“多谢长老！”冷千礁郑重道谢。
“别急着谢。”摩卡长老摆摆手，又从怀里掏出几个小布袋，分别扔给冷千礁、银玥、夜枭等人，“里面是‘磐石粉’、‘醒神叶’、‘幻影尘’什么的。地儿太邪门，多备点杂七杂八的玩意儿，说不定能用上。特别是你小子，”他指着冷千礁，“你那‘誓约’到了里面，恐怕动静小不了，自己掂量着。”
他又看向晶语者：“你，路上多留心那些古老的符文和能量节点，说不定能找到当年留下的‘路标’或者‘安全屋’的痕迹。”
晶语者连忙点头记下。
接下来的两天，“沉默大厅”进入了前所未有的高速运转状态。
工匠坊日夜赶工，为即将出发的九人小队量身打造和强化装备。巨岩得到了一面更加厚重、镶嵌了多层“吸能晶片”和“反震符文”的塔盾，以及一对替换的、锤头刻满了“破邪”符文的短柄战锤。鹰眼的箭矢全部重制，箭簇掺入了“破法金属”和“驱灵晶粉”，箭杆用上了轻质却坚韧的“幽灵木”。影刃的弯刀经过重新淬火和附魔，刀身流转着幽暗的光泽，更适合在能量混乱环境中隐匿和破防。银玥的细剑也得到了加固和星光符文的强化。
冷千礁的冰晶短刃被岩裔工匠用一种罕见的“寒髓玉”粉末进行了保养和短暂附魔，使其寒气更加内敛而锋锐。他自己则利用这段时间，全力恢复魂力，并与“净源”碎片、“地火圣辉晶”进行更深层次的沟通与熟悉，尝试初步掌控“避风盘”的使用方法。虽然进展缓慢，但他能感觉到，自己与这两块晶石，以及肩头的“誓约”印记之间的联系，正在变得更加紧密、更加……如臂使指。
银玥除了准备自己的装备，大部分时间都陪在冷千礁身边，用她独特的星辰魂力帮助他稳定魂海，缓解因过度接触古老信息而残留的精神疲惫。两人之间没有太多言语，但那份并肩作战、生死与共的默契，却在沉默中愈发深厚。
夜枭和影刃则不见踪影，他们需要利用最后的时间，尽可能侦查通往遗迹方向的、相对安全的路径起点，以及“晦暗之帐”在相关区域的任何最新动向。
燧石和坚石带着岩裔侦察兵，反复确认和优化着穿越复杂地形的具体路线，并准备了大量的应急工具和补给品。
晶语者则埋头在古老的卷宗和近期能量监测数据中，试图拼凑出更多关于遗迹内部结构、可能存在的危险以及上古能量规律的线索。
云崖先生和石须长老则统筹全局，调配资源，安排接应和防御，确保后方稳固。
出发前夜，众人再次齐聚中央石厅，进行最后的推演和确认。
“根据影刃传回的最新情报，‘晦暗之帐’在备用设施的活动明显加剧，并且有大规模人员和物资，正朝着遗迹方向秘密移动。”云崖先生沉声道，“他们很可能也打算在近期，强行突破遗迹外围。我们的时间，非常紧迫。必须在他们之前，或者至少与他们同步进入遗迹核心区域。”
“能量风暴带最薄弱的‘窗口期’，预计在明日正午时分出现，持续时间约三个时辰。”晶语者指着能量监测图上一个特定的波动低谷，“这是我们最佳的进入时机。从‘沉默大厅’出发，抵达预定的风暴带入口，需要大约四个时辰。我们必须在窗口期开启前抵达并做好准备。”
“路线已经确认，沿途可能的危险点和规避方案也已标注。”燧石展示着一张详细的行军路线图。
“装备和补给已全部就位。”巨岩拍了拍身边堆积的、用厚实兽皮包裹的行李。
冷千礁环视众人，目光从每一张或坚定、或冷静、或跃跃欲试的脸上扫过。他知道，这将是一次真正的、向死而生的远征。他们中的每一个人，都可能无法回来。
但他心中没有恐惧，只有一种近乎平静的决绝。
“诸位，”他开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“前路艰险，生死难料。能与此地坚韧的岩裔朋友，与我信赖的师长同伴，并肩踏上此途，是我冷千礁之幸。此去，不为名利，只为一份古老的‘誓约’，为脚下大地的安宁，也为……心中那一点不容玷污的坚持。”
他顿了顿，冰蓝的眼眸中仿佛有火焰在静静燃烧：“无论前方是上古的余烬，还是深渊的凝视，我们……一同面对。”
“一同面对！”众人齐声低喝，声音在石厅中回荡，激荡着晶体柱发出清越的嗡鸣。
没有更多慷慨激昂的话语，行动本身，就是最响亮的誓言。
深夜，“沉默大厅”的星光模拟转入最深的“夜幕”。大多数人都已休息，为明日的远征积蓄最后的力量。
冷千礁独自一人，站在那根最大的淡金色晶体柱前，手掌轻抚着冰凉的柱面。柱体内流转的光晕似乎感应到了他，变得更加柔和、深邃。
他闭上眼睛，魂力缓缓沉入魂海，再次尝试与那遥远的、来自遗迹深处的苍凉共鸣建立一丝微弱的联系。
这一次，他不再试图“倾听”具体的内容，而是去“感受”那份情绪的底色。
悲伤，依旧沉重如铅。痛苦，如同永不愈合的伤口。但在那悲伤与痛苦的最深处，他仿佛触摸到了一丝极其微弱、却始终未曾熄灭的……“坚守”。
如同风中残烛，如同深海微光。
那是一份跨越了漫长时光、经历了无尽折磨，却依然倔强地守护着什么的意志。
“等着我。”冷千礁在心中默默说道，“无论你是残存的英魂，还是被污染的痛苦集合……我会来。带着‘净源’的光，带着‘誓约’的诺，来结束这一切。无论是净化，还是……终结。”
柱体的光芒微微闪烁了一下，仿佛在回应。
夜，深了。
整装待发的战士们，在寂静中等待着黎明的到来。
而在地底更深、更黑暗的远方，“古熔核遗迹”的方向，那苍凉的心跳声，似乎……变得更加清晰，也更加急促了。仿佛沉睡了无数岁月的巨兽，正在噩梦的边缘，不安地躁动。
薪火已燃，即将踏入最终的阴影。遗骸低语，呼唤着命定的终结与新生。