她欣喜若狂地回了家，把这个好消息告诉了约翰。

“太好了！”约翰激动地抱住了她，“我们的生活终於要回到正轨了！”

然而，他们高兴得太早了。

一个月后，莎拉领到了她第一份微薄的工资。也就在同一天，她收到了一封来自政府福利部门的信。

信上说，由於他们家庭的月收入因为莎拉的新工作而“略微”超过了贫困线的138%，因此从下个月起，他们的两个孩子將不再符合享受“医疗补助”的资格。

信的末尾还“贴心”地附上了一个商业医疗保险的购买网址。

莎拉和约翰彻底傻眼了。

他们算了一笔帐。莎拉一个月辛辛苦苦赚来的那一千多美金，还不够给两个孩子买一份最基础的商业医疗保险。

也就是说，莎拉找到了工作，整个家庭的財务状况不但没有改善，反而变得更糟了！他们掉进了那个精心设计的“福利悬崖”。

“这他妈的到底是怎么回事！”约翰愤怒地將那封信撕得粉碎，“他们是在惩罚我们努力工作吗他们是想让我们永远当一个穷光蛋，趴在地上乞討他们的那点福利吗！”

莎拉瘫坐在沙发上，眼神空洞。她想不明白，她只是想靠自己的双手去工作、去赚钱、去养活自己的孩子。为什么就这么难为什么她越是努力，生活就变得越是糟糕

这个国家到底怎么了

第二天，莎拉做出了一个让她自己都感到心碎的决定。

她向超市老板提出了辞职。

老板很不解：“莎拉，你干得很好，为什么要走”

莎拉的眼圈红了，她不知道该如何解释这背后荒谬的逻辑。她只能编了一个谎言：“对不起，老板。我家里有点事。”

她放弃了那份她好不容易才找到的工作。因为只有重新变回一个“失业的穷人”，她的孩子才能看得起病。

这就是“福利悬崖”的威力。它像一把无形的枷锁，將无数试图向上攀爬的底层家庭又狠狠地拽回了贫困的泥潭。

它在告诉他们：躺平才是你们唯一的出路。

在香港，陈山的书房里。

陈念放下手中的报告，长长地嘆了一口气。

“爸，我以前只是在文件上看这些案例。但现在通过我们的情报网络，看到这些活生生的、发生在美国人身上的故事，我才真正感觉到这条『斩杀线』到底有多么残酷。”

“它不仅是在经济上摧毁一个人，它更是在精神上彻底击垮一个人。它让你所有的努力都变得毫无意义，甚至会反过来惩罚你的努力。”

陈山正在修剪一盆兰花，他头也未抬，淡淡地说道：“一个健康的社会应该奖励勤劳，惩罚懒惰。而一个病態的、即將崩溃的社会恰恰相反。它会奖励懒惰，惩罚勤劳。”

“美国现在就是这样一个社会。”他剪掉一根枯黄的枝叶，继续说道，“当一个国家的大多数底层民眾都发现努力工作不如躺著领福利的时候，这个国家的根基也就烂掉了。”

“我们已经剪断了他们工作的希望，剪断了他们信贷的生命线。现在，我们又用他们自己的福利制度，彻底打碎了他们最后一丝想要靠自己站起来的尊严。”

“阿念，你觉得一个没有工作、没有钱、没有希望、更没有尊严的人，他最后会变成什么”

陈念的心中浮现出一个词。

“野兽。”

“没错。”陈山的眼中闪过一丝冷冽的光，“当数以千万计被逼到绝路的『野兽』出现在美国的街头时，好戏才算真正开始。”