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凌晨两点，南城分局刑警队办公室的灯还亮着。

陈实摘下眼镜，揉了揉酸涩的眼角。桌子上摊开的卷宗在灯光下泛着白惨惨的光，法医报告上的字迹仿佛在纸上蠕动——这是连续熬夜的第三晚了。他端起早已凉透的浓茶灌了一口，苦涩的味道在口腔里弥漫开，却没能驱散脑中那团迷雾。

“陈队，有发现。”年轻的女警林晓推门进来，手里拿着几张打印纸，“您让我查的城南废弃工厂附近的监控，找到了这个。”

陈实接过打印纸，上面是从交通摄像头截取的模糊画面。一辆黑色越野车在深夜驶入工业区，车牌被故意遮挡，但车尾右侧有一道不太明显的刮痕。

“这辆车在案发当晚十一点进入工业区，凌晨四点离开。”林晓指着时间戳，“我调了附近几个路口的监控，发现这辆车在离开后去了城南的‘蓝夜’娱乐城。”

“娱乐城？”陈实皱眉，“那个地方不是三个月前就因为涉黑被查封了吗？”

“是，但地下停车场一直开放，附近的居民说偶尔能看到有车进出。”林晓顿了顿，压低声音，“而且，我查到这辆车的登记信息是假的，用的是套牌。”

陈实盯着照片，脑海里闪过法医报告上的细节：死者李明，四十二岁，建筑公司项目经理，死于机械性窒息。现场被伪装成自杀，但颈部勒痕的角度和力度都不对——是典型的他杀伪装。更奇怪的是，死者口袋里有一张皱巴巴的纸条，上面用印刷体写着“下一个轮到你了”。

这已经是三个月内第四起类似案件了。

表面上看起来毫无关联——一个公司职员，一个中学老师，一个小店老板，现在是这个项目经理。不同的职业，不同的生活圈，死亡方式也各不相同，但陈实凭二十年的刑侦经验嗅到了其中的共同点：都伪装成自杀或意外，现场都留有一张带有威胁意味的纸条，死者生前似乎都处于某种“紧张状态”。

“小刘那边对死者社会关系的排查怎么样了？”陈实问。

“还在进行。李明社会关系简单，工作稳定，没有债务纠纷，夫妻感情正常，只有一个上高中的儿子。”林晓翻着笔记本，“不过，刘哥发现一个细节——李明死前一周，曾向公司请了三天假，理由是家里有事，但他妻子说那几天他根本没回家。”

陈实坐直身体：“查他请假那三天的行踪了吗？”

“查了，手机信号显示他大部分时间都在城南一带活动，但具体位置很难确定，因为他有意避开了主要道路的监控。”林晓迟疑了一下，“还有一件事，技术科在李明手机里恢复了一条被删除的信息，接收时间是案发前一天晚上十一点，内容只有一个数字：7。”

“7？”陈实重复道，“之前的几个死者呢？有没有类似情况？”

“第一个死者王芳的手机在案发后就失踪了，没找到。第二个张老师的手机里没有异常信息。第三个小店老板的手机里......”林晓翻到下一页，“有一条被删除的信息，也是一个数字：4。”

陈实的眼皮跳了一下。4，然后是7。如果这是某种序列，那么中间应该还有数字。但为什么只有这两个死者手机里有？是凶手疏忽了，还是故意为之？

窗外传来夜鸟的啼叫，在寂静的夜里格外刺耳。陈实起身走到窗边，望着沉睡的城市。南城的夜晚从来不是完全安静的，远处有霓虹灯在闪烁，那是娱乐区仍在狂欢的证明。但此刻，这片工业区却像被遗忘的角落，只有路灯在黑暗中投下一个个孤零零的光圈。

“陈队，您觉得这几起案子真的有联系吗？”林晓小心翼翼地问，“局长那边已经暗示，如果证据不足，可能要并案处理了。”

陈实没有回头。他知道局里的压力——连续四起命案，媒体已经开始关注，网上有各种传言，市领导要求限期破案。并案调查意味着更大的专案组，更多的资源，但也意味着他可能失去对案子的主导权。

更重要的是，他有一种直觉：这几起案子背后，隐藏着某种更深的东西，不是简单的仇杀或谋财害命。

“你去休息吧，明天一早跟我去‘蓝夜’娱乐城看看。”陈实说。

林晓离开后，陈实重新坐回桌前，翻开四起案子的卷宗，在笔记本上写下几个关键词：数字信息、城南、伪装自杀、威胁纸条。

他的目光停留在“城南”两个字上。

这座城市分为南北两个区域，以穿城而过的清江为界。北城是政治文化中心，政府机关、大学、高档住宅区聚集；南城则是老工业区，随着产业转型，许多工厂搬迁或倒闭，留下大片废弃厂房和复杂的人口结构。近年来，南城治安问题频发，黑灰产业暗中滋生。

