“这调子……我好像在哪本古里看过。”林薇一边爬楼梯，一边努力回忆，“是荆棘圣咏，中世纪某个异端教派用来进行苦修仪式的祷文，他们相信肉体的痛苦能洗涤灵魂，所以会用荆棘鞭笞自己，直至血肉模糊。”

“自虐狂。”周莽啐了一口，腰间的伤口已经被林薇紧急处理过，但每次动作仍会抽痛

他扛着斧子，警惕地观察着石阶两侧。

那里时不时会出现一些壁龛，龛内放着残破的雕像，大部分是天使，但有些雕像头上竟生着扭曲的羊角，表情痛苦而狰狞。

“天使与羊的混合……”苏婉用仪器扫描一尊羊角天使像，数据跳动，“是石雕，但内部有微弱的生命反应……像是被某种力量活化过。”

“离它们远点。”江齐之沉声道。

他脸色苍白，嘴唇发紫，荆棘毒素正在体内蔓延。

苏婉给的解毒剂压制了大部分，但残余毒性依旧在侵蚀经脉。

他必须分出一部分灵力逼毒，战力打了折扣。

石阶好像永无止境，他们爬了至少二十分钟，唱诗声越来越清晰，甚至能听清其中重复的段落:

“……以荆棘为冠，以苦痛为冕……血肉绽开之时，圣灵方至……”

终于，前方出现光亮，成千上万支白蜡烛，插在石阶尽头的平台上，将整个空间照得亮如白昼。

平台有半个足球场大，地面铺着黑白相间的大理石砖，组成巨大的十字架图案。

平台中央，是一个祭坛。

纯黑石材垒成的祭坛，高约三米，四角各有一座跪着的天使石雕，但天使的脸被凿去了，只剩下平面。

祭坛顶部，躺着一具骸骨。

骸骨身上罩着破烂的黑色修士袍，胸口插着一把锈蚀的短剑。

骸骨双手交叠在腹部，握着一本皮质封面的厚书。

而最令人头皮发麻的，是平台通往祭坛的路。

那是一条三米宽的石板路，但路上密密麻麻长满了荆棘。

不是普通的荆棘。

每一根都有手腕粗细，刺长的像匕首一样，尖端泛着幽蓝的。

荆棘相互缠绕，层层叠叠，将整条路封死。

想要去祭坛，就必须穿过这片荆棘。

“这就是‘荆棘之路’。”林薇低声道，“苦修者必须赤足踏过荆棘，用鲜血铺就通往祭坛的路，但看这荆棘的密度和毒性……普通人走上去，不到三步就会死。”

“有其他路吗？”石磊瓮声问。

众人环顾。

平台是封闭的，除了他们上来的石阶，只有祭坛后方有一扇紧闭的青铜大门。

而青铜门，在荆棘之路的尽头。

“我试试能不能烧掉。”周莽从背包里掏出简易喷火器，蓝色火焰喷向最近的荆棘。

烧上去的瞬间——

嗤！

荆棘表面浮现出密密麻麻的银色符文，火焰被屏障挡住，无法侵入。

反而有几根荆棘像蛇一样昂起，“看”向周莽的方向。

“是神圣符文。”林薇仔细观察那些银色纹路，“用圣力铭刻，专门防火、酸蚀等破坏。除非用更高阶的圣力中和，否则无法暴力破坏。”

“圣力？我们上哪找圣力？”周莽傻眼。

江齐之没说话。

他走到荆棘丛边缘，蹲下身，仔细观察地面。

在蜡烛照不到的阴影里，石板缝隙中，有一些暗红色的、干涸的痕迹。