她搁下掌中的笔，身子向后靠于椅背，姿态松缓了些许。“近前来。”

苏清辞心口一喜，忙迈着小步行至书案旁。苏曼卿伸出手，冰凉的手指勾起他的下颌，迫他抬起头，与她相视。

“知晓你父因何艳羡你么？”她的目光深邃，带着一股审视之力。

“因着…因着妻主待我…与众不同。”苏清辞乖巧地应道，眼波流转，媚意自生，“因着您尚愿…此般管束着我，候着我。”

“不差。”苏曼卿的指沿着他的下颌线滑至颈项，而后缓缓向下，隔着丝质寝衣，准确地按在了那枚锁的所在。“此枚锁，锁住的非但是你的身，更是你的心，你的未来。它代表着你的纯贞，你的忠忱，与…我对你的期许。非是何人，皆配得上此般的期许，亦非是何人，皆能如你此般…晓得珍着。”

她的指微微用力，隔着衣料按压着那冰凉的金属。苏清辞周身一颤，一股糅着羞耻、兴奋与巨大满足感的情愫席卷了他。

“是…清清明白。清清定当好生珍着，绝不负妻主的期许。”他的声线因激动而有些颤栗，眼亮得惊人。

“嗯。”苏曼卿似对他的应答甚为称意。她收回手，重又执起笔，“今日表现不差。夜间…可允你用那新到的、带铃铛的项圈。”

一句轻描淡写的“奖赉”，却令苏清辞的面颊霎时涨红，心脏狂搏不已。那是他觊觎了许久的一件“玩物”，精巧、标致，然亦意味更深的…羞耻与归属感。

“谢…谢妻主恩典！”他几乎是脱口而出，声里满是抑不住的喜悦与渴盼。

苏曼卿挥了挥手，示意他可退下了。

苏清辞恭敬地行礼，而后迈着略显轻快的步履退出了书斋。他的手，一直紧紧地按着小腹的锁，恍若那是一件举世无双的珍宝。

“锁心愈炽”

此一夜，苏清辞卧于那张巨大而柔韧的榻上，颈上套着妻主“恩赐”的、带着细小铃铛的项圈。每一回轻微的动作，皆会引发一阵清脆然暧昧的铃声。

他的手，再度抚上小腹的负锁。冰凉的触感，此刻却令他感到无比的安然与火热。

父的艳羡，妻主的嘉许，与此枚锁所代表的一切…所有的一切，皆汇作一股炽烈的暖流，于他心底奔涌、燃灼。

他不再觉着此是束缚，是耻辱。

此是他的勋表。是他区别人、证验己身价值、赢得妻主“宠爱”与“期许”的…唯一凭证。

锁住的，是他的躯体，亦是他的心。而他的心，于此一刻，已主动地、彻底地…被此枚锁，被此锁所代表的一切…牢牢锁住了。

他甚至始期许，期许着每六时辰一回的“检视”与“更易”。那不复是例行公事，而是一种…神圣的仪典。是妻主在不息地确证他的“纯贞”，不息地为他的“圆满”添砖加瓦。

他思，他大抵是真…痴了罢。

然则，痴得如此福分，如此…心甘情愿。

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雌宠殊荣，锁心愈炽。与父的相见及其后续效应，彻底扭了苏清辞对负锁的认知。于父赤裸的艳羡与妻主含蓄的嘉许中，那枚曾代表着束缚与等候的锁，于他心中完成了自“耻辱标记”至“荣耀勋表”的蜕变。它不复是提醒他“未完成”的刺，而是彰显他“被需”、“被期许”、“与众不同”的光环。他的心内，不复有分毫的抵触与惶惑，取而代之的是一股深入骨髓的认同、珍惜甚而主动的献祭感。他的躯体与心魂，于此枚锁的箍束下，达了前所未有的统一与炽烈的驯服。所谓的“圆满”，非但是躯体的更易，更是此种心魂被彻底锁定、甘之如饴的…最终状态。苏曼卿的意志，经由此枚小小的锁，已然完全内化作了苏清辞自身的渴盼与信仰。