。

“嗯，时辰不早，本宫也乏了，你退下吧。”皇后挥了挥手，眉宇间带着一丝挥之不去的淡淡烦躁。

“臣妇告退。”

乔婉再次行礼，缓缓退出凤仪殿。

走出殿门，阳光有些刺眼。

乔婉微微眯了眯眼，心中并无多少波澜。

皇后的拉拢在意料之中，自己的应对也是必然。

在这深宫朝堂，想要独善其身固然艰难，但贸然站队，卷入后妃乃至前朝的争斗，更是取祸之道。

如今她根基未稳，唯有持身以正，不偏不倚，方能最大限度地保全自身和王府。

至于皇后那点忌惮与不满……

只要自己不授人以柄，不行差踏错，便也无妨。

恩宠与地位，终归还是要靠实打实的功劳和皇上的圣心，而非某位娘娘的眷顾。