三千名身穿破旧皮甲的汉子，整整齐齐地站在那里。

他们没有整齐的仪仗，甚至很多人身上都带着残疾。

有的少了一只耳朵，有的脸上横亘着狰狞的刀疤，有的手里拄着拐杖。

但他们站在那里，就像是一群沉默的狼。

一股浓烈的煞气，扑面而来。

那是真正从死人堆里爬出来的人才有的气息。

王辩刚一走进校场，就被这股气势冲得腿肚子有点转筋。

“这……这就是给我的人？”王辩咽了口唾沫，转头看向身边的周青川。

周青川今天换了一身便服，负手而立，看着这群老兵，眼神里带着一丝敬意。

“怎么？嫌弃他们残疾？”周青川淡淡地问。

“不不不，哪敢啊。”王辩擦了擦额头上的汗，“我是怕我镇不住这帮爷。”

“他们是北境退下来的老卒，每一个人手上，至少都有三条匈奴人的命。”

周青川走上前，拍了拍王辩的肩膀：“他们不需要你镇，只需要你给钱，给饭吃，给他们家里人一条活路。”

“你给他们银子，他们就把命卖给你。”

“到了海上，遇到海盗，遇到洋人，他们就是你最锋利的刀，最坚固的盾。”

王辩看着那些老兵那一张张饱经风霜的脸，看着他们眼中那种对生存的渴望。

他突然觉得，自己肩上的担子，比那五千万两银子还要重。

他深吸一口气，大步走到点将台上。

没有废话，没有官腔。

王辩直接让人抬上来几筐白花花的银锭子，当场倒在地上。

“兄弟们！”

王辩扯着嗓子吼道：“我叫王辩，是个商人！我不懂打仗，但我懂分钱！”

“跟着我出海，那是把脑袋别在裤腰带上的活！但我保证，只要有我一口肉吃，绝不让你们喝汤！”

“这一趟回来，我要让你们每个人，都能在京城买得起房，娶得起媳妇！”

“谁要是死在海上了，我王辩养他全家一辈子！”

“干不干？！”

底下的老兵们看着那堆银子，又看了看这个胖乎乎的官员。

短暂的沉默后，爆发出了一声震耳欲聋的吼声。

“干！！！”

声震云霄，惊起一片寒鸦。

三日后。

京杭大运河的码头上。

千帆竞发，旌旗招展。

几十艘巨大的商船停泊在岸边，工人们正喊着号子，将一箱箱丝绸、瓷器搬上船。

王辩站在船头，那身麒麟服已经换成了利落的短打，外面披着一件厚实的熊皮大氅。

海风吹乱了他的头发，却吹不散他眼中的神采。

周青川站在栈桥上，手里提着一壶酒。

“老周，别送了。”

王辩趴在栏杆上，冲着

周青川没理他，倒了两碗酒，手腕一抖，将其中一碗扔了上去。

王辩稳稳接住，也不嫌洒出来的酒弄湿了袖子。

“这一去，山高路远，海上风浪大。”

周青川举起酒碗，看着这个从小一起长大的发小，眼神复杂：“别死在外面。”

“放心吧。”

王辩咧嘴一笑，露出一口大白牙：“我是属猫的，有九条命。”

“再说了，我还等着回来让你请我吃烤鸭呢。”

“走了！”

王辩仰头，将碗里的烈酒一饮而尽，然后猛地将碗摔碎在甲板上。

“扬帆！起航！”

号角声响起，苍凉而雄浑。

巨大的风帆缓缓升起，吃饱了风，带着大周的野心，带着无数人的希望，缓缓驶离了码头。

周青川站在岸边，看着那渐行渐远的船队，直到它们变成一个个小黑点，消失在水天相接的地方。

他将碗里的酒洒在江水中。

“活着回来。”