“理所应当，李某定当全力配合。”

李兆先含笑应下，话题随之转向京城风物、南北差异，气氛愈发融洽。

不觉已近午时，卢象关留客用膳。

驿馆伙食简单，无非一盆炖菜、两碟腌菜、米饭管够，两人却吃得颇香。

席间，李兆先似是不经意地感叹：“卢公子年轻有为，胸怀大志，此番出京独当一面，真是令人羡煞。

只是独身赴任，千里之遥，诸事躬亲，身边若无妥帖之人照料，未免过于辛劳。听闻公子家中长辈远在江南？”

卢象关心念微动，知话题可能转向，坦然道：

“家叔与舍妹均在宜兴老家，确是无法随行。男儿志在四方，些许辛劳，亦是本分。”

李兆先点点头，放下竹筷，神色间多了几分长辈的关切与感慨：

“公子此言，足见志气。不过，成家立业，终究是人生大事。

公子如今功名在身，又肩负皇命，若有贤良内助操持中馈、安定后宅，公子在外方能心无旁骛，大展拳脚。”

他顿了顿，目光温和地看向卢象关，语气更加恳切，

“说来惭愧，李某膝下仅有一女，名若曦，年已十八，去年方为其母服阙。

这孩子性情还算温婉柔顺，自幼也读些诗书，只是家中呵护太过，未曾经历世事风雨。

李某有时思之，她将来若能许配给一位如公子这般踏实厚重、胸有丘壑、且品行端方的君子，方是她的福分，也是我李家的幸事。”

话说到此，意图已相当明朗，却又全然是长辈推心置腹的口吻，毫无逼迫之意，只留待对方斟酌。

卢象关听在耳中，心脏不禁快跳了几下。

卫河上那张清丽绝伦、泪眼婆娑的容颜瞬间浮现脑海，那份惊鸿一瞥留下的深刻印象，此刻被这番提亲的暗示激起了层层涟漪。

这提议，于他个人情感而言，自是怦然心动；

于未来事业与在山东站稳脚跟而言，若能联姻李家这等官商世家，无疑是极大的助益。

他连忙放下碗筷，站起身来，朝李兆先深深一揖，脸上带着几分恰到好处的受宠若惊与诚挚：

“李家主厚爱，象关……实在惶恐。令嫒大家闺秀，金枝玉叶，品貌才情自是极好的。

象关双亲早逝，此番北返，象关正欲先往涿州拜见堂兄象升。

若李老爷不弃，象关到涿州后，便立刻禀明兄长，请他出面，依礼请托冰人，前往贵府郑重提亲，方不负李老爷今日美意与令嫒清誉。”

这番回答，既表达了谦逊与惊喜，又表明了积极推动的态度，更将程序引向合乎礼法的正规途径，给足了双方体面。

李兆先闻言，脸上笑容愈发舒展真切，也起身虚扶了一下：“公子快快请坐，不必多礼。公子如此稳重知礼，李某更是欣慰。

此事确需依礼而行，不急在一时。能得公子此言，李某便放心了。”他举杯示意，一切尽在默契之中。

关系挑明，两人之间的交谈顿时又亲近自然了许多。

李兆先问道：“不知公子计划何时启程赴任？”

卢象关答道：“吏部印信文书昨日已下发办妥。

路途遥远，时日紧迫，我准备明日便启程离京，先往涿州见过兄长，禀告……禀告婚聘之事，再转道南下。”

李兆先颔首：“理应如此。明日离京，李某当来相送。”