崇祯二年十二月初五，黄昏，良乡。

残阳如血，将这座刚被后金占领的县城染上一层不祥的红晕。

城门口，值守的镶蓝旗士兵拄着长矛，百无聊赖地望着官道方向。

忽然，远处烟尘腾起。

起初只是零星几骑，接着越来越多，黑压压一片，蹒跚而来。

旗帜歪斜，甲胄破损，许多骑兵连头盔都没了，脸上、身上满是血污。

“是……是岳托贝勒的兵？”一个年轻的后金兵揉揉眼睛，难以置信。

为首的正是岳托。

他右臂裹着厚厚的绷带，血迹渗出，脸色铁青如铁。

身后跟着的镶红旗骑兵，出征时的两千精锐，此刻能勉强骑在马上的已不足一千五百。

更后面是吴讷格的蒙古残部——三千人出去，回来不到两千，且个个垂头丧气。

队伍沉默地穿过城门。马蹄声沉重，夹杂着伤员的呻吟。

有战马瘸了腿，一瘸一拐；有骑兵伏在马背上，生死不知。

守城士兵面面相觑，窃窃私语。

“这不是去打固安吗？怎么……”

“看这模样，是吃了大亏。”

“固安那种小县城，能有这么难打？莫非明军主力到了？”

议论声虽低，却如针般刺入岳托耳中。

他咬紧牙关，一言不发，直奔县衙——那里已被改为皇太极的行营。

县衙大堂，灯火通明。

皇太极端坐主位，左右分列代善、莽古尔泰、阿济格、阿巴泰等贝勒，以及范文程、宁完我等汉臣。

众人早已接到哨骑急报，此刻神色各异。

岳托踏入大堂，单膝跪地：“臣岳托，参见大汗。”

声音嘶哑，透着疲惫。

皇太极目光扫过他染血的右臂，沉默片刻，缓缓道：“起来说话。固安之战，详细奏来。”

岳托起身，深吸一口气，开始叙述。

从吴讷格佯攻诱敌，到马庄设伏，再到明军出城列阵……他讲得很细，尤其重点描述了明军的火器：

“卢象升部所用佛郎机、虎蹲炮，射程比寻常明军火炮远约两成，且射击更准。臣观其硝烟颜色较淡，疑火药经过改良。”

“火铳亦不寻常。虽多数仍是火绳枪，但射击间隔更短，哑火者少。

更有小股明军，约三十余骑，所用火铳极为怪异——无需火绳，击发极快，精度奇高。

臣亲见其于百步外连续击中我军队官，几无虚发。”

堂内响起低低的议论声。

阿济格忍不住道：“岳托，你莫不是败了仗，便夸大敌情？”