“回声谷？”冷千礁记得地图上标注过那个区域，距离“沉默大厅”不算太远，但更靠近一些活跃的地热区。
“对呀。他们带来了好多有趣的石头和故事！”荧玉眼睛发亮，指了指门口那几块蓝色发光的石头，“看，这是‘蓝泪石’，只在‘回声谷’最深的水晶洞里才有，晚上会发出像眼泪一样柔和的光，还能让周围的声音变得特别好听！他们说用这个铺房间，睡觉都特别香！”
冷千礁礼貌地点点头，他对石头鉴赏没什么兴趣，正准备告辞。
就在这时，那间石屋的门“吱呀”一声被推开，一个矮小得离谱、甚至只到冷千礁膝盖高、但横向发展非常可观、像个石墩子似的老岩裔，颤巍巍地挪了出来。他胡子雪白浓密，几乎拖到地上，戴着一顶用各种彩色羽毛和细小骨头装饰的滑稽小皮帽，手里拄着一根歪歪扭扭、顶端却镶嵌着一颗硕大、浑浊黄水晶的木杖。
老岩裔眯着几乎被皱纹和白眉毛遮住的小眼睛，先是看了看荧玉，然后目光“艰难”地上移，定格在冷千礁身上。
“唔……地表来的？细皮嫩肉，高高瘦瘦，像根没长好的石笋。”老岩裔用沙哑苍老、但中气十足的声音嘟囔着，口音比石须长老他们更重，还带着奇怪的卷舌音。他没等冷千礁回应，就颤巍巍地走上前，伸出布满老茧和石纹的、短粗的手指，竟然……戳了戳冷千礁的小腿！
“嗯，硬的，但不够实心。”老岩裔评价道，然后又凑近嗅了嗅，“味儿……有点冷，有点净，还有点……说不清的‘老东西’味儿。小子，你身上是不是揣着什么从坟里刨出来的亮晶晶？”
冷千礁：“……”
荧玉在一旁捂着嘴偷笑。
“呃……老先生，我是暂住在这里的冷千礁。”冷千礁有些无奈地自我介绍。
“冷……千……礁……”老岩裔歪着头，念叨着这个名字，浑浊的黄眼睛忽然闪过一丝极其微弱的、奇异的光彩（不知道是不是他杖头黄水晶的反光），“冷……千……好名字！像咱们地底的‘寒铁岩’，又冷又硬，是好材料！千礁……啧啧，经历不少磕碰吧？没事！石头嘛，越磕碰越结实！”
他自顾自地说着，忽然举起手中的木杖，用那硕大的黄水晶对着冷千礁，口中念念有词，开始绕着冷千礁慢慢地……跳起一种极其古怪的、仿佛喝醉了酒似的舞步，木杖还时不时在地面上敲击出凌乱的节奏。
“他在……干嘛？”冷千礁看向荧玉，冰蓝色的眼睛里写满了困惑。
“这是回声谷岩裔的‘石灵祝福舞’！”荧玉小声解释，眼睛弯成了月牙，“摩卡长老（她指了指老岩裔）是他们氏族最年长、据说也最‘通灵’的祈福者。他大概觉得你是个‘不错的石头’，在给你祈福呢！虽然……跳得有点，呃，随性。”
冷千礁看着眼前这位蹦跶得帽子上的羽毛乱颤、胡子差点绊倒自己、舞姿堪比被踩了尾巴的岩鼠的“祈福者”，嘴角忍不住抽搐了一下。这地底世界的“日常”，还真是……丰富多彩。
好不容易等这位“热情”的摩卡长老跳完了他那套意义不明的舞蹈，气喘吁吁地停下来，他又凑到冷千礁面前，神秘兮兮地压低声音（虽然声音依然洪亮）：“小子，你身上那‘老东西’的味儿，我‘闻’到了。是好东西，但也招虫子。小心点，地底下，亮的东西，不光我们石头喜欢看。”
说完，他拍了拍冷千礁的腿（够不到更高的地方），又颤巍巍地挪回自己屋里去了，留下冷千礁站在原地，回味着他最后那句意味深长、却又有点颠三倒四的话。
招虫子？是指“晦暗之帐”吗？还是……别的什么？
这位看似滑稽的老岩裔，似乎并不简单。
冷千礁摇摇头，将这些杂念暂时压下，推开了自己石屋的门。
屋内，夜枭的阴影依旧沉寂，但表面那层淡紫色光点已经基本吸收完毕，阴影轮廓凝实，颜色深邃，看起来恢复得不错。那两点微光在他进门时微微亮了一下，传递出一丝“你回来了”的平静意念。
“感觉怎么样？”冷千礁走到床边。
“……好多了。阴影结构稳定了七八成，蚀毒已清。再有一天，应该能恢复基本行动力。”夜枭的意念清晰而稳定，“外面似乎很热闹？”
冷千礁简单说了一下新来的岩裔氏族和那位“热情”的摩卡长老，略去了关于“净源”共鸣和地脉污染的具体讨论，只说了石须长老在组织制定计划。
夜枭静静地“听”着，最后意念传来：“那个老岩裔……有点意思。他可能感知到了你身上不寻常的波动。地底的原住民，总有些我们不了解的古老传承或直觉。”
“你也这么觉得？”冷千礁若有所思，“他提醒我‘亮的东西招虫子’。”
“……很形象的比喻。”夜枭的意念似乎带着一丝极淡的调侃，“‘净源’对我们而言是希望，对‘晦暗之帐’和某些存在而言，恐怕就是最醒目的靶子。看来，我们的时间可能比预想的更紧迫。”
冷千礁点头。无论是“晦暗之帐”的计划推进，还是银玥未明的警告，亦或是新出现的不明生物和这位神秘老岩裔的暗示，都像一根根逐渐收紧的丝线，催促着他们必须尽快行动。
“你先专心恢复。”冷千礁道，“等石须长老那边的侦察有更详细的结果，我们再决定下一步。另外，我得想办法再尝试联系一下银玥，哪怕只是确认一下他们是否安全。”
夜枭的微光闪烁了一下，表示同意，随即重新沉寂下去，进入深度修复状态。
冷千礁坐在石凳上，目光扫过石屋简陋的陈设，最后落在怀中微微发热的“净源”碎片上。
地底的生活，充满了意外的“奇遇”和沉重的责任。而他们这两个伤痕累累的“外来者”，能在这错综复杂的迷局中，找到那一线生机，并撼动那看似不可阻挡的黑暗洪流吗？
他不知道答案。但他知道，自己必须走下去。
因为肩上承载的，已不仅仅是他自己的生死，还有一份来自远古的“誓约”，一份对纯净与秩序的守护，以及……对同伴的承诺。