黑松林……袁崇焕记下这个名字。

那里是蓟州西北的密林区，道路错综，素来是盗匪出没之地。

“加派两队，往黑松林接应。若有异状，速报。”

“是！”

回到东城时，天色已暗。

袁崇焕召集诸将，面色凝重：“今日之事，甚为蹊跷。皇太极以数万大军压境，却只派二百骑虚张声势，全日不战。此非其用兵常理。”

祖大寿道：“或许他见我军阵严整，无隙可乘，故暂退？”

“皇太极不是怯战之人。”

袁崇焕摇头，“宁锦之战，他损兵折将仍不退，可见其坚韧。今日退得如此干脆，必有所图。”

周文郁试探道：“督师是说……声东击西？”

“我担心正是如此。”

袁崇焕走到地图前，手指划过蓟州西侧，“若我是皇太极，强攻蓟州得不偿失，不如绕过。

西面丘陵虽不利大军行进，但若分批潜行，未尝不可。”

何可纲倒吸一口凉气：“那我军主力皆在东城，西面空虚……”

“所以今夜是关键。”

袁崇焕肃然道，“传令：东面大营留五千人，由祖大寿统领，严加戒备。

其余五千精锐，随我移驻西城。各营人不卸甲，马不卸鞍，随时待命。”

“督师，”

祖大寿急道，“您乃三军主帅，岂可亲临险地？不如让末将去西城。”

“不，东面仍需你坐镇。”

袁崇焕摆手，“记住，若虏军真从东面攻，你务必死守，不可出击。一切以保全兵力为上。”

诸将领命。

是夜，蓟州城东西两面皆灯火通明，将士枕戈待旦。

袁崇焕宿于西城楼，和衣而卧，却难以入眠。

他脑中反复推演皇太极可能的选择，越想越觉西面潜越的可能性极大。

子夜时分，城西突然传来急促马蹄声。

一队夜不收狂奔而回，为首队正满身泥泞，滚鞍下马，气喘吁吁禀报：

“督师！黑松林……发现大队人马踪迹！足迹新鲜，应是今日黄昏后经过，往西北方向去了！”

袁崇焕霍然起身：“可看清旗号？人数多少？”

“夜色太黑，看不清旗号。但听马蹄声，至少数千骑，还有步兵。林中遗有扎营痕迹，灶坑尚温。”

“西北方向……”

袁崇焕疾步走到地图前，手指从黑松林向西北移动，那里有一条几乎被遗忘的小路，可通三河，

“传令：全军戒备！再派精干夜不收，沿小路追查，务要弄清虏军动向！”

“是！”

命令刚下，又一队夜不收从东面回报：“督师！东面虏营有异动！约五千人马拔营，向西移动，但行进缓慢，似在等待什么。”

东西两报几乎同时到来，袁崇焕脑中灵光一闪，霎时明白了皇太极的全盘谋划：

东面大军压境是佯动，意在吸引明军主力；

西面潜越才是真实意图，趁夜色经小路绕过蓟州；

东面留下的五千人，既是疑兵，也是接应——一旦潜越成功，他们便会趁夜撤离，与主力会合。

“好一个皇太极……”

袁崇焕咬牙，“果然要潜越蓟西！”

周文郁急问：“督师，是否派兵追击西面虏军？”

袁崇焕沉思片刻，摇头：“夜色深重，地形不明，贸然追击易中埋伏。且我军兵力已分，若再分兵，东西皆危。”

“那便任由虏军潜越？”

“不。”

袁崇焕眼中闪过决断，“传令祖大寿：东面虏营若退，不可追击，任其自去。

我军主力，天明后立即拔营，取道西南官道，急趋三河、通州，抢在虏军之前抵达京师外围！”

“督师是要放弃蓟州？”

“非放弃，而是以空间换时间。”

袁崇焕指向地图上的北京，“皇太极潜越蓟州，目标必是京师。我军若留在蓟州，便成无用之兵。

唯有赶赴京师，在城外与虏决战，方能实现‘不令越蓟西一步’之誓——因为京师在蓟州之西，保卫京师，便是守住蓟西！”

周文郁恍然，但仍有忧虑：“可皇上命督师守蓟州，若擅离防地……”

“顾不得了。”

袁崇焕斩钉截铁，“战场瞬息万变，为将者当机立断。一切罪责，我一人承担。

你现在就起草奏疏，禀明虏军潜越、我军西进之由，六百里加急发往京师！”

“是！”

寅时，东方微白。

袁崇焕最后看了一眼蓟州城，这座他誓言坚守的屏障，如今已成空壳。

皇太极棋高一着，但他袁崇焕还未输——真正的较量，将在北京城下展开。

“传令：全军开拔，目标——北京！”