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星陨峡地底，旧矿坑区更深处，超越人类常规探索范围的黑暗迷宫。
那些被“墨痕”意志投放的、微小如尘埃的“墨蚀孢子”，正沿着地脉能量的细微“气流”，向着预定坐标缓慢漂流。
大多数孢子会在漂流途中，因为能量乱流、地质结构变化或其他未知原因而失活、消散。但仍有一小部分，顽强地抵达了目标——那些被标记的地脉“次级节点”。
节点处，地脉能量相对聚集，如同溪流中的小漩涡。当“墨蚀孢子”接触到这些能量涡流时，便如同找到了沃土的种子，开始“扎根”。
它们并不直接攻击能量流本身，而是以一种极其诡异的方式，开始“复制”和“扭曲”节点处天然存在的、维持能量稳定的微观“信息结构”。这个过程缓慢而隐蔽，如同细菌在培养皿中繁殖，短时间内几乎不会引起任何宏观的能量波动变化。
但随着时间的推移，这些被“感染”的节点，其能量输出的“纯度”和“稳定性”会开始出现难以察觉的下降，对外界能量干扰（特别是“墨痕”之力）的“过滤”与“排斥”能力也会悄然减弱。更关键的是，它们会成为“墨痕”意志感知地脉网络、释放更大范围认知干扰的“触角”与“共鸣器”。
在某个靠近旧矿坑区边缘、恰好位于一条废弃通风井正下方的次级节点处，第一批成功“扎根”的“墨蚀孢子”已经开始发挥微弱的效应。
通风井连接着地表一处早已被遗忘的古老排气口。此刻，一丝极其稀薄、几乎无法被人类感官察觉的、带着淡淡甜腻腐朽气味的灰黑色“雾气”，正顺着通风井的缝隙，极其缓慢地向地表渗出……
这雾气没有直接的物理杀伤力，甚至不会立刻引发明显的认知干扰。但它所到之处，空气的“质感”似乎发生了一丝难以言喻的变化，仿佛光线变得略微晦暗，声音的传播出现极其微弱的迟滞，连温度都似乎恒定在了某个令人不适的阴冷区间。
它如同最轻微的瘴气，开始悄然改变着小范围环境的“基础属性”，为更深层次的侵蚀做着铺垫。
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研究帐篷内，第一缕灰白色的天光，透过帆布的缝隙渗了进来。
冷千礁和漓雨面前的工作台上，已经整齐地摆放着数排完成品。
十二枚打磨光滑、流转着内敛金银双色光晕的菱形护符，用坚韧的兽筋串联，可以佩戴在胸前或手腕。六柄经过改造、刃身或枪管上蚀刻着繁复复合符文的近战短刃与改装能量手枪。还有三枚结构精密、外壳铭刻着危险警示符文的圆柱形金属筒——正是刚刚完成初步测试的“净化震爆装置·初型”。
两人脸上都带着浓重的疲惫，但眼神却异常明亮。
冷千礁拿起一枚护符，注入一丝微弱的魂力。护符轻轻一震，一层薄而坚韧的金银色光膜瞬间将他手掌笼罩，光膜流转间，带着一种令人心安的稳固感。他尝试模拟之前遭遇“墨痕”侵蚀时的感觉，光膜立刻产生反应，微微明亮，散发出更强的“排异”与“净化”波动。
“效果比预想的还好。”冷千礁满意地点了点头，“对认知干扰的抵抗阈值提高了至少五成，对‘墨痕’侵蚀的净化速度也显着提升。”
漓雨也测试了一柄短刃，刃锋在注入星辉誓约之力后，泛起清冷的银金色锋芒，轻轻划过空气，留下一道短暂存在的、带有净化气息的能量残痕。“近战武器可以作为净化媒介使用，在攻击的同时驱散接触到的‘墨痕’残留。能量武器则需要进一步调整输出频率，才能将‘誓约光辉’特性有效附加在能量束上。”
至于“净化震爆装置”，由于危险性太高，他们只在帐篷外极远处进行了一次极小当量的遥控测试。爆炸无声，只有一团半径约三米的金银色光球瞬间膨胀又收缩，光球范围内的地面，所有杂物仿佛被无形之手仔细擦拭过一遍，连尘埃都带上了洁净的气息，持续了约十秒钟才渐渐消散。测试点的能量监测显示，所有非“星辉誓约”属性的异常能量残留被清零，效果显着。
“有了这些，我们深入旧矿坑区的把握就大多了。”冷千礁将装备小心收好，“今天休整一天，检查装备，确定最终人选。明天一早，出发。”
漓雨用力点头，眼中燃烧着战意与决心。
就在这时，帐篷帘被猛地掀开，洛卡队长脸色难看地冲了进来，带来一个紧急消息：
“指挥官！漓雨！刚刚巡逻队在营地西侧边缘，靠近旧通风井遗迹的地方，发现两名负责清理废墟的工人昏迷不醒！症状……和之前被‘墨痕’侵蚀的人初期表现很像，但更轻微！现场有奇怪的、很淡的黑灰色雾气！”
冷千礁和漓雨对视一眼，心中一沉。
“墨痕”的侵蚀，果然已经开始向营地外围扩散了！而且是以更加隐蔽的“环境渗透”方式！
时间，真的不多了。
“立刻隔离病患，用新做的护符尝试稳定他们的状态！封锁那片区域，所有人不得靠近！通知晶语子，调集所有能用的设备，检测那片区域的空气、土壤和地脉能量！”冷千礁快速下令，抓起刚刚完成的一枚护符和短刃，“洛卡，召集预定人选，我们提前行动！必须立刻找到并切断地脉层面的渗透源，否则营地就危险了！”
“是！”洛卡立刻转身冲出帐篷。
冷千礁看向漓雨：“装备分发下去，准备出发。”
漓雨重重点头，眼中没有丝毫畏惧。
晨曦微露，但星陨峡上空，阴云似乎正在悄然汇聚。
砺锋已成，铸盾初就。
而暗处的侵蚀与窥伺，也已汇流成潮，向着这片艰难维系着希望的土地，汹涌扑来。