皇后皱了皱眉，但很快舒展开了，换上一副慈和又略带威严的面孔，温声训导：“八皇子，不可无礼，没看见母后这里有客人吗？快给燕王妃见礼。”

“读书是正事，太傅严厉是为你好，岂可因贪玩而厌学？德妃娘娘督促你，亦是尽责。”

八皇子这才注意到一旁安静坐着的乔婉。

他扭过头，用那双还挂着泪珠的大眼睛上下打量了乔婉几眼，忽然“咦”了一声，脸上的怒气消了些，取而代之的是好奇。

“我好像见过你，你之前也被德娘娘请走了，不知在说些什么话。”

乔婉心中微讶，没想到这位小皇子竟还记得这个。

“正是。殿下好记性。”

八皇子凑近两步，也忘了告状的事，只顾盯着乔婉看，“我听说你很厉害，那些生病的人和没饭吃的人都听你的？你是不是会法术？”

童言无忌，却让皇后的脸色微微一僵。

乔婉莞尔，语气平和地解释：“殿下说笑了，臣妇不会法术，只是遵从皇上和朝廷的旨意，与各位大人和大夫一起，按规矩办事罢了。”

“百姓所求，不过温饱与安康，朝廷给予了，他们自然安心。”

八皇子听了乔婉四平八稳的回答，眼中闪过一丝狡黠的光。

“哦……原来是这样啊……”

八皇子拖长了调子，忽然话锋一转道：“我听说你在城外的时候，对那些不听话的流民，直接就把人抓起来，然后打板子，是吗？”

“你是怎么打的？跟太傅打我的手心时一样吗？”

这话问得刁钻。

殿内气氛瞬间一凝，几个宫婢都开始发抖了。

皇后眉心微蹙，正要开口斥责他越发胡闹时，乔婉却已温声开口，仿佛没听出任何刁难：“殿下问得有趣。然治国如烹小鲜，尺度分寸各不相同。”

“城外疫病，关乎数千人性命与京城安危，朝廷有律法章程，人人皆需遵守。”

“不守者，危及大众，故需以律法制之，此乃为国为民的规矩。”

“而殿下读书，是为明理修身，将来辅佐君父。太傅要求严格，是望殿下根基扎实，此乃为师者尽责的规矩。”

“前者为公器，护的是众生；后者为私教，成的是个人。”

“殿下天资聪颖，细细思量，便能明白。”

八皇子眨眨眼，没看到预想中对方被问住的窘迫，反而被不轻不重地将了一军，还戴了顶高帽。

他撇撇嘴，显然不太满意这个答案，觉得这王妃说话跟那些老头子一样滑不溜手。

于是，八皇子的眼珠子又转了转，忽然绕过乔婉，几步跑到皇后的身边，好奇问道：“母后，我听说燕王妃以前不是王妃，是那个什么……”

“哦，镇北侯夫人！”

“她是后来和离了，才嫁给皇叔的，是吗？”

此话一出，一众宫女和太监全都跪下来了，吓得大气不敢出。

“放肆！”

这一次，皇后是真的动了怒，声音陡然严厉。

这已不是童言无忌，这分明是夹枪带棒，直指乔婉的过去和婚嫁之事。

这等言辞，出自一个孩子之口，其心可诛。

皇后的目光锐利地扫过八皇子身后那几个德妃宫中的奴婢，心中冷笑。