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“出什么事了？”
“看方向是往东市那边去了……”
“一大早的，莫非有盗匪？”
沈青书退回座位，将最后一点茶汤饮尽，放下茶钱，起身离开茶肆。他没有往坊外走，反而拐进旁边一条更窄的巷子，七弯八绕，来到阿史那家宅院的后墙。
墙高约一丈，青砖斑驳，墙头生着枯草。沈青书四下看看，巷子里空无一人。他退后几步，助跑，蹬墙，手指够到墙头，用力一撑翻了上去，伏在墙头朝院内窥看。
院子很大，却一片荒芜。假山倾倒，池塘干涸，廊下的栏杆断了数处，窗纸破烂不堪，在风里呼啦啦响。正堂的门虚掩着，里面黑洞洞的。
沈青书轻轻跳下墙，落在厚厚的积叶上，几乎没发出声音。他屏息听了片刻，只有风声。这才直起身，踩着没过脚踝的枯草，走向正堂。
门轴发出刺耳的吱呀声。堂内昏暗，家具大多还在，但都蒙着厚厚的灰尘。正中一张紫檀木大案，案上空空如也。沈青书环视四周，目光落在左侧的博古架上。那里原本应放置珍玩，如今只剩几件不值钱的陶器。
他走近博古架，伸手抚过木格。当摸到第三层靠右的位置时，指尖触到一点异常的凹凸。凑近细看，那处木头上刻着一个极浅的印记——狼头。
和父亲信中提到的铜牌纹样一模一样。
沈青书心脏狂跳。他用力按了按那个印记，没反应。又试着左右旋转，当顺时针转到某个角度时，咔嗒一声轻响，博古架侧面弹开一块木板，露出一个暗格。
暗格不大，里面躺着一卷羊皮纸。
沈青书取出羊皮纸，展开。纸上是密密麻麻的突厥文字，夹杂着一些汉字标注。他少年时曾随一位流落的突厥学者学过些皮毛，勉强能认出一些词句：“金……五百斤……七月……陇右……”
还有反复出现的两个字：兵甲。
冷汗瞬间浸湿了他的后背。
这不是普通的商贾账目。私贩兵甲是诛九族的大罪，更何况涉及黄金五百斤——足以装备一支上千人的精锐骑兵。而“陇右”二字，更让他想到去年冬天陇右节度使杜希望突然病逝，其副将接任的朝报。父亲当年在户部，经管的正是军需粮草调拨……
堂外忽然传来极其轻微的脚步声，踩碎了枯叶。
沈青书浑身汗毛倒竖，闪电般将羊皮纸卷好塞进怀中，合上暗格，闪身躲到一根柱子后面。从柱后缝隙望去，两个黑衣人悄无声息地进了院子，一左一右，手按在腰间，目光如鹰隼般扫视着荒芜的庭院。
是茶肆里那两个人。
他们怎么找到这里的？是跟踪自己，还是……
沈青书屏住呼吸。其中一人打了个手势，两人分开，一人走向厢房，另一人径直朝正堂而来。
脚步停在门外。沈青书能看到那人投在地上的影子，手已握住了刀柄。
就在这时，坊墙外忽然传来一阵喧哗，夹杂着女子的哭叫声、男人的喝骂。黑衣人的影子顿了顿，转身快步走向院门，与同伴汇合，两人翻墙而出。
沈青书不敢立刻出去，又等了一炷香时间，确认外面再无声响，才从藏身处出来。他没有走原路，而是从宅子另一侧的角门溜出去。那门上的锁早已锈坏，一推就开。
门外是另一条巷子，几个孩童正在踢毽子，见他从废弃的宅子里出来，都好奇地看过来。沈青书低头匆匆走过，直到出了崇仁坊，混入东市熙攘的人流，才觉得背上那股寒意稍退。
他拐进一家书铺，假装翻阅字帖，实则透过窗格观察街面。没有看到那两个人，金吾卫也不见踪影。刚才坊墙外的喧闹来得太巧，像是有人故意为之。
是谁在帮他？
沈青书的手按在胸前，羊皮纸隔着衣服硌着皮肉。他知道自己已踏入一片深不见底的漩涡。父亲的死，阿史那家族的突然撤离，暗格里的羊皮纸，追查的黑衣人，太子与胡商的往来，还有那五百斤黄金和兵甲……
所有这些碎片背后，隐约现出一个庞大阴影的轮廓。它在长安城下缓缓蠕动，十二年前吞噬了父亲，如今又向他张开了口。
走出书铺时，日头已升到中天。沈青书在街边买了两个胡饼，边走边吃，脑中飞速梳理着线索。羊皮纸上的内容必须找人翻译，但能信谁？御史台的同僚？不，那里未必干净。国子监的旧识？更不可靠。
他忽然想起一个人。
城南永宁坊，住着一位告老还乡的鸿胪寺译官，姓周，年轻时曾出使西域诸国，精通突厥、回鹘、吐蕃等数种文字。最重要的是，周老与沈青书的父亲是同年进士，私交甚笃。父亲被贬后，满朝旧故无人敢来吊唁，唯有周老托人送来一副挽联。
或许可以一试。
沈青书打定主意，正要往南走，斜刺里忽然冲出一个乞丐，结结实实撞在他身上。他踉跄一步，怀中那卷羊皮纸竟被撞得滑出一截！
乞丐连连作揖：“对不住对不住……”手却极快地将羊皮纸塞回他怀里，顺势将一团纸塞进他手心，然后混入人群，转眼不见了。
沈青书握紧那团纸，强作镇定地继续前行，直到拐进一条僻静小巷，才展开纸团。上面只有一行潦草的小字：
“西市槐树下，今夜子时。勿带羊皮。”
字迹陌生，墨迹很新。
沈青书将纸团凑到鼻尖，闻到一股极淡的香味——是龙涎香，只有宫中贵人、或与宫中有密切往来的人才用得起。
他抬起头，望向皇城方向。层层叠叠的屋檐之上，大明宫的飞檐在正午的阳光下闪烁着刺目的金光。
长安起风了。而这风，比他想象中来得更快，也更猛。