杨博起则走到那名眼神闪烁的锦衣卫小旗面前，拍了拍他肩膀：“你，叫什么名字？哪里人氏？”

那小旗身体微微一僵，低头答道：“回督主，卑职王焕，肃州卫人。”

“哦？肃州人。对这一带很熟吧？”杨博起语气平淡。

“还，还行。”

“今日轮值，是你带队在前哨探查？”杨博起忽然问。

“是卑职。”王焕额头渗出细汗。

“嗯。”杨博起点点头，忽然手指点出，正中王焕肋下某处穴道！

王焕猝不及防，闷哼一声，顿觉半边身子酸麻，手中腰刀“当啷”落地。

与此同时，杨博起另一只手已探入他怀中，摸出一个尚未系紧的牛皮小水囊，以及几块碎银和一枚式样非制式的铜钱。

“这水囊里的水，颜色气味与井水不同，是你自己的存水吧？”

杨博起晃了晃水囊，又捡起那枚铜钱，仔细看了看，冷冷道，“这铜钱，是前朝‘永昌通宝’的私铸劣钱，如今市面上早已不见，但刘谨刘公公在京郊的几处庄园地下，倒是起出过不少。”

王焕面如死灰，挣扎道：“督主明鉴！这水囊是卑职自己的，铜钱是，是捡的！”

“捡的？”杨博起冷笑，将那牛皮水囊的塞子拔掉，凑到王焕鼻端，“你闻闻，这里面，是不是也有一丝极淡的‘鬼枯藤’味？”

“你提前知道水中有毒，所以备好了自己的干净水，却没提醒同伴，是也不是？”

“刘谨许了你什么好处？让你在这千里戈壁，做他的眼睛，还要断送这许多兄弟的性命？”

话音未落，旁边几名锦衣卫已怒不可遏，上前将王焕死死按住。

张猛脸色铁青，单膝跪地：“督主！卑职失察，用人不明，甘受军法！”

杨博起摆摆手：“内贼已出，不必牵连。王焕，说出刘谨还让你做什么，可留全尸。”

王焕知事已败露，在众人怒视下，心理防线彻底崩溃，涕泪横流地招供。

确是刘谨在京师时便通过中间人收买了他，命他沿途传递队伍行踪消息，并在必要时制造麻烦，拖延行程。此次下毒，是他接到秘密指令后所为。

杨博起听完，不再多言，对张猛道：“此人交给你，按军法处置。其余兄弟，与此无关，不必疑虑。”

“清理水井，小心取用上层未污染之水，煮沸后方可饮用。休整一个时辰，继续出发！”

干净利落地处置了内奸，队伍疑窦尽去，士气反而凝聚起来。

只是经此一事，众人对前路的凶险，认识得更加深刻。

……

又行数日，已接近塔里木盆地边缘。一日黄昏，队伍在一处废弃的古驿站遗迹扎营。

驿站残垣断壁，在夕阳下显得格外荒凉诡秘。

众人刚刚生火造饭，忽然，四周响起一阵飘忽不定的诡异吟唱，声音非男非女，像是来自四面八方，又仿佛直接响在脑海之中！

同时，营地周围升腾起带着甜腻香气的粉色烟雾，烟雾中有扭曲人影和刺目的红光闪烁，令人头晕目眩，心生恐惧幻象。

“妖人作祟！紧守心神！”杨博起暴喝一声，声如洪钟，蕴含真气的喝声瞬间冲散了不少诡异的吟唱影响。

他身形一晃，已掠至营地边缘，双目精光湛然，无视那惑人心神的粉红烟雾与光影，一掌拍向烟雾最浓处的一堵断墙之后！

“轰！”掌力过处，砖石飞溅，隐藏其后的一名身着暗红色破旧长袍，手持古怪骨铃的人影惨叫着跌出，口喷鲜血，手中骨铃碎裂。

随着此人被破，周围的诡异吟唱、粉色烟雾与光影顿时削弱大半。