李若星脸色凝重：“此地离通州还有多远？”

“不到二十里。但小路难行，天亮前恐怕赶不到。”

“那就等天亮。”

李若星果断道，“白日视野好，反而安全些。现在黑灯瞎火，若撞上虏骑，逃都没处逃。”

众人深以为然，于是退回庙内，继续休息，但没人能再睡着。

寅时末（凌晨五点），东方泛起鱼肚白。众人简单吃过干粮，准备出发。

卢象关爬上庙顶残存的钟楼，用望远镜观察四周。这是卢晓雯从现代带来的军用望远镜。

视野中，官道上有零星骑兵巡逻。田野间一片荒芜，几个村落都死气沉沉，不见炊烟。

“走东边那条沟。”

卢象关下来后指着地图，“沿着干涸的河床走，虽然绕远，但隐蔽。”

众人牵马下到沟底。

这是一条夏季排水的土沟，深约丈余，宽两三丈，沟底长满枯草。

人在沟中行走，地面上根本看不见。

只是沟底崎岖，骑马反而不便，众人只得牵马步行。

走了约一个时辰，天色大亮。沟渠开始变浅，前方出现一片开阔地，远处隐约可见通州城的轮廓。

“还有七八里。”

卢象关估算着，“但这段路没遮没拦，最是危险。”

正说着，卢象柏忽然举手示意噤声。

所有人都停下脚步，侧耳倾听。

风中传来隐约的说话声，是满语，还有马匹打响鼻的声音。

“上沟！”卢象关低喝。

众人手忙脚乱地爬上沟沿，趴在枯草后向外窥视。

只见约三百步外，有十余骑后金骑兵正在一片空地上休息。

他们围着一小堆篝火，火上架着铁锅，似乎在煮东西。马匹散放在周围吃草。

“是哨骑的休息点。”

卢象柏低声道，“绕过去？”

卢象关观察地形：左侧是一片坟地，有石人石马遮挡，但绕行需要多走三四里；

右侧是官道，风险更大；正前方就是那片开阔地，直接暴露在骑兵眼皮底下。

“等他们走。”

李若星沉声道，“我们耗得起。”

于是众人趴在沟沿后，耐心等待。寒风吹过，枯草沙沙作响，时间过得格外缓慢。

沈野透过枯草缝隙，数着那些后金骑兵：一共十三人，都是精壮汉子，皮甲、弓箭、弯刀齐全。

他们的马匹也很健壮，显然是精锐哨骑。

忽然，一名后金骑兵站起身，朝沟渠方向走来。

他解开腰带，显然是要小解。

众人心中俱是一紧。若是被他发现……

那骑兵越走越近，距离沟沿只有五十步、三十步、二十步……

卢象关的手按在了刀柄上。

卢象柏缓缓举起了弩。沈野则握紧了线膛枪，但不敢上膛——燧发枪的击发声太大。

十步。

那骑兵停下了，就站在沟沿边。

只要他往下看一眼，就能发现沟底的人和马。

所有人都屏住了呼吸。

幸运的是，那骑兵似乎内急得很，根本没往下看，解决了问题就系上腰带，转身往回走。

众人刚松一口气，却见那骑兵走了几步，忽然停下，弯腰从地上捡起一样东西。

那是一块压缩饼干的包装纸——沈野早上吃完随手扔的，被风吹到了这里。

后金骑兵拿着那张银光闪闪的铝箔纸，满脸疑惑。

他从未见过这种东西。

他举起包装纸，朝同伴们喊了句什么。其他骑兵都围了过来，传看着那张纸，议论纷纷。

“坏了……”沈野心中叫苦。

果然，一名看似头目的骑兵接过包装纸看了看，脸色骤变，用满语大吼一声。

所有骑兵立刻翻身上马，拔刀张弓，警惕地扫视四周。

“被发现了。”

卢象关当机立断，“准备战斗！沈野，打那个头目！”