就是有些……不像她家小姐。

“怎么了？”沈姝婉见她迟迟没有动作，问道，“是有什么不对么？”

秋杏摇头，“今日寿宴，你必须撑住。笑要端庄，言要得体，行止不可露怯。”她顿了顿，“在大少爷面前，不可过于亲近，亦不可过分疏远，尺度你自己拿捏。

“老太太跟前，少说话，多听。三房那边，霍氏若出言挑衅，能避则避，避不过便以柔克刚，莫要硬碰。”秋杏将一支赤金点翠的步摇仔细簪入她发髻，“寿礼已备好，除了寿糕，还有一幅百寿图，届时都由你来呈上，贺词背熟了吗？”

沈姝婉轻声应是。

那些文绉绉的吉祥话，她只看一眼便记住了。

秋杏最后审视她一番，“从现在起到寿宴结束，你就是蔺家大少奶奶，一步都不能错。”

还是邓家的体面更重要。秋杏心想。

沈姝婉几乎一夜未眠。

辰时二刻，秋杏引着她走出厢房，穿过曲折回廊，来到淑芳院正堂外的小花厅。

蔺云琛已等在厅中，一身藏青色团花暗纹的长衫，外罩同色系马褂，身姿挺拔，正背着手看墙上一幅字画。

听见脚步声，他转过身来。

晨光透过雕花窗棂，落在他清隽的侧脸上。他目光平静地望过来，落在沈姝婉身上，从头到脚，细细打量。

沈姝婉面上端着得体的浅笑，福身一礼。

蔺云琛走近几步，停在她面前尺余处。

他身上清冽的雪松气息隐约可闻，目光如实质般掠过她的眉眼、唇颊，最后停在她垂下的眼睫上。

“昨夜睡得可好？”他开口，声音是一贯的平淡。

“谢爷关心。”沈姝婉轻声细语，“想着今日寿宴，唯恐有疏漏，睡得浅些。”

蔺云琛目光未移：“今日宾客多，若觉不适，不必强撑，可到后头歇息。”

他又看了她片刻，嘴角微微上扬。

“时辰差不多了，走吧。”

沈姝婉暗暗松了口气，紧随其后。

她能感觉到，他方才那番打量，比以往任何一次都要仔细，仿佛要在她脸上找出什么破绽。

幸而她准备充分，妆容衣饰乃至神态语气，皆极力模仿，应是毫无纰漏。

只是，他眼中那一闪而过的探究，仍让她心头悬着不安。

寿堂设在蔺公馆正厅，早已布置得焕然一新。堂上高悬鎏金大寿字，两旁是红底金字的寿联，香案上供着寿桃、寿面，一对儿臂粗的龙凤红烛高燃，烛火跳跃，映得满堂红辉。

老太太穿一身簇新的枣红织金寿字纹旗袍，外罩同色福寿连绵纹样的坎肩，银丝梳得油光水滑，在脑后挽成圆髻，插着一支碧玉寿星公簪子，鬓边还簪了朵鲜艳的红绒花。

她端坐在铺了厚软锦垫的太师椅上，满面红光，精神矍铄，嘴角从早起便一直挂着笑。

各房子女晚辈按长幼次序，早已候在堂下。

蔺云琛携沈姝婉步入时，众人目光齐刷刷望来。

就连霍韫华的呼吸都凝滞了。

太美了。

邓媛芳，竟如此的美艳。

这真的是她吗……

沈姝婉挺直脊背，下颌微收，保持着端庄而不失亲切的微笑，随蔺云琛走到老太太跟前，双双行礼。

“给老祖宗请安，恭祝老祖宗福如东海，寿比南山，松柏长青，康乐永驻。”

老太太笑得见牙不见眼，连声道：“好，好，快起来。”

她目光在蔺云琛身上停了停，满是慈爱，又转向沈姝婉，细细看了两眼，笑道：“媛芳今日气色不错，这身衣裳也衬你。咱们大户人家，最讲究吉庆。你啊，很该穿这些艳丽的颜色，好看又体面，这才是主母的样子。平日里寡淡成水，不好。”

沈姝婉温婉一笑：“谢老祖宗夸奖。今日是您的好日子，孙媳不敢怠慢。这身衣服首饰，也是爷帮忙参详的。”

老太太赞许地点头，“云琛的审美很好。今儿你们俩站在一块儿，可算有些登对了。”

寒暄几句后，众人依序落座。

早膳是象征吉祥的寿面、寿桃并几样精致小菜，席间言笑晏晏，气氛融洽。

沈姝婉恪守着少说话多听的原则，只在必要时微笑颔首，或应和两句。

蔺云琛坐在她身侧，举止从容，与长辈兄弟交谈时言辞得体，偶尔也会为她布一筷子菜，做足了恩爱夫妻的模样。

早膳毕，献礼的重头戏便开始了。