金声犹豫片刻，低声道：“申将军此人……勇烈有余，谋略不足。老夫屡次劝谏，他却听不进去。

这几日你们也看到了，他麾下皆是乌合之众，却妄想以车阵破铁骑……唉。”

话未说尽，但意思已明。

卢象关沉默。他无法评价申甫——那是朝廷任命的副总兵，而自己只是个从九品散官。

“若……若事有不谐，”

金声声音更轻，“还请卢公子在孙阁老面前，为申将军说几句好话。他虽有不足，但一片忠勇，天地可鉴。”

“晚辈明白。”

离开金声帐篷，卢象关心情沉重。

他看得出，金声对申甫这支军队的前景，已不抱希望。之所以还在坚持，不过是尽臣子本分。

回到自己人中间，卢象关召集骨干。

“明日一早，出发去通州。今夜好好休息，但不可松懈——这里毕竟不是咱们的地盘。”

众人应诺。

夜里，申甫设宴饯行——其实也没什么好菜，就是多炖了两锅肉，搬出几坛劣酒。

申甫举碗敬酒：“卢兄弟，相识虽短，意气相投！干了这碗，祝你们一路顺风！

等某家在这里立了功，再去通州找你们喝酒！”

卢象关举碗相碰：“祝申将军旗开得胜。”

酒过三巡，申甫话更多了。

他讲述年少时在寺中学艺的经历，讲述读戚继光兵书的心得，讲述自己造战车、制火器的艰辛。

“有人说某家是痴人说梦……呸！戚少保当年创车营，不也是从无到有？某家不信，这车阵就破不了鞑子骑兵！”

他越说越激动，站起身来，挥舞手臂：“等朝廷的饷银下来，某家要扩军三万！造战车五百乘！

到时候，横扫辽东，直逼沈阳！把皇太极那厮赶尽杀绝！”

豪言壮语，在寒夜中回荡。

士兵们跟着起哄，气氛热烈。

但卢象关看到，金声坐在角落，默默饮酒，眼中满是忧虑。

夜更深时，宴席散去。

卢象关回到帐篷，卢象群低声道：“都准备好了。明早寅时出发。”

“嗯。”卢象关躺下，却睡不着。

他脑中闪过申甫那张豪迈的脸，闪过那些懒散的士兵，闪过那几辆粗糙的战车。

一种不祥的预感，萦绕心头。

但他能做的，只有祈祷。

十二月十五日，寅时。

柳林村还在沉睡。卢象关等人已收拾妥当，悄无声息地集结。

申甫竟也起来了，披着袈裟，提着禅杖，亲自送行。

“就此别过！”

他在村口抱拳，“他日战场相逢，并肩杀敌！”

“将军保重。”卢象关还礼。

二百余人消失在晨雾中。

申甫站在村口，望了许久，直到亲兵提醒，才转身回营。

他不知道，这一别，即是永诀。

一两天后，他将在这里，迎来人生最后一战。

而卢象关等人也不知道，他们离开的这支军队，即将在卢沟桥畔，上演一场惨烈的悲剧。

命运的车轮，滚滚向前。