陈实想起半年前经手的一起案子——一起毒品交易案，线索在南城的一条小巷里断了。当时抓到的几个小喽啰都声称“什么都不知道”，但眼神里的恐惧是真实的。后来那个案子被市局接手，再后来就不了了之了。

会不会有关联？

墙上的钟指向凌晨三点半。陈实合上卷宗，关掉台灯，办公室陷入半明半暗之中。他靠在椅背上，闭上眼睛，却毫无睡意。

脑海里反复出现李明案发现场的照片：废弃工厂的二楼，尸体悬挂在生锈的钢梁上，脚下倒着一把椅子，看起来是标准的自缢现场。但法医指出了三个疑点：一是颈部勒痕的角度，二是死者鞋底的灰尘分布，三是死者右手食指指甲缝里的微量纤维。

指甲缝里的纤维是深蓝色的，质地特殊，初步检测是某种混纺面料，常用于工装或特定制服。技术科正在做进一步分析。

还有那张纸条：“下一个轮到你了”。

这是威胁，还是警告？如果是威胁，为什么用“轮到”这个词？像是在排队，或者说，像是在按照某种顺序。

陈实猛地睁开眼睛。

数字4，数字7。

如果是顺序，那么之前应该有1、2、3，之后可能有8、9、10......

他突然想起什么，重新打开台灯，在电脑上搜索内部系统，调出最近半年南城区的非正常死亡案件记录。鼠标滚动，一页页翻过，心脏在胸腔里沉重地跳动。

找到了。

五个月前，南城河边发现一具男尸，初步鉴定为醉酒失足落水溺亡。死者赵强，三十八岁，无业。当时因为无明显他杀痕迹，且死者有酗酒史，按意外处理。陈实调出案件照片，尸检报告简单，现场照片显示死者口袋里有一包被水浸湿的香烟，一个打火机，没有钱包，没有手机。

但有一张纸条。

陈实放大照片，那张纸条在证物袋里，字迹模糊，但隐约能辨认出是印刷体的“游戏开始”。

他感觉后背一阵发凉。

继续查找。三个月前，南城老居民楼火灾，一名独居老人死亡，认定为电线老化引发的意外。老人周文华，六十五岁，退休工人。现场基本烧毁，但消防人员在废墟中发现一个铁盒，里面有一些烧焦的纸灰，技术部门恢复了一部分，其中一张碎片上有一个数字“1”的痕迹。

陈实的呼吸急促起来。

他继续搜索，两个月前，南城建筑工地发生事故，一名工人从脚手架坠落身亡，认定为安全生产事故。死者孙强，四十一岁，外来务工人员。工友反映，孙强死前一周行为异常，总说“有人跟着他”。但当时调查没有发现可疑人员，按意外处理。

陈实调取当时的询问记录，看到一条被忽略的细节：孙强的妻子说，丈夫死前三天接到一个陌生电话，接听后脸色大变，但无论怎么问都不肯说内容。而孙强的手机在事故中损坏，无法恢复数据。

四起“意外”，四起“自杀”。

如果这些都不是意外呢？

如果这是一系列有预谋的连环杀人案，而且从半年前就开始了呢？

陈实看了眼时间，凌晨四点十分。他拿起手机，犹豫了一下，拨通了一个号码。

电话响了很久才被接起，那边传来沙哑而不满的声音：“陈实？你知道现在几点吗？”

“老韩，抱歉这么晚打扰。”陈实说，“我需要你帮我查点东西，很急。”

电话那头是市局技侦支队的韩松，陈实的警校同学，两人有过命的交情。

“又是你那几起自杀案？”韩松叹气，“我听说市局准备并案了，专案组下周就成立，由赵副局长牵头。我劝你别钻牛角尖，等专案组成立了，资料都会共享的。”

“等不及了。”陈实压低声音，“老韩，我可能发现了更早的案件关联。帮我查一下最近一年南城区所有非正常死亡案件，重点留意现场发现纸条、数字信息，或者死者死前行为异常的。特别是那些被认定为意外或自杀的。”

电话那头沉默了几秒：“你是说......”

“我怀疑凶手已经作案至少八起，可能更多。”陈实说，“而且，他在有选择地杀人，按照某种顺序。”

韩松的呼吸声变得沉重：“有证据吗？”

“暂时没有确凿证据，但疑点太多了。”陈实快速解释了数字信息和纸条的发现，“凶手很聪明，把案件伪装成各种意外和自杀，分散在不同辖区、不同时间，如果不是我正好经手了最近四起，可能根本不会联系起来。”

“你需要我怎么查？”

“先从系统里筛选，然后用你的权限调取原始卷宗，特别是那些看似无懈可击的意外案件。”陈实说，“重点查死者的手机通讯记录、银行流水、社会关系中有没有交叉点。”