乔婉打断她，整理了一下衣袖，缓步走向偏厅。

偏厅内，宋青山静立等候，身姿挺拔如竹。

见乔婉来了，宋青山的态度冷冷淡淡，但还是行了一礼：“见过王妃。”

“宋公子不必多礼，请坐。”

乔婉在上首坐下，目光落在他身上，见他眼下略有青黑，但眼神清亮，带着某种克制的喜悦。

宋青山并未落座，而是从怀中取出那本《南疆草木异闻录》，翻到做了标记的那一页。

“我昨夜翻阅先父遗留下的古籍，无意中看到此段记载。”

“其上所言‘寒露藤’所结‘冰魄珠’，其形态、习性、乃至处理之法，皆与王妃所寻冰魄子描述极为相似。”

“我不敢断言必是同一物，但或可为一线索，特来告知王妃。”

乔婉接过那本明显年代久远的书册，目光落在宋青山所指的那段文字上。

越是细看，她清亮的眼眸中光彩越盛。

果如冰珠，触之森寒，生于阴湿之地，土人称“冰魄珠”，需深埋阴土七日以去其锐寒……

每一点，都与香谱记载严丝合缝！

尤其这“深埋阴土七日”，分明就是香谱中那语焉不详的“冷凝萃取”技法的另一种表述。

连日来的失望，在这一刻被巨大的惊喜取代了。

太好了。

冰魄子不是虚构之物，而是确有其物。

乔婉抬起头，脸上不由自主地绽开一个清浅却真实无比的笑容，那笑容如冰雪初融，春水乍暖，照亮了整个偏厅。

“宋公子，此记载极有价值。”

乔婉的声音里带着难得的振奋，比往日多说了几句，“这冰魄珠，十有八九便是香谱中所载的冰魄子，尤其这处理之法，解了我多日困惑，你真是帮了大忙。”

宋青山看着她脸上那毫不作伪的欣喜笑容，一时竟有些怔住了。

这是他第一次见到乔婉露出如此生动的表情。

不再是高高在上的王妃威仪，也不是客气疏离的淡然，而是一种发自内心的笑意。

这笑很淡，却让她整个人看起来格外不同。

一时间，宋青山的心不受控制地漏了一拍，连忙稳住心神道：“能对王妃有所助益就好。”

乔婉合上书册，递还给宋青山，语气温和而郑重：“此书乃令尊心血，亦是公子珍爱之物，我不便久留。”

“此番多亏宋公子细心，方能寻得线索。”

乔婉说着，转头对侍立一旁的翠儿吩咐道：“翠儿，去取银子来。”

宋青山闻言，却是拒绝了：“不必了，我并非为酬金而来。”

“宋公子，一码归一码，张贴告示时既言明酬谢，岂能因是你便作罢？这并非施舍，而是你应得的报酬，也是我做事的规矩。”

“你若不收，倒让我心中难安了。”

宋青山沉默片刻，发现自己说不过乔婉，便只能接受了。

很快，翠儿取来了银子。

乔婉让她直接交给宋青山，又道：“你妹妹的身体可好些了？我新得了一些上好的血燕，性温平补，最宜女子滋养，稍后让人送些过去。”

“不必了，我妹妹一切都好。”

乔婉深深看了他一眼，见他坚持，便也不再强求了。

走出燕王府，秋日明朗的阳光洒在身上，怀中的银子沉甸甸的，宋青山却觉得心中空落落的，有一种怅然若失的感觉。