他以工部右侍郎、总理河道的身份，召集河西务留守官员、士绅，下令征调民夫加固城墙，清点仓库存粮，收拢溃兵编练成军。

卢象关则直奔码头。船队大掌柜卢象水早已等候多时。

“关哥，船队准备完毕，柴油加满，起重机检查过，随时可以起航。”卢象水汇报。

“好。”

卢象关登上主船，查看货舱。七千五百石粮米分装十五船，每船约五百石，堆放整齐。

沈野跟着上船，检查起重设备。

十五艘船，十五座起重机，这是他们在明末世界的技术展示。

“沈先生，”

一个船工跑来，“三号船的绞盘有点涩，您给看看？”

沈野跟着过去，很快发现问题——齿轮间进了沙土。他指挥船工清理、上油，很快修复。

卢象关看在眼里，心中欣慰。

沈野虽然初来时惶恐不安，但一旦接触到技术问题，立即进入状态。这就是专业人才的价值。

午时，李若星在河西务衙门召见卢象关。

“卢公子，今夜运粮，关系重大。”

李若星神色严肃，“孙阁老已将通州以南防务托付于老夫，但京师粮荒才是心腹大患。

七千五百石粮，若能安全运抵广渠门，辽军可再撑半月。这半月，或能改变战局。”

“部堂放心，象关必竭尽全力。”卢象关郑重道。

李若星点点头，忽然压低声音：“稚绳兄私下与老夫说，他有意向工部推荐公子，设一专司新式兵器、船舶、工料制造的衙门。

卢公子年轻有为，又有实学，将来前途不可限量。”

“多谢部堂、阁老栽培。”卢象关躬身。

“但有一事，公子需谨记。”

李若星目光深邃，“木秀于林，风必摧之。公子展现的诸般奇技，已引人注目。

朝中不乏嫉贤妒能之辈，军中亦有保守顽固之徒。行事需有分寸，循序渐进。”

这是肺腑之言。

卢象关深施一礼：“象关谨记。”

子时将至，河西务码头。

十五艘快船已解缆待发。船头都加装了破冰锥，船尾柴油机低吼预热。

为了减少噪音，排气筒加了简易消音装置，但在这寂静的夜里，声音依然传得很远。

卢象关站在主船船头，望着漆黑的水面。

通惠河已结薄冰，今夜月暗星稀，正是夜航的好时机。

“关哥，都准备好了。”卢象水低声道。

“起航。”卢象关下令。

柴油机的轰鸣骤然加大。

十五艘船缓缓驶离码头，在河道中排成一列纵队。

船头破冰锥撞开冰层，发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声。

沈野在驾驶舱协助操舵。

他虽然不是专业水手，但机械原理相通，很快掌握了基本操作。

透过舷窗，他看到两岸黑黢黢的田野，偶尔有几点灯火——那是尚未撤离的村落。

船队沿运河向北，转入通惠河。

这条河连接通州与京师，是漕粮进京的主要通道。

如今战事紧张，河上船只稀少，只有他们这一支船队在破冰前行。

一个时辰后，前方出现火光。

“是辽军的信号。”

卢象关举起望远镜。只见河岸上，三堆篝火呈品字形排列——这是约定的接应信号。

“减速，靠岸。”

船队缓缓接近岸边。

火光映照下，可见岸上已有数百辽军列队等候。

为首一员将领，白袍银甲，正是吴三桂。

“卢公子！”吴三桂在岸上招手。

船队靠岸，跳板放下。

吴三桂快步上船，脸上带着疲惫但兴奋的神色：“袁督师已命我率五百精锐在此接应。卢公子，粮在何处？”

“都在舱中。”

卢象关引吴三桂查看货舱，“每船五百石，共七千五百石。请吴将军安排人手卸货。”

吴三桂看到舱中堆积如山的粮袋，眼眶竟有些湿润。

辽军断粮在即，这些粮食真是救命稻草。

“来人！卸粮！”

岸上辽军早已准备好推车、扁担。但卢象关拦住了他们：“吴将军，用这个。”

他示意船工操作起重机。

铁臂伸展，铁钩垂下，一次吊起十多石粮袋，稳稳放在岸上。

吴三桂看得目瞪口呆。这效率，比人力搬运快了数十倍不止！

十五座起重机同时作业，场面壮观。粮袋如流水般从船舱运到岸上，辽军士兵只需推车运走即可。

原本需要五六个时辰的卸货工作，照这个速度，两个时辰就能完成。

“神技……真是神技……”吴三桂喃喃道。

沈野在船上指挥操作。他穿梭于各船之间，检查起重机状态，处理小故障。

虽然寒冷，虽然疲惫，但看到粮食被快速卸下，看到辽军士兵脸上的喜悦，他心中涌起一种从未有过的成就感。

这不再是纸上谈兵的技术，这是实实在在救人活命的本事。