寿宴前夜，淑芳院里，邓媛芳正对着一册宾客名单细看，指尖划过一个个名姓，眉心微蹙。秋杏立在一旁，低声道：“少奶奶，方才月满堂来人说，爷晚些时候过来。”

邓媛芳手中名册“啪”地合上。

她抬眼，眸中掠过一丝难以掩饰的慌乱：“可说是什么事？”

“只说爷今日事忙，晚些得空，过来瞧瞧少奶奶。”秋杏顿了顿，“奴婢瞧着，怕是要歇在此处。”

邓媛芳脸色白了白。

“去回话，就说我正忙着核对明日寿宴流程，恐要熬至深夜，不敢耽误爷歇息。请爷早些安寝，明日寿宴还需爷主持大局。”

消息传回月满堂时，蔺云琛正立在窗前，望着庭院中那盏在夜风中摇曳的气死风灯。

“少奶奶说寿宴事繁，今夜恐要熬得晚，不敢扰爷清眠。”回话的小厮垂着头，声音越说越低。

蔺云琛面上没什么表情，只淡淡道：“知道了。”

小厮退下后，秦晖才汇报他查到的消息，“慈善会那日，沈姝婉辰时三刻从角门出府，持的是三房给的对牌，理由是家中有事，归家探女。门房记得清楚，她当时穿一件半旧的藕荷色袄子，挎着蓝布包袱，神色如常。”

“归家？”蔺云琛抬眼。

可周家人说，沈姝婉已经很长时间没有回过家了。

“属下派人去了周家所在的城西大杂院，询问了左右邻居。那日从早到晚，无人见过沈姝婉回去。”

蔺云琛靠向椅背，指尖在光滑的红木扶手上轻轻一点。

她出了府，却未回家。

那么整整一日，她去了何处？

“慈善会的人员名单在此。”秦晖将一册装订齐整的簿子呈上，“宾客、侍应、记者、杂役，共计三百七十二人，皆有名姓可查。属下仔细核对过，并无沈姝婉之名，也无人持三房奶娘对牌入内。”

蔺云琛接过簿子，并未立刻翻阅，只问：“可有异常？”

秦晖略一迟疑：“邓家随行人员登记册上，多写了一名丫鬟，名唤夏荷。但当日邓家少奶奶身边，始终只有春桃、秋杏二人伺候，并无第三人。属下询问过门口接待的管事，他记得邓家车驾到时，确只有两位丫鬟搀扶少奶奶下车，并无名唤夏荷之人。”

一个登记在册，却从未出现的人。

一个出了府，却未曾归家的奶娘。

窗外晨光渐盛，透过玻璃窗，在书案上投下一方明亮的光斑。

蔺云琛望着那光斑中浮动的微尘，想起了陈曼丽茉莉时装公司开业剪彩那日。

那是婚后第一回和邓媛芳一同参加公开场合，邓媛芳的表现和她在慈善晚会时完全不同。

他看了一眼日历，或许这个疑问很快就会有答案。

“明日老太太寿宴，邓家少奶奶身边，除了春桃、秋杏，再加派两个人手伺候。盯紧所有可能与少奶奶接触，尤其是容貌身形相似之人。另外，寿宴当日，慈安堂、听雨轩、淑芳院三处往来路径，多设几道岗。凡有女眷单独行走，或行为有异者，立时报我。”

明日寿宴。

他倒要看看，这场戏，究竟要如何唱下去。

夜色渐深。听雨轩内，沈姝婉伺候如烟卸了钗环，面上适时浮起一层忧色与恳切。

“姨娘，奴婢家中丈夫前些日子伤了腿，如今伤势反复，家中婆母托人带话，说情况不大好。少奶奶仁厚，允了奴婢三日假，回家照料。”，

花朝在旁听着有些惊讶，提醒道，“明日便是老太太寿宴，姨娘身边正是用人的时候……”

如烟却抬手示意她不必说下去。

这些日子，周王氏在蔺公馆闹事的事已经传扬出去，如烟也听说了。

“是该回去了，这几日虽然忙碌，我这儿倒也不缺人手。况且你那夫家不是好对付的，若不早日解决，就怕他们趁着寿宴的档子再闹起来，反而不好看。”如烟懒懒地说道，“你好生照料家里便是。我这头，自有花朝她们。”

“谢姨娘体谅。”沈姝婉语带感激，“奴婢定会尽早归来，好生伺候姨娘。”

退出正房，回到自己那间狭小的耳房，沈姝婉缓缓掩上门。

卯时三刻，她收拾行囊出了角门，在外头乔装打扮了一番，扮作普通仆妇的样子，由春桃带着重新回到了蔺公馆内。

她们给她安排在了淑芳院后头一间僻静的厢房里。

秋杏亲自盯着她，从沐浴熏香到发髻梳理，无一不按邓媛芳的规格来。

铜镜中映出的脸，被细腻的香粉匀匀覆盖，柳眉描得细长，唇点朱红，耳坠上一对东珠坠子，正是蔺云琛前些时日所赠。身上是赶制出来的新旗袍，胭脂红的真丝料子，绣着繁复的缠枝牡丹纹，领口一圈雪白的风毛，衬得那张脸，愈发矜贵逼人。

秋杏看着，眼神越发复杂起来。

若是邓媛芳来穿这一身，她寡淡清欲的气质恐怕会被衣服衬得老气。可换作沈姝婉，便截然不同了，分明是大红大艳的料子，竟让她穿出了国色芳华的富贵娇艳来。

明明是长得一模一样的两张脸，这样一看，又分外不同了。

秋杏仔细琢磨了半晌，心中犹豫，要不要把沈姝婉的妆容调整的寡淡一点。

可她心里清楚，现在这样，才是将这张脸发挥到极致的。