而其坐镇朔方之时，外慑草原，内镇三州。

将原本贫瘠混乱、胡汉杂处、盗匪横行的北疆，治理得官守法、民有产、商路畅通、边塞安宁。

幽并凉三州的百姓，提起虎威王，多是感激其保境安民之功。

往来客商，也多赞其治下路不拾遗、税赋公允。

所谓“为官一任，造福一方”。

古来多少官员将帅都把这话挂在嘴边，却多尸位素餐，甚或变本加厉地盘剥百姓。

真正能做到让辖地百姓安居乐业、外敌不敢侵的，寥寥无几。

但虎威王，做到了！

这似乎是一个毫无私心的人，眼中只有大局。

若非如此，他大可以挟天子以令诸侯，甚至取而代之。

但他始终恪守臣节，尊奉杨广、杨昭，将自己置于“臣子”的位置上，一心要匡扶的，是大隋的天下，是结束这乱世，而非为自己攫取权位。

这一点，天下稍有见识者，都看得明白。

也正因如此，四方反王提起虎威王之时，虽然忌惮，却从来没有人以“奸佞”“野心”之类的词汇诋毁他。

苏定方的脑海中瞬间闪过这些念头，心中的震撼已经到了一个无以复加的地步。

他有过无数猜想，猜测这位“陈师傅”可能是唐军的高级细作，可能是某方势力派来的说客，甚至他也想到了朝廷...

但他唯独没有想，也不敢想，来的会是这位威震天下的虎威王本人！

为了招揽他苏定方，一个区区校尉。

虎威王竟亲身犯险，潜入这绝地孤城？

震惊之余，又有一股难以言喻的复杂情绪涌上心头——有受宠若惊的荣幸，有难以置信的恍惚，更有面对这位传奇人物时，本能的敬畏。

“虎...虎威王！”苏定方声音颤抖，艰难地吐出这个称呼。

他的手下意识地摸向腰间，却摸了个空，但他旋即释然。

在这位面前，拔刀根本没有任何意义，反而是一种亵渎。

凌云淡淡一笑，他虽身着粗布衣衫，但那股俯瞰天下的气势，已沛然而出。

苏定方喉结滚动，干涩的问道：“您...您万金之躯，竟...竟然亲身涉险至此？定方...定方不过一微末校尉，何德何能...”

“本王看人，从不只看官职高低。”凌云打断他，语气沉静而有力。

“本王看的是心性品格，是潜力才华，是能否成为将来辅佐陛下平定乱世、开创太平的栋梁之材。”

“苏定方，本王看中的，是你这份在绝境中依旧能冷静观察、细致布防、且恪尽职守的品性。”

“本王看中的，是你白日箭楼问话中所展现的机变与格局，是你能听懂我言外之意却选择谨慎查证，而非贸然行事的定力。”

他顿了顿，声音放缓，却字字清晰，直叩心扉：“如今天下大乱，烽烟四起，百姓流离。”

“朝廷欲重整山河，结束这乱世，需要的不只是能征惯战的猛将，更需要有勇有谋、知进退、明大义、心怀百姓的将才。”

“你，苏定方，便是本王看到的这样一块璞玉。”

苏定方心跳如鼓，脸颊微微发烫。

凌云的每一句评价，都重重地敲打在他的心头。

这些赞誉，若是从一个普通的将领口中说出，或许只是客套。

但这些话出自眼前之人，那分量...是何其之重！

“虎威王谬赞...定方愧不敢当...”苏定方低下头，声音有些发涩。

......