柳夫人闻言，脸上露出慈和的笑容，拍了拍柳如珠的手背：“我的珠儿自然是最出挑的，这帖子合该是你的。”

“至于芊芊嘛……”

柳夫人的目光淡淡扫过柳芊芊，那眼神看似平静，实则透着疏离与冷漠，“性子是太闷了些，身子也弱，那样的场合人多眼杂，万一冲撞了，或是犯了旧疾，反倒不美。”

“不如就在家里好好歇着，抄抄经书，静静心。”

这话听着是为柳芊芊着想，实则彻底断绝了她去赴宴的可能。

几个丫鬟婆子皆是不作声，却都竖着耳朵，心里门儿清，夫人这是铁了心要抬举亲生女儿，打压这位原配留下的嫡女啊。

柳芊芊心中冷笑，抄经书？静静心？分明是想将她永远拘在这四方院子里，最好悄无声息地嫁个对家族有利却对她无益的人吧。

永宁公主此次小宴名为赏菊，实则为几位适龄宗室子弟相看，京中稍有门路的人家都心知肚明。

这也是她的一个机会，岂能错过？

柳芊芊再抬头时，眼眶已然微红，蓄起一层薄薄的水光，愈发显得小脸苍白，楚楚可怜。

她起身，走到柳夫人面前，盈盈下拜。

“母亲，若妹妹能得公主青睐，自是柳家满门的荣耀。”

“女儿自知愚钝，不如妹妹活泼讨喜，亦不敢有半分逾越之心，只是女儿虽愚笨，却也深知母亲持家不易，妹妹前程要紧。”

“女儿恳求母亲，许女儿一同前往。”

“女儿定会谨守本分，寸步不离伺候妹妹，绝不多言，绝不行差踏错，也绝不给柳家招惹半点是非。”

说着，一滴晶莹的泪珠恰到好处地沿着苍白的脸颊滑落，看得旁边几个心软的婆子都有些侧目。

柳夫人顿了顿，面上慈和未变，眼神却深了些。

这丫头，以退为进，倒是会做戏。

若断然拒绝，传出去倒真成了她这个继母刻薄原配嫡女，连个出门见世面的机会都不给。

柳如珠却不耐烦地哼了一声，尖声道：“谁要你跟着了？笨手笨脚的，到时候打翻了茶盏，弄脏了衣裙，丢人的可是我！”

“娘，别理她，就让她在家呆着！”

柳芊芊晃了晃，仿佛承受不住妹妹的疾言厉色，眼泪落得更急，却强忍着不哭出声，只抬起泪眼，哀哀地望着柳夫人。

“妹妹说的是，是我妄想了。”

“只是，我前日偶然听闻，永宁公主殿下极爱绿菊，尤其是一种名为‘碧玉玲珑’的品种，此次宴会或许会展出。”

“公主殿下似乎还私下赞过前朝李大家咏菊诗中的一句‘宁可枝头抱香死’，我想着，若妹妹知晓这些，宴上或能与公主更有话可谈……”

她欲言又止，恰到好处地停住，留下引人遐想的空间。

柳如珠眼睛一亮，她虽骄纵，却不傻，知道若能投公主所好，必能增色不少。

柳夫人沉默了，目光审视地看向柳芊芊。

这丫头，消息倒是灵通，这些细节连她都未曾特意打听。

若真有用，带上她倒也无妨，反正量她一个无依无靠的孤女，也翻不出什么浪花，还能给自己博个宽厚的名声。

厅内静了片刻，只闻柳芊芊低低的抽泣声。

柳夫人缓缓开口，声音听不出喜怒：“罢了，你既有这份为妹妹着想的心，又如此恳切，我便允了你。”

“只是，你要牢牢记住自己的身份，一切以你妹妹为先，不得张扬，不得有任何僭越之举。”

“若有半分行差踏错，丢了柳家的脸面，回来我定不轻饶。”

柳芊芊心中一块巨石落地，连忙重重磕头，额头触地：“谢母亲恩典！女儿谨记母亲教诲，定不负母亲所托！”

伏在地上，掩去眼中一闪而过的冰冷锐光。

机会，总算抢到了一线。

至于柳如珠……

哼。

且让她先得意着吧。

柳如珠虽然得了实惠，可见柳芊芊竟也能去，还是有些不爽的。